Ich kann mich an eine bestimmte Zeit in meinem Berufsleben erinnern, in der die Dinge wirklich – ich meine wirklich – schwierig wurden.
Jeden Morgen zu meinem Schreibtisch zu stapfen, fühlte sich wie ein Akt übermenschlicher Kraft an. Wenn ich es dann tatsächlich geschafft hatte, starrte ich minutenlang auf den Bildschirm meines Laptops und war einfach nur gewillt, etwas zustande zu bringen. Selbst wenn ich es schaffte, meine Aufgabenliste für den Tag einigermaßen abzuarbeiten, fühlte ich mich hoffnungslos, als säße ich in diesem Hamsterrad fest, aus dem ich nie wieder herauskommen würde.
Ich habe mich bei zahlreichen geliebten Menschen über meinen Arbeitsalltag ausgelassen, und sie hatten alle die gleiche Antwort: Das klingt, als wärst du ausgebrannt.
„Nein, das stimmt nicht“, antwortete ich nonchalant. „In letzter Zeit war einfach viel los, und ich bin deswegen ein bisschen deprimiert. Das wird schon wieder.“
Wie sicher so viele andere Menschen auch, habe ich diese roten Fahnen als normalen Arbeitsstress abgetan. Ein bisschen Erschöpfung, Frustration und Angst gehörten doch zum Arbeitsleben dazu, oder? Deshalb gab es ja auch einen Gehaltsscheck.
Spoiler-Alarm: Was ich fühlte, war eigentlich kein vertretbarer Stress. Ich stand wirklich am Rande des Burnouts, und (ironischerweise) brauchte ich eine Menge harter Arbeit und veränderte meine Gewohnheiten, um wieder auf die Beine zu kommen.
Die Erfahrung selbst war brutal, aber sie machte mir auch klar, dass es unglaublich schwierig ist, die Anzeichen eines Burnouts bei der Arbeit zu erkennen, wenn sie tatsächlich auftreten.
Trotz der Tatsache, dass „Burnout“ zu einem Modewort geworden ist, ist es immer noch ein schwer zu fassendes Konzept – wo ist die Grenze zwischen normalem Stress und einem größeren Problem? Lesen Sie weiter, um zu erfahren, was genau Burnout ist, welche Anzeichen es gibt und was Sie tun können, wenn Sie merken, dass Sie auf die schiefe Bahn geraten sind.
Was ist Burnout…wirklich?
Leider gab es nicht immer eine zentrale Definition von Burnout, auf die man sich berufen konnte.
Im Mai 2019 hat die Weltgesundheitsorganisation jedoch die 11. Revision ihrer Internationalen Statistischen Klassifikation der Krankheiten und verwandter Gesundheitsprobleme (ICD-11) veröffentlicht, die einen aktualisierten und viel detaillierteren Eintrag zu Burnout enthält. Zuvor nur als „Zustand der vitalen Erschöpfung“ definiert, wird es nun als „Syndrom, das als Folge von chronischem Stress am Arbeitsplatz, der nicht erfolgreich bewältigt wurde, konzeptualisiert wird.“
Die WHO betont, dass Burnout spezifisch arbeitsbezogen ist – es „sollte nicht zur Beschreibung von Erfahrungen in anderen Lebensbereichen angewendet werden“ – und ist gekennzeichnet durch:
- Ein Gefühl der Erschöpfung oder Auszehrung
- Geistige Distanz zur Arbeit, Negativität oder Zynismus gegenüber der Arbeit
- Verminderte Effektivität bei der Arbeit
Diese neue Beschreibung spiegelt einige gemeinsame Themen wider, über die sich die meisten Forscher und Experten einig sind.
„Burnout ist, wenn sich jemand von der Erfüllung seiner Aufgabe erschöpft fühlt“, sagt Alice Domar, PhD, Direktorin des Domar Center for Mind/Body Health. „Es passiert, wenn die Anforderungen, die an einen gestellt werden, die Ressourcen, die man hat, übersteigen. Der Tank ist leer.“
Domar weist darauf hin, dass Burnout mehr ist als ein schlechter Tag oder eine harte Woche – die gibt es schließlich in jedem Job. „Burnout ist eher, wenn man einfach keine guten Tage hat, und das über einen längeren Zeitraum hinweg“, sagt sie.
Welche Anzeichen gibt es für Burnout?
