Der Chevrolet Corvair wurde für das Modelljahr 1960 eingeführt und war die Antwort von General Motors auf die wachsende Beliebtheit von kleinen, importierten Fahrzeugen wie dem Volkswagen Käfer. Das Fahrzeug war mit einem luftgekühlten Sechszylindermotor ausgestattet und in einer Vielzahl von Karosserievarianten erhältlich, darunter eine Limousine, ein Coupé, ein Kombi und ein Van.
Berühmt wurde der Corvair jedoch durch sein Erscheinen im ersten Kapitel von Ralph Naders bahnbrechendem Buch Unsafe at Any Speed (Unsicher bei jeder Geschwindigkeit) aus dem Jahr 1965, in dem er die Sicherheit zeitgenössischer Fahrzeuge anprangerte.
Nader argumentierte, dass die Schwingachsen-Hinterradaufhängung des Corvair von 1960 bis 1964 (spätere Modelle hatten eine andere Konstruktion) dazu führen konnte, dass das Rad auf der Innenseite einer Kurve in die Karosserie eintauchte und übersteuerte. Das Fehlen eines serienmäßigen vorderen Stabilisators machte das Modell noch gefährlicher.
General Motors nahm die Behauptungen über den Corvair nicht gut auf und versuchte angeblich, ihn zu schikanieren. Nader verklagte das Unternehmen wegen Verletzung der Privatsphäre und erhielt 1970 425.000 Dollar (heute etwa 2,7 Millionen Dollar).