Wenn die Fans der A’s auf den Baseball zurückblicken und versuchen, eine Pandemie im Jahr 2020 zu überstehen, wird eine der Nebengeschichten mit den Kindern zu tun haben.
In diesem Jahr gibt es keine Minor League Baseball, und da die Baseball-Organisationen auf 60 Spieler beschränkt sind, ist es im Baseball klar, dass die Entwicklung der Spieler meist auf Sparflamme gehalten wird. Spieler aus der 40-Mann-Liste und solche, die in den oberen Minor Leagues kurz vor der MLB-Reife stehen, bevölkern die 60-Mann-Listen.
Es gibt jedoch einige Vereine, die einen anderen Weg gehen, und die A’s sind einer von ihnen. Oakland wird drei Teenager unter den 60 Spielern haben, und obwohl keiner der drei – Catcher Tyler Soderstrom, Shortstop Robert Puason und Outfielder Brayan Buelvas – auch nur im Entferntesten damit rechnet, in diesem Jahr in den großen Ligen zu spielen, werden sie arbeiten, während die meisten anderen Spieler ihres Alters dies nicht tun.
Baseball America hat eine Rangliste der 15 besten jugendlichen Spieler in den Camps erstellt, und diese drei A’s sind die drei jüngsten Spieler auf der Liste.
Puason, der dominikanische Shortstop, der letztes Jahr während der internationalen Signing-Periode unter Vertrag genommen wurde, ist der einzige der 15 unter 18 Jahren, er ist 17 Jahre und 291 Tage alt. Buelvas, der 2018 in Kolumbien unter Vertrag genommen wurde, wurde gerade 18 Jahre alt und ist 18 Jahre und 24 Tage alt. Soderstrom, der Highschool-Catcher aus Turlock, der von den A’s geholt wurde, ist 18 Jahre und 221 Tage alt und damit der jüngste in den USA geborene Spieler im 60-Mann-Camp der Big League.
Nach der Baseball America-Rangliste der Teenager steht Wander Franco (19 Jahre, 123 Tage) von den Rays an der Spitze. Soderstrom rangiert auf Platz 11, Puason auf Platz 14 und Buelvas auf Platz 15.
Obwohl einige Scouts Soderstrom auf seinem Weg in die großen Ligen hinter der Platte gesehen haben, mögen die A’s seinen Arm und seine Werkzeuge. Sie sagen, sie wollen ihn als Catcher behalten. Eines der Dinge, auf die Soderstrom, der als Power Hitter gilt, nach seinem Draft bestand, war, dass er nicht die Position wechseln wollte. Dass er jetzt im Camp ist, gibt ihm die Möglichkeit, einige der Pitcher in der Organisation kennenzulernen, die er später fangen wird.
Der jüngste Spieler im MLB-Kader, Puason, unterschrieb heute vor einem Jahr, am 2. Juli 2019, dem ersten Tag der internationalen Unterzeichnung, für 5,1 Millionen Dollar bei den A’s. (Der Termin für die internationale Unterzeichnung 2020 wurde wegen der Pandemie auf Januar verschoben). Seit der Unterzeichnung hat er nicht mehr für die A’s gespielt, so dass er, wenn er zusammen mit Soderstrom und Buelvas zum Ausweichquartier kommt, zum ersten Mal mit den A’s arbeiten wird. Er ist ein Switch-Hitter mit einem starken Wurfarm und die Scouts mögen seine Fußarbeit in der Verteidigung, da er wahrscheinlich der zukünftige Shortstop der A’s sein wird.
Buelvas unterschrieb 2018 für 100.000 US-Dollar bei Oakland, meldete sich letzten Sommer in der Arizona League und legte in 44 Spielen eine .300/.392/.506 Slash-Line hin. Scouts sehen ihn als Center Fielder mit guten Baseball-Instinkten, mäßiger Geschwindigkeit, einem anständigen Arm, durchschnittlicher Kraft und guter Kontrolle über den Schläger in der Strike Zone. Außerdem gefällt ihnen die Art und Weise, wie er in der Verteidigung den Ball vom Schläger liest und wie er den Ball zu seinem Handschuh verfolgt.
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