5 Gründe, warum Dänen glücklicher sind als der Rest von uns

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Die Einwohner Dänemarks gehören durchweg zu den glücklichsten der Welt. LeoPatrizi/Getty Images

Dänemark ist dafür bekannt, das „glücklichste Land der Welt“ zu sein. Das Klischee ist das eines halbsozialistischen Paradieses, in dem die Gesundheitsversorgung kostenlos ist, Studenten von der Regierung für ihr Studium bezahlt werden und der nationale Zeitvertreib darin besteht, sich mit einem Glas Rotwein und einem guten Buch vor einen knisternden Kamin zu kuscheln. Im Jahr 2017 wurde Dänemark vom Nachbarland Norwegen vom ersten Platz des World Happiness Report verdrängt, aber die Dänen waren in drei der letzten fünf Jahre die Nummer 1 in Sachen Glück.

Seit der Veröffentlichung des ersten World Happiness Report im Jahr 2012 führen die nordischen Länder die weltweite Glücksrangliste an, und das ist auch in diesem Jahr nicht anders. Alle fünf nordischen Länder (Dänemark, Finnland, Island, Norwegen und Schweden) rangieren unter den Top 10, basierend auf sechs Schlüsselkriterien: Freiheit, Großzügigkeit, Gesundheit, soziale Unterstützung, Einkommen und vertrauenswürdige Regierungsführung. Obwohl das Bruttoinlandsprodukt in den Vereinigten Staaten höher ist als in allen nordischen Ländern, sind die Amerikaner nur die 14. glücklichsten Menschen auf der Welt.

Warum also gewinnen die LEGO-spielenden, Gebäck essenden Dänen das Glücksrennen? Wir haben uns an Helen Russell gewandt, die Autorin von The Year of Living Danishly: Uncovering the Secrets of the World’s Happiest Country“ (Das Jahr des dänischen Lebens: Die Geheimnisse des glücklichsten Landes der Welt), um von einer lebenslangen Londonerin zu erfahren, die vor fünf Jahren nach Dänemark zog und sich unerwartet in die stoische, komfortliebende Kultur des Landes verliebt hat. Hier sind Russells fünf Gründe, warum Dänen glücklicher sind als Sie.

Dänen vertrauen einander

„In Umfragen sagen 79 Prozent der Dänen, dass sie den meisten Menschen vertrauen. Ich traue 79 Prozent meiner unmittelbaren Familie nicht“, scherzt Russell, die 2013 von London nach Dänemark zog, als ihr Mann einen Job bekam – wo sonst? – bei LEGO.

Woher rührt dieses Vertrauen? Die geringe Einwohnerzahl Dänemarks (weniger als 6 Millionen) und die kulturelle Homogenität haben etwas damit zu tun, aber der dänische Sinn für Vertrauen ist weitreichend, von den Nachbarn bis zur Regierung. Russell sagt, dass die meisten Dänen ihre Auto- oder Haustüren nicht abschließen. Sie hat sich daran gewöhnt, dass Lieferboten einfach mit einem Paket in ihrem Hausflur auftauchen.

Vertrauen ist keine angeborene dänische Eigenschaft, gibt Russell zu. Es wird in den Schulen gelehrt und durch den täglichen Umgang mit vertrauenswürdigen und entgegenkommenden Institutionen erlernt. In „The Year of Living Danishly“ sprach Russell mit dem Politikwissenschaftler Peter Thisted Dinesen von der Universität Kopenhagen, der herausfand, dass sogar Einwanderer aus Ländern mit geringem Vertrauen, die in Dänemark ausgebildet werden, schnell das dänische Vertrauensniveau annehmen. „Diese Idee des Vertrauens ist entscheidend“, sagt Russell. „

Der dänische Wohlfahrtsstaat funktioniert

Dänen zahlen einige der höchsten Einkommenssteuersätze der Welt – 45 Prozent für ein durchschnittliches dänisches Jahreseinkommen von 43.000 Dollar und 52 Prozent für diejenigen, die mehr als 67.000 Dollar verdienen. Dafür, dass sie die Hälfte ihres Einkommens abdrücken, erhalten alle Dänen eine kostenlose Gesundheitsversorgung, eine kostenlose K-College-Ausbildung (Studenten erhalten sogar 900 Dollar pro Monat), hoch subventionierte Kinderbetreuung und großzügige Arbeitslosenunterstützung. In Umfragen sagen neun von zehn Dänen, dass sie ihre exorbitanten Steuern gerne zahlen.

„Der Grund für die große Unterstützung des Wohlfahrtsstaates in Dänemark ist das Bewusstsein, dass das Wohlfahrtsmodell unseren kollektiven Reichtum in Wohlbefinden verwandelt“, schreibt Meik Wiking, Geschäftsführer des dänischen Happiness Research Institute. „Wir zahlen keine Steuern. Wir investieren in unsere Gesellschaft. Wir kaufen Lebensqualität.“

Wenn man in Dänemark seinen Arbeitsplatz verliert, ist das nicht unbedingt eine große Sache. Die Arbeitslosigkeit ist sogar in das System integriert. Dank des so genannten „Flexicurity-Modells“ haben Arbeitgeber in Dänemark viel mehr Freiheit, Mitarbeiter zu entlassen, weil es staatliche Programme gibt, um Arbeitnehmer umzuschulen und sie besser für den Arbeitsmarkt zu qualifizieren. Russell sagt, dass starke Gewerkschaften auch ein garantiertes Sicherheitsnetz bieten, indem sie bis zu zwei Jahre lang Arbeitslosenunterstützung gewähren.

