14 Wege, den Schmerz der Rückkehr zur Arbeit nach dem Mutterschaftsurlaub zu lindern

Das Ende meines Mutterschaftsurlaubs fühlte sich wie ein Kampf mit der Zeit an, denn ich wünschte mir, dass sie sich gleichzeitig verlangsamt (bitte hör auf, so schnell zu wachsen!) und beschleunigt (nur noch eine Stunde, bis mein Mann zu Hause ist!). Wie die meisten Übergänge im Leben war auch die Rückkehr an den Arbeitsplatz mit gemischten Gefühlen verbunden.

Aber so wie es keine Gebrauchsanweisung für den Mutterschaftsurlaub gibt, gibt es auch keine für dessen Ende. Die Rückkehr an den Arbeitsplatz, wenn sich Körper und Geist noch an die neue Normalität des Elternseins gewöhnen, kann sich überwältigend, stressig und aufregend zugleich anfühlen. Mir tat das Herz weh bei dem Gedanken, meine Tochter für fünf Tage in der Woche zu verlassen, nachdem wir 15 Monate zusammen waren (und gerade dann, als es anfing, leichter zu werden). Gleichzeitig liebte ich meinen Beruf und wollte wieder arbeiten gehen. Es war ein ständiges Hin und Her.

Aber die Verantwortung für einen erfolgreichen Wiedereinstieg in den Beruf sollte nicht allein auf den Schultern der frischgebackenen Eltern ruhen, die unter Schlafentzug leiden. Die Unternehmen sind dafür verantwortlich, ein respektvolles und gerechtes Arbeitsumfeld mit flexiblen Arbeitszeiten, privaten Abpumpräumen, Jobsharing-Optionen und subventionierter Kinderbetreuung zu schaffen. Obwohl einige Unternehmen bei der Unterstützung von frischgebackenen Eltern auf dem richtigen Weg sind, haben viele noch Nachholbedarf. Und für Selbstständige kann sich der Übergang besonders beängstigend anfühlen, wenn die Hauptlast wirklich weitgehend auf ihnen lastet.

Angenommen, Sie haben bereits eine Kinderbetreuung organisiert (die oft schwieriger zu bekommen ist als Karten für Hamilton), finden Sie hier einige Tipps, die Ihnen den Übergang zurück zu einem bezahlten Job erleichtern.

1. Fühlen Sie alle Gefühle, aber lassen Sie die Schuldgefühle los

Sie sind vielleicht sehr, sehr traurig darüber, wieder arbeiten zu gehen, aber vielleicht sind Sie auch sehr aufgeregt. Erkennen Sie Ihre Gefühle an, ohne sie zu bewerten, und weinen Sie dann, lachen Sie, schreiben Sie ein Tagebuch oder rufen Sie einen Freund an. Ein paar Wochen lang, bevor mein Mattenurlaub endete, habe ich mich von der vorweggenommenen Nostalgie anstecken lassen und all unseren „letzten“ Ereignissen nachgetrauert: unserem letzten Mattenurlaubs-Frühstück, unserem letzten Mattenurlaubs-Spaziergang, unserem letzten Mattenurlaubs-Windelwechsel (Spoiler: diese Dinge sind auch nach dem Mattenurlaub noch passiert). Wenn Sie sich schuldig fühlen, denken Sie daran, dass Schuldgefühle ein Gefühl sind, das sich entwickelt hat, um uns darauf aufmerksam zu machen, dass wir etwas falsch machen. Aber wieder zu arbeiten, um Ihre Familie zu unterstützen, ist niemals falsch. Sicherlich haben Sie vielleicht Angst davor, Ihr Kind täglich zu verlassen, aber (und ich habe nicht die Angewohnheit, anderen zu sagen, wie sie sich fühlen sollen oder nicht) Sie sollten sich nicht schuldig fühlen.

Denken Sie darüber nach, was Sie wollen

Das Mom Project, eine Organisation, die dabei hilft, bessere Arbeitsplätze für Mütter zu schaffen, hat mehr als 1.000 Frauen befragt und herausgefunden, dass ihre ideale Arbeitswoche nicht der Standard von neun bis fünf ist. Darüber hinaus hielten 88 Prozent der Befragten Flexibilität für genauso wichtig wie das Gehalt – wenn nicht sogar für wichtiger – als dieses. Fragen Sie sich selbst: Was sind Ihre beruflichen Prioritäten? Eine kürzere Woche? Projekte, die weniger Reisen erfordern? Die Möglichkeit, von zu Hause aus zu arbeiten? Eine wohlverdiente Gehaltserhöhung? Schreiben Sie Ihre Ziele auf und bitten Sie um das, was Sie wollen (oder, wenn Sie selbständig sind, planen Sie es). Wenn Sie sich nicht ganz sicher sind, wie Sie Ihre Ideen umsetzen können, vereinbaren Sie mit Ihrem Chef ein Gespräch über den Wiedereinstieg in den Beruf, um Möglichkeiten zu erörtern. Wenn Ihre Wünsche nicht realisierbar sind oder es sich einfach nicht lohnt, danach zu fragen, ist es vielleicht an der Zeit, andere Arbeitsplätze in Betracht zu ziehen. In der Zwischenzeit sollten Sie Ihre Ziele als Absichten für die Zukunft aufschreiben – eines Tages könnte die 30-Stunden-Woche tatsächlich Realität werden.