Sicherlich haben Sie den Grundgedanken verstanden und wissen, dass es sich um etwas handelt, das länger als ein oder zwei Wochen andauert. Aber es kann trotzdem schwierig sein, sich selbst unter die Lupe zu nehmen und zu erkennen, wann man sich bei der Arbeit ausgebrannt fühlt.
Lassen Sie sich das von jemandem sagen, der das auch schon erlebt hat: Ich kann das absolut nachvollziehen. Versuchen wir also, die Dinge so schwarz-weiß wie möglich darzustellen, indem wir uns einige der häufigsten und verbreitetsten Symptome von Burnout ansehen.
Sie können sich nicht mehr für die Arbeit begeistern
Domar erklärt, dass eines der verräterischen Anzeichen für Burnout ein Mangel an Interesse oder Begeisterung für das ist, was man tut.
Selbst die Projekte, die einen früher erfüllt haben, lassen einen jetzt völlig erschöpft zurück. „Sie erhalten nicht dasselbe Maß an Befriedigung“, sagt Domar über Menschen, die unter Burnout leiden. „
Im schlimmsten Fall kann sich diese Haltung der Gleichgültigkeit über die Arbeit hinaus ausbreiten und sich negativ auf Ihr Interesse an verschiedenen Aspekten Ihres Lebens außerhalb des Büros auswirken.
Einfach ausgedrückt: Wenn Sie Schwierigkeiten haben, auch nur ein Fünkchen Enthusiasmus für Dinge aufzubringen, die Sie früher begeistert haben, ist das ein riesiges, wehendes rotes Fähnchen, nicht nur für Burnout, sondern für Depression. (Wenn Sie glauben, dass Sie depressiv sein könnten, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder einem Psychiater.)
Sie haben aufgehört, sich anzustrengen
Der Mangel an Begeisterung führt oft direkt zu einer negativen und sogar apathischen Einstellung.
„Ein großer Teil davon ist, dass man sich einfach nicht mehr kümmert“, erklärt Domar. „Man denkt: ‚Okay, ich gehe zur Arbeit und erledige die Aufgaben, die mir gestellt werden. Aber ich werde mich nicht anstrengen und mich nicht anstrengen, um sie zu verbessern. Ich werde nur das Nötigste tun, um über die Runden zu kommen.“
Sie fügt hinzu, dass Menschen, die mit Burnout zu kämpfen haben, oft einen Ruf als Leistungsträger haben, so dass diese Anzeichen von Burnout am Arbeitsplatz in der Regel in krassem Gegensatz zu ihrer normalen Arbeitseinstellung stehen.
Die Leistung leidet
Wie zu erwarten, führt dieses Desinteresse an den täglichen Aufgaben oft zu einer schlechteren Leistung – denn Menschen, die ausgebrannt sind, kümmern sich einfach nicht genug, um die Dinge gut zu machen.
Persönlich war dies eines der größten Warnzeichen dafür, dass ich große Probleme hatte. Normalerweise bin ich zwanghaft, wenn es darum geht, meine Arbeit doppelt zu überprüfen und Fristen einzuhalten.
Als meine Redakteure mich immer wieder auf Fehler hinwiesen und ich die Abgabetermine ungeniert verstreichen ließ, wusste ich, dass ich ein weitaus größeres Problem hatte.
Sie sind völlig erschöpft
Müdigkeit und ein allgemeines Gefühl der Erschöpfung sind häufig genannte Anzeichen für Burnout, erklärt Domar.
Sie haben nicht nur körperlich mit einem Mangel an Energie zu kämpfen, sondern können sich auch emotional erschöpft und ausgelaugt fühlen.
Wenn es also eine größere Herausforderung ist, sich jeden Tag aus dem Bett und ins Büro zu quälen, könnten Sie sich auf dem Weg zum Burnout befinden.
You’re Dealing With Physical Ailments
Burnout doesn’t have a consistent physical manifestation for everyone. However, there are numerous physical complaints that have been reported with burnout, including:
- Insomnia
- Chest pain
- Headaches
- Increased illness
- Heart palpitations
- Shortness of breath
- Dizziness or fainting
- Gastrointestinal pain
Of course, there could be a slew of other explanations for these sorts of aches, pains, and issues as well. But particularly if you’re experiencing them along with the emotional changes discussed above, they might serve as a physical indicator of your burnt out state.
You’re Burnt Out…What Now?