Dänemark hat außerdem eines der großzügigsten Rentensysteme der Welt, das die Bevölkerung über 65 durch eine Kombination aus staatlich finanzierter Rente und privaten, arbeitgeberfinanzierten Rentenprogrammen versorgt. Auch hier gilt: Wenn man sich nicht ständig Gedanken darüber machen muss, wie man seinen Ruhestand finanzieren soll, fühlt man sich weniger ängstlich und sicherer. Mit anderen Worten: glücklicher.

Dänen arbeiten weniger und verbringen mehr Zeit mit ihrer Familie

„Work-Life-Balance“ ist in Dänemark nicht nur ein Schlagwort der Personalabteilung, sondern eine Lebenseinstellung. Dänische Arbeitnehmer leisten mit 1.412 Stunden pro Jahr die zweitwenigsten Arbeitsstunden aller Länder der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD). Wenn die Dänen alle 52 Wochen im Jahr arbeiten würden, wären das im Durchschnitt nur 27 Stunden pro Woche, aber da die meisten dänischen Arbeitgeber mindestens fünf Wochen bezahlten Urlaub anbieten, liegt die tatsächliche Zahl laut Russell eher bei 33 Stunden pro Woche. Trotzdem, 33 Stunden pro Woche?

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Die Dänen nehmen die Zeit mit der Familie ernst. Work-Life-Balance ist nicht nur ein Schlagwort der Personalabteilung.

Klaus Vedfelt/Getty Images

„Als Familie sind wir leicht empört, wenn mein Mann erst um 17:30 Uhr nach Hause kommt“, sagt Russell, die mit ihren drei Monate alten Zwillingen im Mutterschaftsurlaub ist. „In London haben wir uns kaum gesehen.“

Auch beim Thema Elternurlaub hat Dänemark eine der großzügigsten Regelungen der Welt. Die Regierung verlangt von allen Arbeitgebern, dass sie bis zu 52 Wochen Elternzeit anbieten – sowohl für Mütter als auch für Väter – und der Staat unterstützt sie bis zu 32 Wochen lang finanziell.

Trotz der vielen Auszeiten, die dänische Arbeitnehmer nehmen, scheint die wirtschaftliche Produktivität nicht zu leiden. Nach den Berechnungen der OECD zur Arbeitsproduktivität (BIP pro Arbeitsstunde) liegt Dänemark weit vor größeren Volkswirtschaften wie Deutschland, Japan und den Vereinigten Staaten. Russell führt dies auf eine andere Arbeitsplatzkultur zurück.

„Es gibt diese Vorstellung, dass man hart arbeitet, die Arbeit erledigt und dann nach Hause geht. Die Dänen verschwenden ihre Zeit im Büro nicht mit Facebook“, sagt Russell. „

Dänen geben nicht an

In der dänischen Kultur gibt es ein ungeschriebenes Gesetz namens Janteloven oder „Jante’s law“, das auf einem populären satirischen Roman aus den 1930er Jahren beruht. Janteloven bedeutet: „Tu nicht so, als wärst du besser, klüger oder reicher als alle anderen.“

Obwohl Janteloven im kosmopolitischen Kopenhagen etwas an Einfluss verloren hat, so Russell, wird es immer noch von den durchschnittlichen Dänen gelebt (man könnte sogar sagen, dass „durchschnittlich“ zu sein das Ziel ist).

„Gib nicht an. Keiner ist besser als der andere. Alle sind gleich“, sagt Russell und fügt hinzu, dass man nicht einmal wohlhabende Dänen sieht, die schicke Autos fahren oder in protzigen Häusern wohnen. „

Nicht nur, dass es weniger äußere Anzeichen für Erfolg oder Schwierigkeiten gibt, auch Versagen ist in Dänemark kein Schimpfwort, sagt Russell. Da die Dänen über ein so starkes Sicherheitsnetz verfügen, ist das finanzielle Risiko eines Scheiterns nicht so groß, so dass die Menschen sich frei fühlen, neue Dinge auszuprobieren. Wenn es nicht klappt, ist das kein großer Verlust.

Dänen leben hyggelig

Um wirklich zu verstehen, wie die Dänen ticken und warum sie so verdammt glücklich sind, muss man hyggelig verstehen. Ausgesprochen wie „hyoo-geh“, ist es der fast religiöse dänische Glaube an ein einfaches und „gemütliches“ Leben im Kreise der Familie und Freunde. Russell sagt, dass Hygge mehr ist als knisternde Holzfeuer und Ganzkörperpyjamas, es ist alles, was Ihnen tiefe, seelenwärmende Freude bereitet. Das kann ein gemeinsames Essen mit Freunden sein, das Lesen der Sonntagszeitung oder auch das Spielen mit LEGOs.

Russell sagt, dass die Dänen „verblüfft und verwirrt“ sind, dass Hygge zu einer trendigen Selbsthilfe-Mode geworden ist. Eine kurze Suche auf Amazon zeigt mehr als ein Dutzend Bücher zum Thema Hygge, die versprechen, das dänische Geheimnis des Glücks zu enthüllen. Klingt nach der perfekten Lektüre für das knisternde Feuer.