Setzen Sie sich frühzeitig mit der Arbeit in Verbindung

Vielleicht haben Sie während Ihres Mutterschaftsurlaubs den Kontakt zu Ihrem Chef und Ihren Kollegen aufrechterhalten; wenn nicht, hilft Ihnen eine kurze E-Mail oder eine Verabredung auf einen Kaffee vor Ihrer Rückkehr an den Arbeitsplatz, sich einbezogen und auf dem Laufenden zu fühlen. Es vermittelt auch die Botschaft, dass Sie motiviert sind und Ihre Arbeit schätzen, und gibt Ihnen die Möglichkeit, die Erwartungen beider Seiten an Ihre Rückkehr zu besprechen.

Planung macht den Erfolg perfekt

Ein wenig Organisation kann viel bewirken (ich entschuldige mich bei denjenigen, die der Planung abgeneigt sind und jetzt zusammenzucken – haben Sie einfach Geduld mit mir). Planen Sie Ihre neue Morgenroutine und probieren Sie vielleicht ein paar Tage vor dem Start einen Probelauf aus (Timer optional, aber empfohlen). Eine Liste oder ein Kalender mit den Aufgaben der Woche kann ebenfalls sehr hilfreich sein. Great Place to Work, ein Unternehmen, das Arbeitsplätze auf der ganzen Welt bewertet, hat empfohlen, dass Arbeitgeber Müttern einen Concierge-Service zur Verfügung stellen, der ihre Besorgungen erledigt, während sie arbeiten (ähm, ja, bitte!). Auch wenn das für die meisten von uns wahrscheinlich nicht in Frage kommt, ist es doch in Ordnung, wenn Sie Ihre Mutter, Ihre beste Freundin oder Ihre Nachbarin um ein wenig zusätzliche Hilfe bitten (vor allem in den ersten Wochen nach der Rückkehr). Tun Sie so viel wie möglich, um den Morgen zu vereinfachen, z. B. packen Sie das Mittagessen und bügeln Sie am Vorabend. Eine im European Journal of Social Psychology veröffentlichte Studie hat ergeben, dass es im Durchschnitt 66 Tage dauert, bis sich eine neue Gewohnheit herausgebildet hat. Nach ein paar Monaten sollten Sie also im Schlaf Mahlzeiten planen können.

Versuchen Sie einen sanften Start

Gewöhnen Sie sich langsam an Ihren neuen Rhythmus, anstatt sich Hals über Kopf in die Arbeit zu stürzen. Wenn Ihr Kind in eine Kindertagesstätte geht, sollten Sie versuchen, ein oder zwei Wochen lang schrittweise einzusteigen, bevor Sie wieder zur Arbeit gehen, und mit ein paar Stunden pro Tag beginnen (nutzen Sie die Zeit, um ein neues Outfit für die Rückkehr an den Arbeitsplatz zu kaufen oder einfach nur, um in Ruhe auf die Toilette zu gehen). Einige Arbeitgeber bieten entweder eine „sanfte Rückkehr“ zur Arbeit (reduzierte Arbeitsbelastung in den ersten Wochen) oder eine „stufenweise Rückkehr“ (langsame Erhöhung der Arbeitszeit, bis die angestrebte tägliche oder wöchentliche Stundenzahl erreicht ist). Wenn keine dieser Optionen zur Verfügung steht, sollten Sie versuchen, mitten in der Woche oder besser noch an einem Freitag wieder anzufangen, um den Schock der Rückkehr an den Arbeitsplatz zu mildern.

