Ketamin, ein Narkosemittel, das bei Ärzten auf dem Schlachtfeld und auch bei Tierärzten beliebt ist, weil es ein gewisses Bewusstsein ohne Schmerzen ermöglicht, ist eine neue Hoffnung für die Behandlung von Depressionen – aber die minütlichen Bilder, die Professor Bill Deakin und sein Team erstellt haben, zeigen, wie das Medikament dies auf unerwartete Weise erreicht.
Das Medikament deaktiviert den orbitofrontalen Kortex – oberhalb der Augen, in der Mitte -, von dem man annimmt, dass er hochemotionale Gedanken wie Schuldgefühle und Gefühle der Wertlosigkeit hervorruft, und verursacht Reaktionen in den viszeralen Körperteilen wie einen aufgewühlten Magen und ein rasendes Herz.
Professor Deakin von der Fakultät für Medizin und Humanwissenschaften sagte: „Wir waren überrascht, dass es auf diesen Teil des Gehirns wirkt. Wir hatten erwartet, dass es auf die Teile wirkt, die die Psychose kontrollieren, also auf die Seiten des Gehirns.
Die Studie, die in den Archives of General Psychiatry veröffentlicht wurde, versuchte, die Wirkorte von Ketamin zu identifizieren, aber es stellte sich heraus, dass auch die Freisetzung von Glutamat für die Wirkung von Ketamin wichtig ist, was auf neue schnelle Behandlungen hinweisen könnte, um Menschen von schweren oder lang anhaltenden Depressionen zu befreien.
Das Team der Neuroscience and Psychiatry Unit (NPU) und Imaging Science and Biomedical Engineering (ISBE) der Universität verabreichte 33 gesunden männlichen, rechtshändigen Freiwilligen in der Wellcome Trust Clinical Research Facility (WTCRF) intravenös Ketamin. Die Scans zeigten, dass die Aktivität im orbitofrontalen Kortex sofort aufhörte.
In Studien in den USA wurde bei depressiven Menschen festgestellt, dass sich ihre Symptome 24 Stunden nach der Einnahme von Ketamin zu bessern begannen und noch zwei Tage danach anhielten. Professor Deakin erhält nun Mittel, um diesen Behandlungsansatz bei psychiatrischen Patienten im Rahmen des neuen 30 Millionen Pfund teuren Biomedizinischen Forschungszentrums zu entwickeln, das erst letzten Monat an den Central Manchester and Manchester Children’s Hospital NHS Trust vergeben wurde. Er hofft, innerhalb der nächsten fünf Jahre eine Behandlung entwickeln zu können.
Er sagte: „Die Studienergebnisse haben uns eine völlig neue Art der Behandlung von Depressionen und einen neuen Weg zum Verständnis von Depressionen eröffnet.“
Professorin Helen Mayberg von der Emory University in den Vereinigten Staaten, die Pionierarbeit auf dem Gebiet der tiefen Hirnstimulation geleistet hat, um die Überaktivität des orbitofrontalen Kortex zu stoppen, bei der Elektroden während einer Hirnoperation eingesetzt werden, stimmte zu: „Dies ist ein großartiges Ergebnis.
Der Artikel ‚Glutamate and the Neural Basis of the Subjective Effects of Ketamine‘ in den Archives of General Psychiatry Vol 65 (no 2) February 2008.