Biografie
Asia war die erste Band, die aus der Asche der Auflösung von Yes 1980 aufstieg. Steve Howe und Geoff Downes hatten bis dahin beide am letzten Yes-Album gearbeitet, Drama, sie setzten ihre Zusammenarbeit fort. Zur gleichen Zeit löste sich auch die Band U.K. mit dem ehemaligen King Crimson-Sänger/Bassisten John Wetton auf. Wetton wollte mit Howe zusammenarbeiten, und gemeinsam holten sie Downes und den Schlagzeuger Carl Palmer in die Band.
Die erste Veröffentlichung, Asia, wurde mit Hilfe der eingängigen Single „Heat of the Moment“ zu einem Multi-Platin-Album. Obwohl das Album in weiten Teilen ähnlich wie Drama klang, kam es auch bei Leuten gut an, die normalerweise kein Album einer Progressive-Rock-Gruppe gekauft hätten.
Das Nachfolgealbum verkaufte sich ebenfalls gut und hatte mit „Don’t Cry“ eine weitere Hit-Single, aber die Band begann sich schnell zu zersplittern. Wetton verließ die Band kurzzeitig während der Tournee 1983 und wurde für eine Reihe von Terminen durch Greg Lake ersetzt. Wetton kehrte 1984 für die Aufnahme des dritten Albums Astra zurück, aber zu diesem Zeitpunkt hatte Steve Howe die Band bereits verlassen und wurde durch Mandy Meyer von der Band Krokus ersetzt. Trotz der soliden Single „Go“ war das Album sowohl bei den Kritikern als auch bei den Fans eine Enttäuschung, was zur Auflösung der Band nach der Tournee führte.
1990 kamen Wetton, Downes und Palmer wieder zusammen und nahmen vier neue Songs für ein Kompilationsalbum, Then & Now, auf, wobei eine Reihe von Session-Musikern die Gitarrenparts beisteuerten. Die Band absolvierte daraufhin eine Reihe von Tourneen, deren Höhepunkt eine Show auf dem Roten Platz in Moskau war. Zu diesem Zeitpunkt legte die Band eine weitere Pause ein, und Wetton verließ die Band für immer.
John Payne übernahm Wettons Platz am Bass und Gesang für das nächste Album, Aqua, im Jahr 1992, wobei der Gitarrist Al Pitrelli kurzzeitig in der Band spielte, bevor er für die eigentlichen Aufnahmen des Albums durch Steve Howe ersetzt wurde. Nach der Veröffentlichung des Albums verließ auch Carl Palmer die Band.
Asia bestand in den 90er Jahren hauptsächlich aus Payne und Downes mit verschiedenen Begleitmusikern. 1999 begannen die Proben und Aufnahmen für eine Wiedervereinigung von Downes, Wetton und Palmer, die jedoch im Jahr 2000 wieder verworfen wurde. Stattdessen wurde 2001 Aura veröffentlicht, das die Downes/Payne-Version der Band präsentierte.
2004 veröffentlichten Asia ihr erstes Studioalbum, das nicht nach dem Schema „eine Welt, die mit A beginnt und endet“ benannt war – Silent Nation. Die Band tourte 2005 durch die USA und Europa, bevor sie nach Hause zurückkehrte, um mit der Arbeit an ihrem nächsten Album zu beginnen, dessen Arbeitstitel Architect of Time lautete.
Im Februar 2006 wurde bekannt gegeben, dass Geoff Downes die aktuelle Besetzung von Asia aufgelöst hatte und dass die vier ursprünglichen Mitglieder von Asia (Downes, Howe, Wetton und Palmer) sich neu formieren würden. Die drei Mitglieder von Asia aus der Payne-Ära (Payne, Govan und Schellen) gründeten daraufhin die Band GPS, die 2006 ihr erstes Album veröffentlichte, auf dem sie einen Teil des Materials verwendeten, das für Architect of Time geschrieben worden war. Später gründeten sie die Splittergruppe Asia Featuring John Payne.
Die ursprüngliche Besetzung veröffentlichte drei Alben, Phoenix, Omega und XXX, bevor Steve Howe die Gruppe 2013 wieder verließ, um andere Projekte zu verfolgen. Er wurde durch den 27-jährigen Gitarrenvirtuosen Sam Coulson ersetzt. Sie veröffentlichten ihr erstes gemeinsames Album Gravitas im Jahr 2014.