Early AntiguansEdit
The first inhabitants were the Guanahatabey people. Eventually, the Arawak migrated from the mainland, followed by the Carib. Prior to European colonialism, Christopher Columbus was the first European to visit Antigua, in 1493.
The Arawak were the first well-documented group of indigenous people to settle Antigua. They paddled to the island by canoe (piragua) from present-day Venezuela, pushed out by the Carib, another indigenous people. Die Arawak führten auf Antigua und Barbuda die Landwirtschaft ein. Sie bauten unter anderem die antiguanische „schwarze“ Ananas an. Außerdem bauten sie Mais, Süßkartoffeln (weiß mit festerem Fleisch als die leuchtend orangefarbene „Süßkartoffel“, die in den Vereinigten Staaten angebaut wird), Chilischoten, Guave, Tabak und Baumwolle an.
Einige der aufgeführten Gemüsesorten, wie Mais und Süßkartoffeln, sind auch heute noch Grundnahrungsmittel der antiguanischen Küche. Kolonisten brachten sie nach Europa und von dort aus verbreiteten sie sich in der ganzen Welt. Ein beliebtes antiguanisches Gericht, dukuna (/ˈduːkuːnɑː/), ist beispielsweise ein süßer, gedämpfter Knödel aus geriebenen Süßkartoffeln, Mehl und Gewürzen. Ein weiteres Grundnahrungsmittel, Fungi (/ˈfuːndʒi/), ist ein gekochter Brei aus Maismehl und Wasser.
Die meisten Arawak verließen Antigua um 1100 n. Chr.. Diejenigen, die zurückblieben, wurden von den aus Venezuela stammenden Kariben überfallen. Laut der Katholischen Enzyklopädie konnten die Kariben dank ihrer überlegenen Waffen und ihrer Seefahrertauglichkeit die meisten Arawak-Völker in Westindien besiegen. Sie versklavten einige und schlachteten andere aus. Watson weist darauf hin, dass die Kariben eine viel kriegerischere Kultur hatten als die Arawak.
Die Ureinwohner Westindiens bauten hervorragende Seeschiffe, mit denen sie den Atlantik und die Karibik befuhren, was dazu führte, dass ein Großteil der südamerikanischen und karibischen Inseln von den Arawak und Kariben besiedelt wurde. Ihre Nachkommen leben in ganz Südamerika, insbesondere in Brasilien, Venezuela und Kolumbien.
BritishEdit
Christoph Kolumbus benannte die Insel „Antigua“ 1493 zu Ehren der „Jungfrau der alten Kathedrale“ (span: La Virgen de la Antigua), die in der Kathedrale von Sevilla in Südspanien gefunden wurde. Auf seiner Reise im Jahr 1493 benannte er in Einlösung eines Gelübdes viele Inseln nach verschiedenen Aspekten der Heiligen Maria, darunter Montserrat und Guadeloupe.
Im Jahr 1632 verließ eine Gruppe englischer Kolonisten St. Kitts, um sich auf Antigua niederzulassen. Sir Christopher Codrington, ein Engländer, gründete die erste dauerhafte britische Siedlung. Die Insel entwickelte sich rasch zu einer profitablen Zuckerkolonie. Während eines großen Teils der Geschichte Antiguas galt die Insel als Großbritanniens „Tor zur Karibik“. Sie lag an den wichtigsten Segelrouten zwischen den rohstoffreichen Kolonien der Region. Lord Horatio Nelson, eine der wichtigsten Persönlichkeiten in der Geschichte Antiguas, kam im späten 18. Jahrhundert auf die Insel, um ihre kommerziellen Fähigkeiten in der Schifffahrt zu erhalten.
Nach dem Buch Eine kurze Geschichte der Karibik haben britische Krankheiten, Unterernährung und Sklaverei schließlich die große Mehrheit der einheimischen Bevölkerung der Karibik vernichtet. Über die relative Bedeutung dieser Ursachen gibt es unterschiedliche Meinungen.
SklavereiBearbeiten
Zucker wurde Antiguas Hauptanbauprodukt um 1674, als Christopher Codrington (c. 1640-1698) sich auf der Plantage Betty’s Hope niederließ. Er kam aus Barbados und brachte die neueste Zuckertechnologie mit. Betty’s Hope, die erste große Zuckerplantage Antiguas, war so erfolgreich, dass andere Pflanzer von Tabak auf Zucker umstiegen. Dies führte dazu, dass sie Sklaven importierten, um die Zuckerrohrernte zu bearbeiten.
