Es gibt etwa 15.000 Arten in diesem Stamm. Zu diesem Stamm gehören Regenwürmer, Blutegel und Meereswürmer, die als Polychaeten bekannt sind. Die Arten dieses Stammes haben metamere Körper.
Segmentierte Körper
Die metameren Körper sind in Segmente unterteilt, die Ringel genannt werden und mit winzigen Haaren bedeckt sind, die Setae genannt werden. Setae helfen den Würmern, sich fortzubewegen. Jedes Segment enthält Teile des Ausscheidungs-, Kreislauf-, Fortpflanzungs- und Nervensystems des Organismus! Der Kopf und der hintere Teil des Körpers sind nicht segmentiert.
An einem Ende rein und am anderen wieder raus
Das Verdauungssystem der Arten dieses Stammes verläuft über die gesamte Länge des Körpers. Die Nahrung wird an einem Ende des Körpers aufgenommen und am anderen Ende wieder ausgestoßen.
Fortbewegung
Ringelwürmer haben zwei Sätze von Muskeln, mit denen sie sich fortbewegen. Ein Satz dehnt ihren Körper aus und der andere zieht ihn zusammen. Indem sie diese Muskeln abwechseln, können Ringelwürmer ihren Körper bewegen!
Graben im Dreck
Arten dieses Stammes sind in allen Teilen der Welt zu finden. Wühlende Ringelwürmer, wie der Regenwurm, spielen eine wichtige Rolle bei der Zersetzung organischer Stoffe. Regenwürmer fressen tote Pflanzen und Tiere. Wenn sie fressen, nehmen sie auch Erde und winzige Kieselsteine auf, die Nährstoffe aus den Mikroorganismen im aufgenommenen Material. Anschließend scheiden sie Abfälle in Form von Kot aus. Der Kot ist reich an Nährstoffen wie Stickstoff, Phosphor und Kali. Regenwürmer bauen nicht nur organisches Material ab und fügen dem Boden Nährstoffe hinzu, sondern tragen auch zur Auflockerung des Bodens bei, damit die Luft zirkulieren kann. Das hilft den Pflanzen beim Wachsen.