St. Paul – Minnesotas neue Hechtzonenregelungen befinden sich auf ihrer Jungfernfahrt und haben mit der diesjährigen Freiwassersaison begonnen. Aber es könnte mehr als ein Jahrzehnt dauern, bis die gewünschten Auswirkungen zu sehen sind.
Während es Skepsis gab (in Outdoor News und anderswo) von Leuten, die nicht glauben, dass die Vorschriften wie beabsichtigt funktionieren werden (Erhöhung der Größenstruktur und/oder Verringerung der Anzahl der Hechte in bestimmten Seen), ist die allgemeine Haltung unter Anglern etwas optimistischer.
„Ich habe von einigen Leuten gehört, die damit einverstanden sind, und von einigen, die es nicht wirklich verstehen, aber ich denke, im Großen und Ganzen wird es ziemlich gut angenommen“, sagte John Underhill, Mitvorsitzender der Minnesota Muskie and Pike Alliance. „Die meisten Leute sind zuversichtlich, dass es funktionieren wird, vor allem in den Seen, die Probleme (mit zu vielen kleinen Hechten) haben. In den Seen, in denen bereits alles in Ordnung ist, wird es wahrscheinlich keinen großen Unterschied machen. Aber die meisten Seen haben ein Hechtproblem. Sie werden seit 100 Jahren befischt.“
Anstatt einer landesweiten Regelung versuchen die neuen Zonen, die Faktoren zu berücksichtigen, die die Hechtpopulationen in drei verschiedenen Teilen des Bundesstaates beeinflussen. Die Vorschriften sind auf die Bedingungen in jeder Zone zugeschnitten.
Nach den neuen Regeln gibt es die Zonen Nord-Mitte, Nord-Ost und Süd.
In der Zone Nord-Mitte gibt es eher ein Problem mit einem Übermaß an kleineren Hechten, den so genannten „Hammerhechten“ – Fische, die so zahlreich sind, dass die Population verkümmert, aber auch andere Arten wie Zander beeinträchtigen können. Der größte Teil des Bundesstaates fällt in diese Kategorie, in der Angler 10 Hechte behalten dürfen, aber nicht mehr als zwei, die größer als 26 Zoll sind. Alle Hechte zwischen 22 und 26 Zoll müssen freigelassen werden. Speerfischer in dieser Zone dürfen einen Fisch im geschützten Bereich oder zwei Fische über 26 Zoll mitnehmen.
„Die meisten Leute denken, es geht nur um Hechte“, sagte Underhill. „
Brad Parsons, der Leiter der Fischereibehörde von Minnesota DNR, stimmte zu, dass eine hohe Anzahl kleiner Hechte den Bemühungen um den Zanderbesatz schaden kann.
„Wenn man es mit einer großen, kleinen Hechtpopulation zu tun hat, ist der Zanderbesatz eine größere Herausforderung“, sagte Parsons. „Sie ernähren sich von dem, was auch Zander und Barsche fressen: Gelbbarsch.“
Hechte sind auch dafür bekannt, dass sie sich von kleinen Zandern ernähren. Und Don Pereira, der kürzlich in den Ruhestand getretene Leiter der Fischereibehörde, sagte bei der Erörterung eines neuen Besatzprogramms für Zander, das sich mehr auf Jungfische als auf Setzlinge stützt, dass die Verwendung von Setzlingen auf der Grundlage einzelner Seen bewertet werden könnte, wenn die Hechtzahlen in Zukunft auf die neuen Hechtzonenänderungen reagieren.
Aber Parsons gab zu bedenken, dass es eine Weile dauern könnte, bis sich die Auswirkungen bemerkbar machen, vor allem in dieser Zone, in der es am meisten zu gewinnen gibt.
„Wenn man bedenkt, dass wir in der Vergangenheit Sonderregelungen eingeführt haben, haben wir sie zehn Jahre lang gelten lassen, bevor wir Veränderungen erwarten“, sagte er. „Und wir sind uns bewusst, dass nicht jeder See davon profitieren wird. Ich denke, es ist eine Frage der Geduld und der Leute, die die Gelegenheit nutzen, mehr kleinere Fische zu fangen.“
Im Fishermen’s Village am Deer Lake in Otter Tail County sagte der Besitzer des Resorts, Dave Thompson, dass sich nur ein einziger Kunde darüber beschwert hat, dass er einen Fisch innerhalb des geschützten Schlitzes freilassen musste.
„Ich habe ihm gesagt, dass ich es insgesamt für eine positive Veränderung halte“, sagte Thompson. „Die Leute können mehr Fische mit nach Hause nehmen, müssen aber nur ein paar Fische in der Mitte freilassen.“
Thompson sagte, dass er nicht viele seiner Kunden sieht, die tatsächlich 10 Fische behalten.
„Sehr wenige nehmen ihr Limit“, sagte er. „Die meisten wollen nur ein paar Fische mit nach Hause nehmen.“
Die beiden anderen Zonen sind etwas restriktiver.
In der nordöstlichen Zone gibt es dank des geringeren Fischereidrucks bereits einige große Fische. Hier können die Angler zwei Hechte behalten, wobei die geschützte Grenze bei 30 bis 40 Zoll liegt. Nur ein Fisch über 40 Zoll ist erlaubt, und Speerfischer dürfen nur einen Fisch über 26 Zoll mitnehmen.
Parsons sagte, das Ziel sei nicht, eine kopflastige Trophäenfischerei zu schaffen, sondern die Qualitätsfischerei zu erhalten, die es in vielen Seen in dieser Region gibt.
In der südlichen Zone soll die Regelung den Hechtbestand erhöhen und die Größe der gefangenen Fische verbessern. Angler dürfen zwei Fische behalten, wobei die Mindestgröße 24 Zoll betragen muss.
„Im ersten Jahr einer neuen Regelung gibt es viele Fragen“, sagte Parsons. „Die Leute wollen sicher sein, dass sie das Richtige tun.“
Versuche, herauszufinden, wie die neuen Regeln von den Naturschutzbeamten durchgesetzt werden, wurden bis zum Redaktionsschluss nicht beantwortet, aber normalerweise verfolgen die Beamten des Minnesota DNR im ersten Jahr einer größeren Regeländerung einen erzieherischen Ansatz.