Würden Sie aufhören, Fleisch zu essen, wenn Sie wüssten, dass Nutztiere genauso intelligent sind wie Ihre Kinder oder Haustiere? Wenn Sie mit „Ja“ geantwortet haben, ist es vielleicht an der Zeit, dies zu tun.
Von Schweinen über Kühe und Schafe bis hin zu Hühnern sind alle Nutztiere viel intelligenter, als wir ihnen je zugetraut hätten. Schweine lernen ihre Namen und können Tricks wie ein Hund. Kühe, Ziegen und Hühner haben ein unglaublich komplexes soziales Gefüge, und sie haben beste Freunde, genau wie wir.
Das sind alles erstaunliche, empfindungsfähige Wesen, doch weil wir sie als Ware betrachten, wird ihnen nie der Respekt oder die Fürsorge zuteil, die sie verdienen. Die Vorstellung, dass sich Nutztiere in irgendeiner Weise von unseren Katzen und Hunden unterscheiden, ist ein kulturelles Konstrukt, das es uns ermöglicht, die Massenproduktion und das Schlachten dieser Tiere für Lebensmittel zu rationalisieren. Wenn wir jedoch einen Schritt zurücktreten und lernen, wie intelligent diese Kreaturen wirklich sind, können wir plötzlich damit beginnen, unsere Vorurteile abzubauen und Nutztiere als jemand und nicht als etwas zu sehen.
Schweine
Immer mehr Menschen werden sich der Tatsache bewusst, dass Schweine hochintelligent sind. Diese liebenswerten Tiere sind eine der wenigen Arten, die sich selbst in einem Spiegel erkennen können. Mit dem Spiegelerkennungstest wird gemessen, wie gut sich ein Tier selbst erkennen kann. In der Regel wird dieser Test durchgeführt, indem man ein Tier in den Spiegel schauen lässt. Dann wird ein roter Punkt oder eine andere Markierung auf das Gesicht des Tieres geklebt, die vorher nicht da war. Wenn sie versuchen, den Punkt zu entfernen, nachdem sie in den Spiegel geschaut haben, können Sie sicher sein, dass sie wissen, dass es ihr teuflisch gut aussehendes Spiegelbild ist. Menschenkinder bestehen diesen Test erst im Alter von etwa zwei Jahren! Hunde und Katzen haben den Test noch nicht bestanden.
Forscher der Universität Cambridge haben herausgefunden, dass Schweine nicht nur sich selbst erkennen, sondern auch wissen, wie Spiegel funktionieren, und dass sie die Spiegelungen nutzen können, um Futter zu finden.
Als ob das nicht schon genug wäre, um Sie davon zu überzeugen, dass Schweine unglaublich intelligent sind, sind sie auch dafür bekannt, Spiele zu spielen (im Austausch für ein leckeres Leckerli). Schweine spielen gerne mit Spielzeug, z. B. mit Bällen, und langweilen sich schnell, wenn sie nicht genügend Anreize erhalten.
Giang Hồ Thị Hoàng/Flickr
Kühe
Kühe haben ein extrem gutes Gedächtnis. Man hat herausgefunden, dass sie nicht nur Gesichter erkennen, sondern sich auch noch nach langer Zeit an Gesichter erinnern können. Kühe können sich auch merken, wo die besten Weideplätze zu finden sind und wie sie zu ihrer Lieblingstränke kommen.
Vielleicht ist es dieses großartige Gedächtnis, das sie zum idealen besten Freund macht. Kühe gehen starke Bindungen und Freundschaften mit anderen Kühen ein und wählen sogar eine „Kuhclique“, in der sie nur mit ihren besten Freunden abhängen.
Und als ob die Kuhcliquen nicht schon genug wären, haben Kühe sogar eine soziale Hierarchie unter den Mitgliedern ihrer Herde. In der Regel gibt es eine Kuh, die der „Boss“ ist und das Verhalten ihrer Gefolgsleute diktiert. Wenn eine Kuh nicht auf diese Chefkuh hören will, wird sie von der Herde isoliert (genau wie in der Schule). Und wenn eine neue Kuh in die Herde aufgenommen wird, muss sie sich erst mit den anderen Mitgliedern der Herde vernetzen und Beziehungen aufbauen, bevor sie voll akzeptiert wird.
Hühner
Hühner haben bewiesen, dass sie nicht unbedingt „vogelverrückt“ sind. Wie Schweine können Hühner lernen, Rätsel zu lösen und Spiele zu spielen.
Während wir vielleicht nicht denken, dass Hühner besonders anhängliche Tiere sind, stimmt das ganz und gar nicht. Hühner sind erstaunliche Mütter und kümmern sich um ihre Babys, lange bevor diese geschlüpft sind. Es wurde festgestellt, dass sie während der Brutzeit mit den Eiern „sprechen“ und „schnurren“. Wenn die Küken geschlüpft sind, sind die Hennen sogar noch liebevoller. Sie verteidigen ihre Jungen vor Raubtieren, zeigen Einfühlungsvermögen für ihre Küken und bringen ihren Jungen alles bei, was sie wissen müssen.
