Wählen durften vor allem die Patrizier, die wohlhabenden Adligen mit Landbesitz. Daher waren die Konsuln in den Anfangsjahren der Republik immer Patrizier. Später musste jedoch mindestens ein Konsul aus der Klasse der Plebejer, der einfachen Leute, kommen.
Vor der Republik wurde der König von einem Senat beraten. Nach der Abschaffung der Monarchie übernahm der Senat mehr Macht und regierte Rom neben den beiden Konsuln. Oberflächlich betrachtet schienen die Konsuln mehr Macht zu haben als die Senatoren, aber sie waren nur ein Jahr im Amt, während die Senatoren auf Lebenszeit regierten.
Diktatur
Die Gründer der römischen Republik haben, wie die amerikanischen Gründerväter, die Macht ihrer Anführer kontrolliert und ausgeglichen. Die Römer hatten jedoch eine Möglichkeit gefunden, diese Kontrollen zu umgehen, wenn eine starke Führung benötigt wurde, etwa in Krisenzeiten. Der Senat konnte einem Mann, dem so genannten Diktator, für einen begrenzten Zeitraum die absolute Macht übertragen.
In den ersten 300 Jahren der Republik wurden Diktatoren häufig eingesetzt, wenn Rom eine Invasion oder eine innere Gefahr drohte. Anders als die Diktatoren des 20. Jahrhunderts – wie Adolf Hitler in Deutschland oder Augusto Pinochet in Chile – war die Diktatur auf sechs Monate oder sogar weniger begrenzt, wenn die Krise vorüber war. Weigerte sich ein Diktator, abzutreten, konnte er gewaltsam abgesetzt werden.
Die Macht des römischen Diktators war absolut. Er konnte per Dekret regieren. Er konnte sogar Hinrichtungen ohne Gerichtsverfahren anordnen. Jahrhundertelang dienten römische Diktatoren, wenn die Pflicht es verlangte, und gaben ihre Macht ab, wenn ihre Amtszeit endete.
Aber im Jahr 82 v. Chr. ergriff ein General namens Cornelius Sulla die Kontrolle über Rom. Sullas Diktatur war anders als die der Vergangenheit. Er umging den Senat, der mit seinen Feinden besetzt war, und überzeugte die Bürgerversammlung, ihn zum ständigen Diktator zu machen. Sulla verbannte oder tötete daraufhin Hunderte seiner Gegner.
Sulla wurde zu dem, was die alten Griechen einen Tyrannen nannten, ein Mann, der mit militärischer Macht die persönliche Kontrolle an sich riss. Wenn er in der Öffentlichkeit reiste, gingen Sulla immer 24 Wachen voraus. Jede Wache trug eine Axt, die mit einem Rutenbündel, Fasces genannt, gebunden war. Dies ist der Ursprung des Wortes Faschismus – das Wort, das der italienische Diktator Benito Mussolini zu Beginn des 20. Jahrhunderts zur Beschreibung seiner politischen Bewegung verwendete.
Nach mehr als drei Jahren Tyrannei trat Sulla plötzlich zurück. In den nächsten 30 Jahren stolperte die Römische Republik vor sich hin, manchmal fast in Anarchie. Spartacus führte einen massiven Sklavenaufstand an, der die Republik fast zu Fall brachte. Während all dieser Turbulenzen entstanden neue Fehden und Fraktionen. Dies sollte die letzte Generation der Römischen Republik sein.
Die Diktatur von Julius Cäsar
Bis 53 v. Chr. hatten Fraktionen im Senat die römische Regierung lahmgelegt. Die jährliche Konsulwahl verkommt zu einem Wettbewerb, wer die meisten Wähler bestechen kann. Straßenunruhen brachen aus. In einem verzweifelten Versuch, die Ordnung wiederherzustellen, wählte die Versammlung General Gnaeus Pompejus für ein Jahr zum alleinigen Konsul. Inoffiziell teilte Pompejus die Macht mit zwei anderen mächtigen Generälen – Julius Caesar und Marcus Crassus. Crassus war der General, der Spartacus besiegt hatte. Und Caesar war der Statthalter und militärische Eroberer Galliens. Dieses Militärkomitee wurde als das Erste Triumvirat bekannt.
