Letztes Jahr, verärgerte ein Slate-Essay mit dem Titel „Against YA“ von Ruth Graham Tausende von Lesern, die an ihrem Argument Anstoß nahmen, dass Erwachsene zwar „ihre Exemplare von Jugendromanen mit Stolz zur Schau stellen …. sollten sich Erwachsene schämen, für Kinder geschriebene Literatur zu lesen“. Unabhängig davon, ob wir ihren Artikel als Beschämung, Trollerei oder einfach nur als Ausdruck einer nicht sonderlich konsequenten „altmodischen Meinung“ bezeichnen, diente er auch dazu, die enormen Verkaufszahlen der so genannten Jugendliteratur hervorzuheben – ein literarischer Boom, der keine Anzeichen für eine Abschwächung aufweist – wie so viele andere durchdachte und weniger durchdachte Online-Essays. Die Belletristik für junge Erwachsene und Kinderbücher im Allgemeinen verzeichneten 2014 ein zweistelliges Wachstum, ein Phänomen, das zum Teil von den angeblich selbstverliebten Erwachsenen vorangetrieben wird, an denen Graham Anstoß nimmt.
Die Erwachsenen, die Jugendbücher lesen, tun dies, schreibt Graham, weil „die heutige Jugendliteratur, daran werden wir ständig erinnert, weltgewandt und erwachsenentauglich ist.“ Vielleicht, vielleicht auch nicht, aber hier stellt sich noch eine andere Frage, ganz abgesehen davon, ob die Altersgruppe der 30- bis 44-Jährigen, auf die 28 Prozent der YA-Verkäufe entfallen, YA-Bücher kaufen und lesen „sollte“. Und diese Frage lautet: Sollten junge Erwachsene Young-Adult-Bücher lesen? Und was zählt überhaupt als Young-Adult-Literatur? Eine NPR-Liste der 100 besten Jugendromane aller Zeiten“ aus dem Jahr 2012 enthält die erwarteten Harry-Potter- und Hunger-Games-Reihen (auf den Plätzen eins und zwei) sowie eher literarische“, aber dennoch offensichtliche Titel wie The Fault in Our Stars“ von John Green und S.E.
Auch Douglas Adams‘ Per Anhalter durch die Galaxis-Reihe, William Goldings Der Herr der Fliegen, Frank Herberts Dune, Ursula K. Le Guins Earthsea-Reihe und Ray Bradburys Fahrenheit 451 gehören dazu. Inwiefern sind all diese sehr unterschiedlichen Bücher – einige sehr komplex und anspruchsvoll, andere weit weniger – als „Jugendromane“ zu bezeichnen? Vielleicht rührt ein Teil der Unklarheit über Qualität und Angemessenheit daher, dass viele „Top-was-auch-immer“-Listen wie die von NPR von Lesern aller Altersgruppen zusammengestellt werden. Und Unterhaltung, nicht Erbauung, ist für eine allgemeine Leserschaft in der Regel das wichtigste Kriterium für „Top“-Qualität. Wie aber würde eine solche Liste aussehen, wenn sie ausschließlich von Pädagogen zusammengestellt würde?
Das kann man in einer anderen Top-100-Liste herausfinden: die 100 Fiction Books All Children Should Read Before Leaving Secondary School – According to 500 English Teachers (erstellt im Auftrag der britischen National Association for the Teaching of English und der Zeitschrift TES). Es gibt einige Überschneidungen mit der von den Lesern gewählten NPR-Liste; die Harry-Potter-Bücher landen auf Platz sechs. Beide Listen enthalten Klassiker wie Harper Lees To Kill a Mockingbird. Aber die von den Lehrern gewählte Liste enthält auch „erwachsenere“ Autoren wie Jane Austen, Thomas Hardy und Toni Morrison. Ein in einem Express-Artikel zitierter Lehrer beschreibt seine eigenen Kriterien: „Es ist immer eine Gratwanderung, welche Bücher die Lehrer auswählen. Wählt man etwas, das den Schülern Spaß macht und das sie mit Begeisterung lesen, oder wählt man etwas, das ihnen hilft, sich die Zähne auszubeißen?“
Es scheint hier eine gute Mischung aus beidem zu geben. Nachstehend finden Sie die ersten zehn Titel, mit Links zu kostenlosen Online-Versionen, sofern verfügbar. Die vollständige Liste der 100 Bücher für Jugendliche finden Sie hier.
1 Nineteen Eighty-Four, von George Orwell (Amazon)
2 To Kill A Mockingbird, von Harper Lee (kostenloses eBook)
3 Animal Farm, by George Orwell (free eBook)
4 Lord Of The Flies, by William Golding (Amazon)
5 Of Mice And Men, by John Steinbeck (Amazon)
6 The Harry Potter series, by J K Rowling (Amazon)
7 A Christmas Carol, by Charles Dickens (free eBook)
8 The Catcher In The Rye, by J D Salinger (Amazon)
9 Great Expectations, by Charles Dickens (free eBook)
10 Pride And Prejudice, by Jane Austen (free eBook)
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