CLEVELAND, Ohio – Angesichts der Rekordwasserstände des Eriesees hört man vielleicht jemanden von „Ebbe und Flut“ sprechen.
Doch die Sache ist die. Anders als in den Ozeanen gibt es in den Großen Seen keine Gezeiten.
Okay, sie haben winzige Gezeiten, einen Unterschied von ein paar Zentimetern in einem zweimal täglichen Zyklus. Aber die Veränderung ist so unbedeutend, dass Wissenschaftler die Süßwasserkörper als nicht gezeitenabhängig betrachten.
Denn obwohl unsere Seen groß sind, sind sie vergleichsweise viel kleiner als Ozeane. Und die Anziehungskraft ist nicht so stark.
Die Gezeiten auf dem Ozean schwanken im Allgemeinen zwischen 2 und 6 Fuß, mit zwei hohen und zwei niedrigen Gezeiten pro Tag, in sechsstündigen Intervallen, sagte Gregory Dusek, ein leitender Wissenschaftler beim National Ocean Service.
Gezeiten sind in Wirklichkeit Wellen, die Tausende von Kilometern lang sind, angetrieben durch die Anziehungskraft der Sonne und des Mondes, sagte Dusek. Sie werden von der Jahreszeit beeinflusst und durch die Form der Küste verstärkt.
Wenn es also keine Gezeiten auf den Seen gibt, was verursacht dann die großen Unterschiede in den Wasserständen?
Zum einen die Jahreszeit. Die Pegel der Großen Seen sind normalerweise im Juni am höchsten, bevor sie stetig auf ein Wintertief sinken.
Tag für Tag? Wind und atmosphärischer Druck spielen eine große Rolle, vor allem im Eriesee, dem flachsten der Großen Seen und dem See mit der stärksten Ost-West-Ausrichtung.
Wind erzeugt ein natürliches Phänomen, das als Seiche bezeichnet wird, eine Veränderung des Wasserspiegels im See aufgrund von Wind oder atmosphärischem Druck.
„Das ist so, als würde man eine Badewanne halb voll machen und sie dann hinunterlassen, dann schwappt das Wasser umher“, sagt Scudder Mackey vom Büro für Küstenmanagement des Ohio Department of Natural Resources. „Das Gleiche passiert im Eriesee. Wenn der Wind nachlässt, schwappt das Wasser im Becken hin und her.“
Eine Seiche kann mehrere bis 14 Stunden dauern, so Mackey. Deshalb denken die Leute vielleicht, dass es sich um eine Flut handelt, eine Frage, die er täglich stellt.
Wind kann auch Meteotsunamis verursachen, Wellen von bis zu 10 Fuß, die durch Wind oder Druck erzeugt werden. Diese können einige Minuten bis zu mehreren Stunden dauern.
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