Kennen Sie Ihre Rechte als stillende Mutter

Die kanadische Menschenrechtskommission (CHRC) hat entschieden, dass Arbeitgeber verpflichtet sind, stillenden Müttern entgegenzukommen. Das bedeutet, dass Sie das Recht haben, Pausen (zusätzlich zu den regulären Pausen) zum Stillen oder Abpumpen von Milch zu nehmen, und dass Sie nicht aufgefordert werden dürfen, zusätzlich zu arbeiten, um diese Zeit auszugleichen (seien wir ehrlich, es sind nicht wirklich „Pausen“, wenn Sie ein Kind oder eine Pumpe an der Brust haben!) Obwohl die CHRC besagt, dass Arbeitgeber einen geeigneten Raum zum Stillen zur Verfügung stellen sollten, dürfen Sie auch dort stillen, wo Sie sich wohl fühlen. Derzeit schützen nur Ontario und Britisch-Kolumbien ausdrücklich das Recht der Frauen, in öffentlichen Räumen zu stillen, aber nach der Kanadischen Charta der Rechte und Freiheiten ist die Diskriminierung einer Arbeitnehmerin aufgrund des Stillens eine Form der Diskriminierung aufgrund des Geschlechts – also, ja, Sie können im Pausenraum stillen, ohne dass man Sie bittet, sich zu bedecken.

Rechnen Sie mit Rückschlägen

Ich hatte erwartet, dass die ersten Wochen, in denen ich wieder arbeiten würde, die schwierigsten sein würden. Aber als der große Tag kam, war ich zwar traurig, weil ich mich von meiner Tochter verabschieden musste, aber sie schien die ganze Sache mit Fassung zu tragen. Es ging uns beiden erstaunlicherweise gut. Erst ein paar Monate später erreichten wir die Sollbruchstelle: Meine Tochter litt unter starker Trennungsangst, und ich war völlig ausgebrannt. Ich weiß noch, wie ich von der Arbeit nach Hause kam und mich schluchzend auf den Küchenboden legte – ich war einfach so müde. Der Weg zurück ins Berufsleben sieht für jedes Elternteil anders aus, aber eines ist sicher: Es wird unvorhergesehene Herausforderungen geben, wie Erkältungen, Kinderkrankheiten und Schneetage. Ein Plan für die Kinderbetreuung ist hilfreich – ebenso wie das Mantra „Auch das wird vorübergehen“.

Kennen Sie Ihre Rechte in Bezug auf die Kinderbetreuung

Im Jahr 2014 entschied das Bundesberufungsgericht, dass Arbeitsplätze in Kanada die Pflicht haben, den Kinderbetreuungspflichten der Mitarbeiter angemessen Rechnung zu tragen und flexible Arbeitszeiten oder die Möglichkeit, an einem anderen Ort zu arbeiten, anzubieten. Wenn die unvermeidlichen Erkältungen bei Kleinkindern auftreten, haben Arbeitnehmer in Kanada das Recht, bis zu drei Tage unbezahlten Urlaub zu nehmen, um sich um ihre Kinder zu kümmern (zum Glück gewähren die meisten Arbeitgeber mehr Tage oder bieten bezahlten Urlaub an).

Suchen Sie andere Eltern

Unterstützung aus dem Elternstamm kann sehr hilfreich sein. Ich spreche nicht nur von den Herz-Emojis oder den „Du schaffst das!“-Antworten auf unsere Instagram-Storys zum Wiedereinstieg in den Beruf (obwohl auch das sehr schön ist), sondern auch von den Ratschlägen anderer Eltern, die bereits in den Beruf zurückgekehrt sind. Stützen Sie sich auf diese Menschen und lernen Sie von ihnen. Noch besser: Suchen Sie sich einen Mentor aus Ihrem Fachgebiet, der Ihnen arbeitsplatzspezifische Ratschläge geben kann. Und wenn die Zeit gekommen ist, geben Sie Ihr Wissen weiter.

Grenzen setzen

Versuchen Sie, sich nicht übermäßig bei der Kindertagesstätte (oder den Großeltern oder dem Partner, der zu Hause bleibt) zu melden, während Sie arbeiten. Wenn es einen Notfall gibt, werden Sie es erfahren. Genießen Sie es, die Anzughose zu tragen, die Sie am Vorabend so fleißig gebügelt haben (oder auch nicht – kein Urteil). Genießen Sie es, mit Ihren Kollegen erwachsene Gespräche zu führen. Wenn Sie von zu Hause aus arbeiten, setzen Sie klare Grenzen für die Zeit, die Sie nicht nutzen dürfen. Am Ende des Arbeitstages sollten Sie versuchen, die Arbeit am Arbeitsplatz zu lassen. Während Ihr Ich vor dem Baby einige Dinge am Abend oder am Wochenende erledigen konnte, wird Ihr Ich nach dem Baby diese Möglichkeit nicht immer haben (oder wollen). Dies könnte einige kreative Zeitmanagement-Strategien erfordern, um sicherzustellen, dass Ihr Telefon nicht mit „dringenden Angelegenheiten“ überflutet wird, sobald Sie Ihren Arbeitsplatz verlassen haben (oder wieder „im Dienst“ sind).

