Vom Kaiser Napoleon bis zum Rap-Star Nas hat Cognac unter anspruchsvollen Trinkern einen hohen Stellenwert, aber er ist viel mehr als ein teurer Drink nach dem Essen. Doppelt destilliert aus Weißwein, der aus Trauben gewonnen wird, die in der Cognac Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) angebaut werden – einem Gebiet, das sich von den Ufern der malerischen Charente bis zu den Küsten des Atlantiks erstreckt – ist Cognac eine heiße Ware, die auch für Weintrinker interessant ist. Hier erfahren Sie, was Sie noch nicht über die Premium-Spirituose wissen.
Cognac ist ein Weinbrand, aber nicht jeder Weinbrand kann als Cognac bezeichnet werden.
Damit ein Weinbrand als Cognac bezeichnet werden darf, muss er aus bestimmten Rebsorten hergestellt werden, die in der AOC angebaut werden (mehrheitlich Ugni Blanc, mit geringen Anteilen von Colombard und Folle Blanche), in kupfernen Brennblasen doppelt destilliert werden und mindestens zwei Jahre in Eichenfässern aus Limousin oder Tronçais reifen. Cognac muss einen Alkoholgehalt von mindestens 40 Prozent aufweisen.
Die Bezeichnungen auf den Cognac-Etiketten – VS (Very Special), VSOP (Very Superior Old Pale) und XO (Extra Old) – sind eine Garantie dafür, wie lange ein Cognac gereift ist. VS bedeutet, dass der Cognac mindestens zwei Jahre gereift ist, VSOP mindestens vier Jahre und XO (Extra Old) mindestens sechs Jahre. Die meisten Cognacs werden jedoch viel länger gelagert, da sie eine Mischung aus Branntweinen enthalten, die Jahrzehnte alt sein können.
„Es werden Prämien für Winzer oder Branntweinhersteller angeboten, die ein außergewöhnliches Destillat herstellen, und die gesamte Region ist von Drittanbietern abhängig“, sagt Hugo Gallimard von Rémy Martin. Mit anderen Worten: Die großen Cognac-Häuser bauen zwar einen kleinen Prozentsatz ihrer eigenen Trauben an, aber der größte Teil des Destillats, das sie zur Herstellung von Cognac verwenden, stammt von lokalen Winzern und Brennern.
Der Klimawandel könnte eines Tages Einfluss darauf haben, welche Trauben zur Herstellung von Cognac verwendet werden. „Aufgrund der globalen Erwärmung findet die Weinlese jetzt Anfang Oktober statt, und sie wird immer früher“, sagt Pierre Szersnovicz, Markenbotschafter und Spirituosenberater für Courvoisier. „Der Zuckergehalt steigt und der Alkoholgehalt auch, was die Cognac-Hersteller dazu veranlasst, sich beim BNIC für die Erforschung anderer Rebsorten, wie etwa Hybriden, einzusetzen.“
Szersnovicz zufolge werden 60 Prozent des weltweiten Cognac-Konsums verdünnt – entweder auf Eis, mit Wasser oder gemischt in Cocktails.
Die Franzosen trinken so viel Scotch wie sie Cognac produzieren (fast 12 Millionen Kisten). „Der überwiegende Teil – etwa 97 Prozent der Cognac-Produktion – wird exportiert“, sagt Szersnovicz.
Nach Angaben von Master Blender Laurent Robin von Louis Royer beträgt die durchschnittliche Lebensdauer eines kupfernen Destillierapparats aufgrund von Säure und Hitze 50 Jahre.
Farbstoffe können Cognacs legal hinzugefügt werden, um die Konsistenz zu gewährleisten.
Writers as disparate as Victor Hugo and The Notorious B.I.G. have waxed poetic about Cognac over the years, but Busta Rhymes and P. Diddy’s hit 2002 song, „Pass the Courvoisier“ can be credited with putting Cognac on the pop culture map.