Okay, so you recognize several (or even all) of these signs of burnout from work in yourself.
Uhh…now what? Was können Sie tun, um zu verhindern, dass dieser Zug auf die Gleise – und schließlich ganz aus den Schienen – rast?
Viele Ratschläge raten Ihnen, sich eine Auszeit zu nehmen, und es stimmt, dass eine Pause Ihnen zumindest ein wenig Luft verschaffen kann. Aber Domar erklärt, dass ein Urlaub nur ein Pflaster auf einer Schusswunde ist, wenn er alles ist, was man tut.
„Wenn man sich einen Tag oder sogar eine Woche frei nimmt, kommt man trotzdem wieder zurück“, sagt sie. „
Anstatt einfach nur auf Pause zu drücken und sich von der Situation zu lösen, muss man etwas tun, um sie aktiv zu verändern. Domar sagt, dass dies im Wesentlichen auf zwei Dinge hinausläuft:
- Ändern Sie Ihre Einstellung
- Ändern Sie Ihr Arbeitspensum
Um Ihre Einstellung zu ändern, müssen Sie lernen, negative Gewohnheiten und Denkmuster zu erkennen und daran arbeiten, sie zu stoppen, wenn sie auftreten. „Zum Beispiel der Gedanke: ‚Ich muss das perfekt machen, sonst bin ich ein Versager.‘ Man muss einige dieser Gedanken in Frage stellen und sich von diesem Alles-oder-Nichts-Denken lösen“, sagt Domar.
Forschungsergebnisse legen nahe, dass Perfektionismus eng mit Burnout verbunden ist. Wenn Sie also einige dieser selbst auferlegten Zwänge erkennen und dann abbauen, können Sie bei der Arbeit etwas leichter durchatmen (und sich hoffentlich täglich etwas weniger gestresst fühlen).
Die zweite Änderung besteht darin, Ihr Arbeitsvolumen zu verringern. Burnout kann entstehen, wenn man einfach zu viel zu tun hat, und in solchen Fällen muss man sich wirklich entlasten.
Sprechen Sie mit Ihrem Chef darüber, dass Sie sich überlastet fühlen (hier finden Sie einen Leitfaden für den professionellen Umgang mit diesem Gespräch), und überlegen Sie, wie Sie in Zukunft ein vernünftigeres Arbeitspensum bewältigen können.
In meiner eigenen Situation habe ich schließlich (nach viel Überzeugungsarbeit und Zureden meiner Angehörigen) einige meiner Kunden fallen gelassen, um etwas mehr Zeit für mich zu haben. Allein diese Maßnahme hat dazu beigetragen, dass ich weniger ängstlich und energiegeladener geworden bin und mich zumindest ein bisschen wieder wie ein alter Mensch gefühlt habe.
Um das Ganze mit dem Aspekt „Änderung der Einstellung“ zu verbinden, ist es wichtig, dass Sie auch die Momente erkennen, in denen Sie zu einer Verpflichtung „ja“ sagen, obwohl Sie wissen, dass Sie sie eigentlich ablehnen sollten. Erkennen Sie Ihre Tendenz, sich zu überfordern, und Sie werden (hoffentlich) diese schlechte Angewohnheit ablegen und die gleiche Situation in Zukunft vermeiden.
Hier ist eine Lektion, die ich auf die harte Tour lernen musste: Burnout ist schwer zu erkennen, und es geht nicht von allein weg. Nein, es wird nicht besser, nur weil man endlich eine neue Woche erreicht oder einen weiteren Punkt auf der To-Do-Liste abgehakt hat.
Burnout zu erkennen und dann anzugehen, erfordert einige bewusste Überlegungen und Anstrengungen (was, wie ich weiß, so ziemlich das Letzte ist, worüber man nachdenken möchte, wenn man sich bereits ausgelaugt fühlt).
Eine letzte Erkenntnis war jedoch, dass ich letztlich die Einzige war, die etwas an meiner Situation ändern konnte – ich musste mich auf meinem Platz im Fahrersitz niederlassen und die Kontrolle darüber übernehmen, was in meiner Karriere nicht funktionierte.
Ich freue mich, berichten zu können, dass ich das getan habe. Ich habe das Burnout besiegt und bin auf der anderen Seite wieder herausgekommen. Und mit Hilfe der oben genannten Ratschläge bin ich zuversichtlich, dass Sie das auch können.