Nach A Brief History of the Caribbean versuchten viele westindische Kolonisten zunächst, Einheimische als Sklaven einzusetzen. Diese Gruppen erkrankten leicht an Krankheiten und/oder Unterernährung und starben zu Tausenden. Die versklavten Afrikaner passten sich besser an die neue Umgebung an und wurden so zur ersten Wahl für unbezahlte Arbeit; sie leisteten ihren Herren auch medizinische Dienste und handwerkliche Arbeit, einschließlich Tischlerarbeiten. Einem Artikel der Smithsonian Institution zufolge wies die westafrikanische Sklavenpopulation in der Karibik jedoch auch eine hohe Sterblichkeitsrate auf, die durch den regelmäßigen Import einer sehr großen Zahl neuer Sklaven aus West- und Zentralafrika ausgeglichen wurde.
Zuckerrohr war eine der zermürbendsten und gefährlichsten Kulturen, die Sklaven anbauen mussten. Die Ernte des Zuckerrohrs erforderte lange, schweißtreibende Tage auf den Zuckerrohrfeldern unter der heißen Sonne der Insel. Das Zuckerrohr verdarb nach der Ernte schnell, und der Mahlprozess war langsam und ineffizient, so dass die Mühle und das Siedehaus während der Erntezeit 24 Stunden am Tag in Betrieb sein mussten.
Zuckermühlen und Siedehäuser waren zwei der gefährlichsten Orte, an denen Sklaven auf Zuckerplantagen arbeiten mussten. In den Mühlen wurden Holz- oder Metallwalzen verwendet, um die Zuckerrohrpflanzen zu zerkleinern und den Saft zu extrahieren. Für die Sklaven bestand die Gefahr, dass ihre Gliedmaßen in den Maschinen eingeklemmt oder abgerissen wurden. Auch in den Zuckersiedereien arbeiteten die Sklaven unter extrem hohen Temperaturen und liefen Gefahr, sich in der kochenden Zuckermischung zu verbrennen oder sich die Gliedmaßen einzuklemmen.
Heute schätzen Sammler die einzigartig gestalteten Kolonialmöbel, die von westindischen Sklaven gebaut wurden. Viele dieser Werke zeigen Motive, die heute als „traditionell“ gelten, wie Ananas, Fische und stilisierte Schlangen.
Bis Mitte der 1770er Jahre war die Zahl der Sklaven von 12.500 im Jahr 1713 auf 37.500 gestiegen. Die britische Bevölkerung war von 5.000 auf unter 3.000 gesunken. Die Sklaven lebten in erbärmlichen und überfüllten Verhältnissen und konnten von ihren Besitzern ungestraft misshandelt oder sogar getötet werden. Das Sklavengesetz von 1723 stellte die willkürliche Ermordung von Sklaven unter Strafe, trug aber nicht viel dazu bei, ihr Leben zu erleichtern.
Unruhen gegen die Versklavung unter den schwarzen Antiguanern wurden immer häufiger. 1729 wurde ein Mann namens Hercules gehängt, gezeichnet und gevierteilt, und drei weitere wurden lebendig verbrannt, weil sie sich verschworen hatten, den Sklavenhalter Crump und seine Familie zu töten. 1736 plante ein versklavter Mann namens „Prince Klaas“ (dessen Sklavenname Court war) angeblich einen Aufstand, bei dem britische Sklavenhalter massakriert werden sollten. Court wurde auf einer Weide außerhalb der Hauptstadt St. John’s zum „König der Coromantees“ gekrönt. Die Krönung schien nur ein farbenfrohes Spektakel zu sein, war aber für die versklavte Bevölkerung eine rituelle Kriegserklärung an die britischen Sklavenhalter. Dank der Informationen, die sie von anderen Sklaven erhielten, entdeckten die Kolonisten das Komplott und unterdrückten es. Prinz Klaas und vier Komplizen wurden gefasst und durch das Brechrad hingerichtet. (Sechs der Aufständischen wurden in Ketten gehängt und verhungerten, 58 weitere wurden auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Der Ort dieser Hinrichtungen ist heute der Antiguan Recreation Ground.
Der amerikanische Unabhängigkeitskrieg im späten 18. Jahrhundert brachte den karibischen Zuckerhandel zum Erliegen. Zur gleichen Zeit wandte sich die öffentliche Meinung in Großbritannien allmählich gegen die Sklaverei. „Auf einer Reise … zum Ende der Sklaverei fanden Sturge und Harvey (1838 …) nur wenige verheiratete Sklaven, die zusammen oder sogar auf demselben Anwesen wohnten. Sklavenhalter zählten oft nur diejenigen Sklaven als ‚verheiratet‘, die einen Partner auf dem Anwesen hatten.“ Großbritannien schaffte den Sklavenhandel 1807 ab, und alle bestehenden Sklaven wurden 1834 emanzipiert.
