Wenn man ein Bier bestellt, erwartet man in der Regel nicht, dass der Kellner fragt, ob man es rot oder grün haben möchte. Das heißt, es sei denn, man ist in Berlin. Vor allem, wenn man sich in einer Gegend aufhält, die bei Touristen beliebt ist.
In letzter Zeit ist Sirup in Berlin zu einer Art Symbol für die Ablehnung des Handwerks in der „seriösen“ Biergemeinde geworden, insbesondere in der deutschen Hauptstadt selbst. Die Gegenreaktion hat den Sirup zu einem verpönten Getränk gemacht, das nur von Touristen gekauft wird, und Berliner Weiße haben eine Wiederbelebung ohne Sirup durch Handwerksbrauer in Berlin und darüber hinaus erfahren.
Aber der klebrig-süße Servierstil ist noch nicht ganz Geschichte. Ende 2018 begann das KCBC in Brooklyn, New York, sein Naked Zombie, ein einfaches Berliner, mit optionalem Sirup in verschiedenen Geschmacksrichtungen anzubieten. Auch bei Sidetrack Brewing in Albuquerque, Black Acre Brewing Co. in Indianapolis und Brieux Carré Brewing Company in New Orleans kann man diese Praxis beobachten.
Warum also versuchen die Braumeister einiger angesehener Craft-Brauereien in den USA, diese Sirupe wieder zu verwenden? Um das Ganze zu verstehen, muss man sich die Geschichte des Berliners ansehen und verstehen, warum es überhaupt sirupartig wurde.
Das berühmte deutsche Reinheitsgebot trat 1516 in Kraft und wird im Laufe der Geschichte als Grund für den hervorragenden Ruf des deutschen Bieres genannt. Das Gesetz besagte ursprünglich, dass die Brauer nur Gerste, Hopfen und Wasser (später kam Hefe hinzu) für ihr Bier verwenden durften. Obwohl der Hauptzweck des Gesetzes darin bestand, den Preis für Weizen im Interesse der Bäcker zu schützen, hatte es den historischen Effekt, die Verbraucher davor zu bewahren, dass Bier mit billigen und/oder unsicheren Zusatzstoffen hergestellt wurde, und im Laufe der letzten 500 Jahre hat das Gesetz nur eine Handvoll Zugeständnisse und Ausnahmen für andere Getreidearten und Zutaten gemacht.
Das bedeutet, dass es für deutsche Brauer unmöglich war – und wahrscheinlich auch heute noch Kopfzerbrechen bereitet, da sie eine Genehmigung für die Abweichung vom Reinheitsgebot beantragen müssen -, während des Brauprozesses andere Zutaten wie Früchte hinzuzufügen, die die natürliche Säure des Berliners ergänzen oder ausgleichen könnten. Daher war die Zugabe von Sirup zum Zeitpunkt des Ausschanks die einzige Möglichkeit, Berliner für diejenigen zugänglicher zu machen, die mit dem sauren Geschmack nicht vertraut waren oder ihn nicht mochten.