Les girafes sont originaires d’Afrique, notamment des régions subsahariennes. Leur distribution comprend plusieurs parties du continent mais de manière très fragmentée. Les espèces et sous-espèces ont des habitats similaires qui comprennent des savanes, des prairies et des forêts ouvertes. Les girafes se déplacent là où elles ont besoin de trouver de la nourriture.
Certaines personnes pourraient supposer que, puisque les girafes se nourrissent de feuilles situées en hauteur dans les arbres, elles prospéreraient mieux dans des forêts épaisses et abondantes. Cependant, cela ne serait pas bon pour elles en raison de leur taille car elles ont besoin d’espace pour manœuvrer.
Le domaine vital d’une girafe se situe entre 8 et 50 miles carrés. Bien que ces zones d’habitat se chevauchent souvent avec d’autres groupes, elles s’en accommodent très bien, car elles ne montrent pas de comportement territorial.
Un problème commun cependant est que leur habitat naturel continue de se réduire en raison des activités humaines, ce qui entraîne une réduction du domaine vital. Par conséquent, leurs sources de nourriture sont réduites.
Où vivent les girafes ?
Les girafes semblent prospérer dans les zones où le climat est très chaud. Elles apprécient également les grands espaces qui leur permettent de voir autour d’elles les prédateurs à une grande distance. Bien que les girafes broutent autour d’elles pour se nourrir, elles peuvent rapidement fuir si elles en ont besoin, leur habitat doit donc être un habitat qui leur permet de se déplacer librement.
La girafe réticulée, également connue sous le nom de girafe de Somalie (Giraffa reticulata), habite le sud de l’Éthiopie et de la Somalie ainsi que le nord-est du Kenya. Elle vit dans les forêts tropicales, les forêts et les savanes de ces régions. Selon les estimations, environ 450 spécimens vivent dans les zoos du monde entier étant l’une des espèces les plus courantes dans ces installations.
La girafe dans son habitat naturel.
La girafe sud-africaine (Giraffa giraffa) ou girafe du Cap, habite le nord de ce pays, le sud du Botswana et du Zimbabwe, ainsi que le sud-ouest du Mozambique. Environ 12 000 individus vivent actuellement à l’état sauvage et environ 45 en captivité.
Dans le cas de la girafe du Nigeria ou girafe d’Afrique de l’Ouest (Giraffa camelopardalis peralta), sa répartition se limite au sud-ouest du Niger, et quelques autres se trouvent dans des réserves naturelles et des parcs nationaux. Elle est en danger d’extinction, et il ne reste qu’environ 300 individus à l’état sauvage. Elle vit dans le bassin du fleuve Niger et sur les hauts plateaux près de la communauté rurale de Kouré, située à 60 km à l’est de Niamey, la capitale du Niger.
Si l’on se rend au Soudan du Sud ou au sud-ouest de l’Éthiopie, on peut trouver la girafe de Nubie (Giraffa camelopardalis camelopardalis). Très peu d’individus vivent dans les zoos, et à l’état sauvage, on ne sait pas exactement combien survivent, mais on estime qu’ils sont moins de 250.
La girafe angolaise ou girafe de Namibie (Giraffa camelopardalis angolensis) habite dans le nord de la Namibie, et il existe une autre population dans le sud-ouest du Botswana et de la Zambie, ainsi que dans l’ouest du Zimbabwe. Il vit dans les savanes et les zones arbustives. Certains vivent dans des zones protégées telles que le parc national d’Etosha en Namibie. Leur population à l’état sauvage est inférieure à 20 000 individus, tandis qu’en captivité, seule une vingtaine est préservée.
Une autre sous-espèce de la girafe du Nord est la girafe du Kordofan (Giraffa camelopardalis antiquorum). Une girafe qui habite le nord du Cameroun, le sud du Tchad, la République centrafricaine et seuls quelques individus survivent dans l’ouest du Soudan. Dans les zoos, on en compte environ 65 et dans la nature près de 3 000.
La girafe angolaise (Giraffa camelopardalis angolensis) vit dans le nord de la Namibie. Elle habite également le sud-ouest du Botswana et de la Zambie, ainsi que l’ouest du Zimbabwe. Elle vit dans les savanes et les zones arbustives. Certains habitent des zones protégées comme le parc national d’Etosha en Namibie. Sa population dans le est inférieure à 20 000 individus, tandis qu’en captivité, seule une vingtaine est préservée.
La girafe de Rothschild (Giraffa camelopardalis rothschildi) a une distribution qui s’étend au Kenya et en Ouganda. Son existence au Soudan est incertaine. À l’état sauvage, certaines estimations montrent qu’il n’en reste qu’environ 700 encore en vie et plus de 450 dans les zoos, un chiffre alarmant.
La girafe de Rhodésie (Giraffa camelopardalis thornicrofti) a une distribution très limitée, puisqu’elle n’habite que l’est de la Zambie, plus précisément dans la vallée de Luangwa, où le paysage présente une végétation abondante et une grande biodiversité de faune et de flore. Moins de 1 500 survivent à l’état sauvage, et il n’existe aucun signalement confirmé de girafe de Rhodésie dans les zoos.
Girafe dans la savane africaine.
Parcs nationaux
Certains des parcs nationaux où vivent les girafes sont :
Kenya
– Parc national du lac Nakuru
– Parc national de Tsavo East
– Samburu (réserve naturelle)
Ouganda
– Parc national de Murchison Falls
Afrique du Sud
– Parc national de Kruger
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Namibia
– Etosha National Park
Tanzania
– Manyara National Park
– Mikumi National Park
Giraffes seem to adapt quite well to a variety of environments as long as they meet their basic needs, that is the reason they are so common in zoos.