Horatio, Lord NelsonEdit
Horatio Nelson (der 1801 zum 1. Viscount Nelson ernannt wurde) war von 1784 bis 1787 auf der HMS Boreas leitender Marineoffizier der Leeward-Inseln. Während seiner Amtszeit versuchte er, die Navigationsgesetze durchzusetzen. Diese Gesetze verboten den Handel mit den neu gegründeten Vereinigten Staaten von Amerika. Die meisten Kaufleute in Antigua waren vom amerikanischen Handel abhängig, weshalb viele von ihnen Kapitän Nelson verachteten. Das hatte zur Folge, dass er nach seiner Zeit auf der Insel einige Zeit lang nicht befördert werden konnte.
Im Gegensatz zu den antiguanischen Kaufleuten stand Nelson den umstrittenen Navigationsgesetzen positiv gegenüber:
Die Amerikaner trieben zu dieser Zeit Handel mit unseren Inseln und nutzten das Register ihrer Schiffe, das ausgestellt worden war, als sie noch britische Untertanen waren. Nelson wusste, dass es nach dem Schifffahrtsgesetz Ausländern weder direkt noch indirekt erlaubt ist, mit diesen Besitzungen Handel zu treiben. Er wußte auch, daß die Amerikaner sich gegenüber England zu Ausländern gemacht hatten; sie hatten die Bande des Blutes und der Sprache mißachtet, als sie die Unabhängigkeit erlangten, die sie zu ihrem Unglück für sich beanspruchen mußten, bevor sie dazu in der Lage waren; und er war entschlossen, daß sie jetzt keinen Nutzen aus diesen Banden ziehen sollten. Sie hatten sich zu Ausländern gemacht, und als solche sollten sie auch behandelt werden.
Nelson sagte: „Die Antigua-Kolonisten sind so große Rebellen, wie es sie in Amerika je gegeben hat, wenn sie die Macht hätten, es zu zeigen.“
Eine Werft, die 1725 als Stützpunkt für ein Geschwader britischer Schiffe gegründet wurde, deren Hauptaufgabe es war, in den Westindischen Inseln zu patrouillieren und so die Seemacht Großbritanniens aufrechtzuerhalten, wurde später ihm zu Ehren „Nelson’s Dockyard“ genannt.
Während Nelson auf Antigua stationiert war, besuchte er häufig die nahe gelegene Insel Nevis, wo er eine junge Witwe, Fanny Nisbet, kennenlernte und heiratete, die zuvor den Sohn einer Plantagenfamilie auf Nevis geheiratet hatte.
Arbeiterunruhen 1918
Nach der Gründung der Ulotrichian Universal Union, einer befreundeten Gesellschaft, die als Gewerkschaft fungierte (die verboten war), waren die Zuckerrohrarbeiter bereit, sich den Plantagenbesitzern entgegenzustellen, als diese ihre Löhne kürzten. Die Zuckerrohrarbeiter streikten und randalierten, als ihre Anführer verhaftet wurden.
UnabhängigkeitEdit
Im Jahr 1968 wurde Antigua mit Barbuda und der winzigen Insel Redonda als Abhängigkeiten ein assoziierter Staat des Commonwealth, und 1981 wurde es von Großbritannien abgekoppelt.
U.US-RegierungspräsenzBearbeiten
Die am 9. August 1956 in Betrieb genommene Naval Facility (NAVFAC) Antigua war eine der Landstationen, die Teil des Sound Surveillance System (SOSUS) und des Integrated Undersea Surveillance System (IUSS) waren, mit denen sowjetische U-Boote aufgespürt wurden. NAVFAC Antigua wurde am 4. Februar 1984 außer Dienst gestellt.
Von 1958 bis 1960 installierten die Vereinigten Staaten das Missile Impact Location System (MILS) in der Atlantic Missile Range, der späteren Eastern Range, um die Aufprallstellen von Testraketen zu lokalisieren. MILS wurde von denselben Stellen entwickelt und installiert, die auch die erste Phase des SOSUS-Systems für den Atlantik fertiggestellt hatten. Eine MILS-Anlage, die sowohl aus einem Zielfeld für die Präzisionsortung als auch aus einem System für ein weites Meeresgebiet für gute Positionen außerhalb des Zielgebiets bestand, wurde auf Antigua installiert, 1.300 nmi (1.500 mi; 2.400 km) unterhalb der Reichweite. Die Insel war die zweite MILS-Installation in geringer Entfernung, die am weitesten entfernte befand sich auf Ascension Island.
Bis zum 7. Juli 2015 unterhielt die US-Luftwaffe einen kleinen Stützpunkt in der Nähe des Flughafens, der als Detachment 1, 45th Operations Group, 45th Space Wing (bekannt als Antigua Air Station) bezeichnet wurde. Die Mission lieferte hochfrequente Telemetriedaten für die Eastern Range und ihre Raumfahrtstarts. Die Einheit wurde aufgrund von Haushaltskürzungen der US-Regierung abgeschaltet und das Grundstück an die antiguanische Regierung übergeben.