Caesar nutzte sein Geld und seinen Einfluss, um Unterstützer wie Mark Anton in Schlüsselpositionen zu bringen. Caesars viele Feinde in Rom verbreiteten Gerüchte, dass er plante, die Macht zu übernehmen. Im Jahr 49 v. Chr. zog Caesar seine Legionen an der Grenze zwischen Gallien und Italien zusammen. Caesars Feinde verbreiteten das Gerücht, Caesar wolle mit seiner Armee in Italien einmarschieren. Der Konsul Marcellus erklärte Pompejus zum Verteidiger der Stadt.
Der Senat verlangte, dass Caesar sein Kommando über die Provinzen abgab. Caesar antwortete, indem er sein Heer über den Fluss Rubikon nach Italien führte. Diese „Überquerung des Rubikon“ war ein kriegerischer Akt, denn einem römischen Feldherrn war es verboten, eine Armee außerhalb der von ihm regierten Provinz zu führen. Pompejus und die meisten Senatoren flohen aus dem Land.
Im Gegensatz zu Sulla schlachtete Caesar seine Gegner nicht ab. Er versuchte, sich mit ihnen zu verbünden, und ließ sich zum Konsul wählen. Dann verfolgte Caesar mit seiner Armee Pompejus und besiegte ihn in Afrika. Nachdem er einige Zeit bei Kleopatra in Ägypten verbracht hatte, kehrte Caesar nach Rom zurück.
Bis 45 v. Chr. hatte Caesar alle Pompejus-treuen Truppen besiegt. Der Senat ernannte ihn zum „Befreier“ und ernannte ihn für 10 Jahre zum Diktator. Caesar verteilte Prämien an seine Truppen, gab jedem Bürger Geld und begnadigte seine Feinde.
In den fünf Jahren seiner Herrschaft verordnete Caesar viele Reformen wie einen neuen Kalender und Erleichterungen für Schuldner. Im Gegenzug überhäufte ihn das römische Volk mit Ehrungen. Einer der römischen Monate wurde in Julius, unseren Juli, umbenannt. Statuen von Caesar wurden in verschiedenen Teilen der Stadt aufgestellt. Sein Bild erschien auf Münzen. Im Februar 44 v. Chr. wurde Caesar dann zum Diktator auf Lebenszeit ernannt.
Der Überlieferung zufolge bot Mark Anton Caesar öffentlich eine Königskrone an, die dieser dreimal ablehnte. Als König wäre Caesar nicht mehr auf den Senat oder gar die römischen Bürger angewiesen, um an der Macht zu bleiben. Es ist schwer zu sagen, ob seine Ablehnung aufrichtig war, da er nur wenige Tage später ermordet wurde.
Caesars Tod stürzte Rom in einen 17-jährigen Bürgerkrieg. Der Krieg endete schließlich, als Octavian, Caesars Adoptivsohn, alleiniger Herrscher des Römischen Reiches wurde. Obwohl die Formen der Republik wie der Senat und die Wahl der Konsuln beibehalten wurden, besaß der Kaiser alle Macht. Die Demokratie in Rom war tot und die Diktatur hatte gesiegt.
Zur Diskussion und zum Schreiben
- Wie versuchte die römische Republik, die Macht ihrer politischen Führer zu begrenzen? Warum taten die Römer dies?
- Hätte Caesar Ihrer Meinung nach die Krone eines Königs annehmen sollen? Warum oder warum nicht?
- Nach dem blutigen Angriff auf Caesar ruft eine der Figuren in Shakespeares Julius Caesar: „Freiheit! Freiheit! Die Tyrannei ist tot!“ Sind Sie mit diesen Worten einverstanden oder nicht? Erkläre es.
- Viele der historischen Figuren, die in diesem Artikel erwähnt werden, waren Gegenstand von Theaterstücken und Filmen. Leihen Sie sich in Ihrer Bibliothek oder Videothek einen der folgenden Filme aus: Julius Cäsar, Antonius und Kleopatra, Kleopatra oder Spartakus. Sehen Sie sich den Film an und schlagen Sie dann die Figur in Biografien oder Geschichtsbüchern nach. Vergleichen Sie, wie die Figur von Historikern und Filmemachern behandelt wurde. Nennen Sie Gründe für etwaige Unterschiede. Bereite einen Aufsatz in fünf Absätzen über deine Ergebnisse vor und erstatte der Klasse Bericht.
Für weitere Informationen
Rome Project Riesige Sammlung von Links. Ausgezeichnete Seite. Von der Dalton School.
Frank E. Smitha’s The Ancient World Ein Online-Buch.