Alles, was die Mutter gackernd und schnurrend mit den Eiern gemacht hat, war eigentlich der Beginn ihres Unterrichts. Wenn die Küken geschlüpft sind, bringen die Mütter ihnen weiterhin alles bei, was ein Huhn wissen muss. Sie bringen ihnen bei, was sie unbedenklich essen können und was sie meiden sollten. Sie bringen ihnen auch die soziale Hierarchie, die Hackordnung, bei.
Küken sind von Anfang an ziemlich intelligent. Sie sind dafür bekannt, dass sie eine Objektpermanenz aufweisen, d. h. die Fähigkeit, zu verstehen, dass ein Objekt existiert, auch wenn sie es nicht sehen können. Küken entwickeln diese Fähigkeit, wenn sie etwa zwei Tage alt sind, während menschliche Babys sechs Monate brauchen, um diese Fähigkeit zu erlernen.
Daniel Hall/Flickr
Schafe
Schafe haben den Ruf, Mitläufer zu sein, die keine Fragen stellen. Sie gelten als eine der weniger intelligenten Arten in der Welt der Landwirtschaft. Das stimmt aber nicht!
Ein Beispiel für ihre erstaunliche Intelligenz ist, dass Schafe in der Lage sind, alle Arten von Gesichtern zu erkennen. Sie erkennen Schafe in ihrer Herde und sind sich bewusst, wenn diese Schafe vermisst werden. Sie können „tyrannische“ Schafe erkennen und sind beunruhigt, wenn diese auftauchen. Diese Schafe können sogar die Person erkennen, die sich um sie kümmert, und den Schäferhund, der sie hütet! Wenn das Aussehen eines anderen Individuums verändert wird, haben die Schafe kein Problem damit, zu erkennen, um wen es sich handelt, und sie können sich über 50 verschiedene Schafsgesichter merken!
Wenn du ein Schaf wütend machst, stehen die Chancen gut, dass es sich über zwei Jahre lang an dich und dieses Ereignis erinnert! Das nenne ich Groll.
Ziegen
Zu guter Letzt haben wir noch unsere Ziegen. Ziegen zaubern uns mit ihrer Lebensfreude immer wieder ein Lächeln ins Gesicht. Es hat sich herausgestellt, dass Ziegen nicht nur liebenswert sind, sondern auch unglaublich gut im Lösen von Problemen sind. Forscher der Queen Mary University of London und des Instituts für Agrarwissenschaften in der Schweiz hatten schon immer den Verdacht, dass Ziegen mehr können, als man denkt, und fanden heraus, dass Ziegen ausgezeichnete Rätselfreunde sind.
Die Forscher legten den Ziegen ein Puzzle vor, das ursprünglich für Primaten gedacht war, und legten Futter in eine Box, die nur durch das Lösen des Puzzles erreicht werden kann. Die Ziegen mussten mit den Zähnen an einem Seil ziehen, um einen Hebel zu aktivieren, und dann den Hebel mit der Schnauze hochheben. Wenn sie dies richtig machen konnten, kam ein herrlicher Snack heraus. Als die Ziegen zehn Monate später erneut vor diese Herausforderung gestellt wurden, waren sie sogar noch besser!
Durch ihre Entschlossenheit und ihre Fähigkeit, Herausforderungen zu meistern, können sie diese Problemlösungsfähigkeiten einsetzen, um an Nahrung zu gelangen, die andere Tiere nicht erreichen können. Ziegen in Marokko sind zum Beispiel dafür bekannt, dass sie auf Bäume klettern, um die schmackhaftesten Äste zu erreichen.
Liz West/Flickr
Überdenken, wie wir über Bauernhoftiere denken
Menschen lieben ihre Hunde und Katzen, die meisten wollen ihre Haustiere mit der Freundlichkeit und dem Respekt behandeln, den sie wirklich verdienen. Nutztiere werden leider nur selten auf diese Weise behandelt. Obwohl sie sich als ebenso intelligent, liebenswert und liebevoll erwiesen haben wie ihre Hunde- und Katzenkollegen, werden sie immer noch als „Handelsware“ eingestuft. Je mehr wir über diese Nutztiere erfahren und wie ähnlich sie den Tieren sind, die wir zu uns nach Hause holen, desto mehr wollen wir die Situation ändern, in die wir sie bringen.
Wenn wir erst einmal erkennen, wie erstaunlich diese Tiere wirklich sind, wird es schwieriger, die Art und Weise zu rechtfertigen, wie wir sie missbrauchen. Es mag zwar unangenehm sein, die Vorstellung in Frage zu stellen, dass Nutztiere Lebensmittel sind, aber wenn wir so viel über ihre Intelligenz und ihre Fähigkeiten wissen, sind wir es ihnen dann nicht schuldig, die Wahrheit zu sagen?
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