Společný evropský trh založený v roce 1957 šesti členskými státy Evropského společenství uhlí a oceli (ESUO), tj. Belgií, Francií, Západním Německem, Itálií, Lucemburskem a Nizozemskem. Současně bylo založeno Evropské společenství pro atomovou energii (Euratom). V roce 1957 byl v souladu s Římskou smlouvou zřízen Evropský parlament a Evropský soudní dvůr. Cílem smlouvy bylo vytvořit užší unii mezi evropskými zeměmi odstraněním ekonomických dopadů jejich hranic. To zahrnovalo odstranění cel a kvót mezi členy, společnou obchodní politiku vůči vnějším zemím, zrušení omezení pohybu osob a kapitálu mezi členskými státy a společnou zemědělskou politiku. Kromě těchto obchodních politik smlouva předpokládala harmonizaci sociální a hospodářské legislativy, která měla umožnit fungování společného trhu (viz také Evropská investiční banka). Evropské společenství (ES) vzniklo v roce 1967 sloučením kontrolních orgánů EHS, ESUO a Euratomu do Komise Evropských společenství (viz Evropská komise) a Rady Evropských společenství. Spojené království, Irsko a Dánsko vstoupily do ES v roce 1973, Řecko v roce 1979 a Portugalsko a Španělsko se staly členy v roce 1986. V roce 1992 se po provedení Maastrichtské smlouvy z Evropského společenství stala Evropská unie. Viz funkce Evropský měnový systém.