Der Aufstieg des antiken Roms
Rom, Griechen und Sullas Diktatur
Judea und Bürgerkrieg
Fall der römischen Republik
Juden und Christen in Roms Goldenem Zeitalter
Herrschaft der Julio-Claudier
Rom, Vom Goldenen Zeitalter zum politischen Chaos
Remnanten des Römischen Reiches
Internet Quellenbuch der Alten Geschichte: Rome Huge collection of primary source material.
Karten der Römischen Republik und des Römischen Reiches
Die Römische Republik von 509 v. Chr. bis zur Erhebung des Augustus
Die Römische Republik Lecture notes.
Notizen zur römischen Politik von Barbara McManus, College of New Rochelle.
Die Verfassung der römischen Republik Eine Erklärung der Regierung der Republik.
Eine Zeitleiste der römischen Geschichte Zeitleisten der wichtigsten Perioden der römischen Geschichte.
Julius Caesar: Der letzte Diktator Eine Biografie über Cäsar und Rom. Von Suzanne Cross.
Rom Geschichte, Kultur, Philosophie und Ressourcen. Von Richard Hooker.
Illustrierte Geschichte des Römischen Reiches Umfassende Informationen.
Die Römer Die Geschichte Roms. Von der BBC.
Rom: Republic to Empire Webseite, die ursprünglich für einen Kurs mit dem Titel „Ancient Rome in Film, Fiction, and Fact“ entwickelt wurde.
Roma: Political System Kurzer Überblick über drei Epochen: Könige, Republik und Imperium.
Ordinäre Konsuln der Römischen Republik und des Römischen Reiches, 300 v. Chr.-68 n. Chr. Eine Liste der Konsuln.
Das Römische Reich im ersten Jahrhundert Von PBS.
Das Römische Reich Eine Geschichte Roms.
Alltägliches Leben im Alten Rom
Die Römische Zivilisation
Forum Romanum Ein hilfreicher Ausgangspunkt für alle, die sich für die Zivilisation des alten Roms interessieren. Von David Camden.
Resources for Augustan Studies Links zu Seiten über Octavian.
Von Octavian bis Augustus: Timeline and Images
When Roman Law Ruled the Western World Reading and lesson from Constitutional Rights Foundation, which includes extensive links on Roman law.
A C T I V I T Y
Should We Do As the Romans Did?
In dieser Aktivität diskutieren die Schüler die Vorzüge einer Verfassungsänderung, die das römische Konzept des kurzfristigen problemlösenden Diktators auf das heutige Amerika anwendet.
Hintergrund: Amerika steht heute vor vielen ernsten Problemen. Wir wurden auf unserem Boden angegriffen und befinden uns in einem Krieg gegen den Terrorismus. Die Zeiten sind schwierig und das Problem des Terrorismus scheint unlösbar zu sein.
Niemand hat eine so extreme Lösung wie die folgende vorgeschlagen, aber ähnliche Dinge sind in anderen Ländern geschehen. Stellen Sie sich vor, eine Gruppe von Senatoren hat eine Verfassungsänderung vorgeschlagen, die dem Präsidenten für ein Jahr alle Macht gibt. Er kann per Dekret regieren und alles tun, was er oder sie für notwendig hält, um unsere Probleme zu lösen. Hier der Wortlaut des entscheidenden Teils der Änderung:
Mit der Zustimmung von mindestens drei Vierteln jedes Zweiges des Kongresses hat der Präsident die Befugnis, über das Territorium oder anderes Eigentum der Vereinigten Staaten oder eines ihrer Bürger zu verfügen und alle notwendigen Regeln und Vorschriften zu erlassen, wenn dies notwendig wird, um die Auswirkungen ungelöster nationaler Krisen zu bekämpfen. Diese Befugnisse gelten für höchstens 12 Monate ab dem Datum, an dem die Ausübung dieser Befugnisse beschlossen wird.
- Besprechen Sie diesen Änderungsantrag kurz mit den Schülern und lassen Sie sie dann kleine Ausschüsse bilden, um die Idee zu diskutieren. Lassen Sie jeden Ausschuss drei Gründe für seine Position auflisten.
- Berichten Sie der Klasse über die Abstimmungen und die Gründe. Sie können eine Abstimmung in der Klasse über die Annahme oder Ablehnung des Änderungsantrags durchführen. A three-fourths majority is necessary for passage.
Suggested Debriefing Questions
If you approved the amendment:
- How would you be certain that the president would give up this total power after 12 months?
- Is solving immediate problems more important than maintaining our democratic traditions? Why or why not?
If you disapproved:
- How can America solve its serious problems without resorting to solutions like martial law?
- What can be done to make our current government work better?