Entzündungen sind die natürliche Reaktion des Körpers auf Infektionen oder Verletzungen. Aufgrund von Fehlinformationen, die in den Medien kursieren, herrscht jedoch Verwirrung darüber, ob eine Entzündung gesund oder schädlich ist.
Wir haben kürzlich Stephanie Watowich, Ph.D., befragt, Co-Direktorin des MD Anderson Center for Inflammation and Cancer, nach gängigen Mythen über Entzündungen und was Krebspatienten wissen sollten.
Hier ist, was sie uns mitteilte.
Mythos: Entzündung ist ein Zustand.
Wahrheit: Der Begriff Entzündung bezieht sich auf viele verschiedene Prozesse im Körper.
„Wenn die Mediziner von einer Entzündung sprechen, meinen sie nicht nur eine Sache, ein Organ oder sogar dieselbe Art von Entzündung“, sagt Watowich.
Eine Entzündung ist eine lokale oder systematische Reaktion der Zellen unseres Immunsystems, aber die Forschung hat gezeigt, dass es verschiedene Arten von Entzündungen gibt und dass auch Zellen aus anderen Teilen des Körpers beteiligt sind. So reagieren beispielsweise auch die Zellen, die unsere Blutgefäße auskleiden, und die Zellen, die unsere Haut auskleiden, mit Entzündungen. Wir wissen also, dass es sich um eine umfassendere Reaktion handelt, an der Zellen im ganzen Körper beteiligt sein können.
Mythos: Entzündungen sind schlecht.
Wahrheit: „Entzündungen haben einen schlechten Ruf“, sagt Watowich. „Aber die Wahrheit ist, dass wir ohne sie nicht leben können.“
Aber Entzündungen sind nicht unbedingt gut oder schlecht. Sie kann beides sein, je nachdem, wie lange die Entzündung anhält. Kleine Entzündungsschübe sind gut, da unser Immunsystem daran arbeitet, unseren Körper zu heilen, aber eine chronische Entzündung kann ein Zeichen für etwas Bedenklicheres sein, wie rheumatoide Arthritis, Typ-2-Diabetes oder sogar Krebs.
„Ich ermutige Krebspatienten, Entzündungen im weitesten Sinne zu betrachten“, sagt Watowich. „Wir müssen die Entzündung in ihrem Kontext verstehen, um zu erkennen, ob sie hilft oder schadet.“
Mythos: Entzündungen verursachen immer Krebs.
Wahrheit: Entzündungen können zur Entwicklung bestimmter Krebsarten beitragen. Watowich verweist zum Beispiel auf den engen Zusammenhang zwischen chronisch entzündlichen Darmerkrankungen wie Colitis ulcerosa oder Morbus Crohn und der Entwicklung von Darmkrebs. Sie fügt jedoch hinzu, dass dieser Zusammenhang bei anderen Krebsarten noch nicht nachgewiesen wurde und möglicherweise gar nicht besteht. Entzündungen werden jedoch mit der Ausbreitung von Krebs auf andere Teile des Körpers in Verbindung gebracht.
Gleichzeitig gibt es Arten von Entzündungen, die bei der Tumorbekämpfung helfen. So können sich Immuntherapien Entzündungsprozesse zunutze machen, um Krebs anzugreifen und zu behandeln.
Die Verbindung zwischen Entzündung und Immuntherapie
Das Center for Inflammation and Cancer von MD Anderson arbeitet daran, die Beziehung zwischen Krebs und Entzündung besser zu verstehen, angefangen bei der Frage, wie Entzündungen am Tumorwachstum beteiligt sind, bis hin zu der Frage, wie Entzündungen bei der Krebsbekämpfung helfen können.
„Wie Dr. Wie die wissenschaftliche Entdeckung von Dr. Jim Allison, die zur Immun-Checkpoint-Therapie führte, zeigt, müssen wir die Biologie der Entzündung und ihre Beziehung zum Krebs im Detail kennen, um die nächste bahnbrechende Krebstherapie zu finden“, sagt Watowich.
Watowichs Forschung untersucht, wie Entzündungen die Reaktion von T-Zellen – den Zellen, die krankmachende Keime und sogar Tumore beseitigen – auslösen und wie diese Vorgänge bei Krebs beeinflusst werden. „Wenn wir T-Zellen als Drohnen betrachten, die auf die Krebszellen zielen, interessiert sich mein Labor für die Zellpopulation der dendritischen Zellen, deren Aufgabe es ist, die Drohnen zu steuern“, sagt Watowich. „Je mehr wir über diese Kommunikation wissen, desto besser können wir neue, bessere Krebstherapien finden.“
Die Labors von Shao-Cong Sun, Ph.D., und Kimberly Schluns, Ph.D., untersuchen, wie T-Zellen auf molekularer Ebene gesteuert werden, um bessere Wege zu finden, diesen Teil der Entzündungsreaktion für die Behandlung von Krebs zu optimieren.
Andere Mitglieder des Zentrums untersuchen die Rolle der Entzündung bei bestimmten Krebsarten, wie Lungen- oder Brustkrebs, sowie die Beziehungen zwischen dem Mikrobiom, dem Immunsystem und unseren Entzündungsprozessen.
„Wir haben so aufregende Fortschritte bei der Immuntherapie gesehen“, sagt Watowich. „Wir müssen die Entzündungsprozesse viel besser verstehen, um aus diesen bereits erstaunlichen Erfolgen, wie der Entdeckung von Dr. Allison, Kapital zu schlagen. Und MD Anderson ist der ideale Ort, um dies zu tun, weil unsere phänomenalen Ärzte und einige der weltbesten Grundlagenwissenschaftler alle auf ein Ziel hinarbeiten.“
Bitte vereinbaren Sie online oder telefonisch unter 1-877-632-6789 einen Termin bei MD Anderson.