Gewinnen Sie besondere Zeit mit Ihrem Kind

Die Übergabe der Zügel der Hausfrau an meinen Mann war sowohl ermutigend als auch unerträglich. Obwohl ich sehr dankbar dafür war, dass mein Mann sich ein Jahr freigenommen hat, um mit unserem Baby zu Hause zu bleiben, machte ich mir auch Sorgen darüber, was es für meine Beziehung zu meiner Tochter bedeuten würde, der „zweite“ Elternteil zu sein. Es war mir sehr wichtig, eine halbe Stunde Ruhe in ihrem Zimmer zu haben, wenn ich das erste Mal nach Hause kam. Und sonntags gehen wir ins Schwimmbad – nur wir beide. Diese kleinen Momente der Verbundenheit haben uns beiden die Umstellung erleichtert.

Kümmern Sie sich auch um sich selbst.

Eine 2018 vom Business Performance Innovation Network veröffentlichte Studie ergab, dass 63 Prozent der nordamerikanischen Eltern, die außer Haus arbeiten, eine Form von elterlichem Burnout (auch bekannt als „intensive Erschöpfung“) erlebt haben. Suchen Sie so oft wie möglich – und ohne „Selbstfürsorge“ zu einem stressigen Teil Ihrer Aufgaben zu machen – nach kleinen Möglichkeiten, Ihren Körper und Ihren Geist zu nähren. Gehen Sie zu einer anständigen Zeit ins Bett. Treffen Sie sich mit Ihrer besten Freundin auf einen Kaffee. Bewegen Sie sich, auch wenn es nur ein kurzer Spaziergang in der Mittagspause ist. Nutzen Sie Ihre Sozialleistungen (wenn Sie sie haben), um sich massieren zu lassen oder mit einem Therapeuten zu sprechen. Wenn es ein ganzes Dorf braucht, um ein Baby großzuziehen, dann braucht es auch ein ganzes Dorf, um Eltern zu unterstützen – und das ist gewiss keine Schande.

Erinnern Sie sich an Ihren Wert

Es gibt eine Menge falscher Mythen über Mütter, die an ihren Arbeitsplatz zurückkehren (und ich sage hier Mütter, weil diese Vorurteile leider oft geschlechtsspezifisch sind), z. B. dass sie bei der Arbeit abgelenkter sind, sich weniger anstrengen oder kein Interesse an einer Karriereentwicklung haben (ähm, nein). In Wirklichkeit zeigen zahlreiche Forschungsergebnisse, dass Mütter genauso effektiv und produktiv sind wie Männer und Mitarbeiter ohne Elternteil und sich bei ihrer Arbeit sehr engagieren. Darüber hinaus hat die Harvard-Professorin Kathleen McGinn Tausende von Frauen und Männern aus der ganzen Welt befragt und festgestellt, dass Töchter, die von Müttern aufgezogen wurden, die außer Haus arbeiteten, mehr Geld verdienten und als Erwachsene mit größerer Wahrscheinlichkeit Führungspositionen innehatten. Auch die Söhne schnitten nicht so schlecht ab: Sie beteiligen sich eher an der Hausarbeit und verbringen mehr Zeit mit der Pflege von Familienmitgliedern. Diese Statistiken trösten mich, wenn ich meine Entscheidung, wieder Vollzeit zu arbeiten, in Frage stelle (aber ich halte mich auch nicht zu sehr daran fest, weil ich glaube, dass ich, wenn ich mich dafür entscheide, eines Tages zu Hause zu bleiben, auch eine Tochter großziehen kann, die Chefin wird, oder einen Sohn, der sich für die Erziehung seiner Kinder einsetzt).

Seien Sie nachsichtig mit sich selbst

Denken Sie daran, dass Sie zum ersten Mal außerhalb des Hauses arbeiten und gleichzeitig als Elternteil Vollzeit arbeiten. Oder wenn es nicht das erste Mal ist, dann ist es das erste Mal, dass Sie arbeiten, während Sie zwei Kinder haben – oder drei. Sie werden sich müde fühlen. Sie werden das Gefühl haben, dass Sie alles nur halbherzig tun. Seien Sie nett zu sich selbst. Das versuche ich zu tun, auch wenn ich nur mit einem Paar passender Ohrringe und einer meist nur leicht zerknitterten Hose pünktlich vor die Tür gehen kann.

Amy Green ist Autorin und Doktorandin der Beratungspsychologie an der Universität von Calgary, die sich leidenschaftlich für die Förderung der psychischen Gesundheit und des Wohlbefindens von Frauen, Eltern und Familien einsetzt.

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