Harvesterameisen – 17. Juli, 2019
Jeff Schalau, Agent, Landwirtschaft & Natural Resources
University of Arizona Cooperative Extension, Yavapai County
Harvesterameisen (Pogonomyrmex spp.) fallen in der freien Natur vor allem durch kreisförmige kahle Stellen von 4 bis 35 Fuß Breite auf, die sie auf der Bodenoberfläche hinterlassen. Auf offenen Flächen, weit weg von Menschen und Haustieren, sind sie ein nützliches Mitglied ihres Ökosystems und sollten in Ruhe gelassen werden. Ernteameisen verbreiten Samen, erhöhen die Durchlässigkeit des Bodens und ernähren andere Organismen. Hörncheneidechsen (Hornkröten) sind auf Harvesterameisen als Nahrung angewiesen, die bis zu 90 % ihrer Nahrung ausmachen. Wenn Sie Harvesterameisen in Ihrem Garten finden, müssen Sie entscheiden, ob sie eine Gefahr darstellen oder nicht. Wenn sie sich in einer ruhigen Ecke Ihres Grundstücks aufhalten, sollten Sie in Erwägung ziehen, sie in Ruhe zu lassen.
In den Vereinigten Staaten gibt es 22 Arten von Harvesterameisen (einige davon kommen in Arizona vor). Die Arbeiterinnen der Harvesterameisen sind in der Regel zwischen ¼ und ½ Zoll lang und haben eine Färbung von orange bis rot, braun oder schwarz. Sie können stechen und verteidigen ihr Nest aggressiv, wenn sie bedroht werden. Menschen, die allergisch auf Insektenstiche reagieren, sollten besonders vorsichtig sein. In Arizona schwärmen die geflügelten männlichen und weiblichen Harvesterameisen im Frühjahr oder Sommer, gewöhnlich nach einer Regenperiode, aus, paaren sich und legen neue Nistplätze an. Die Männchen paaren sich mit der Königin und sterben. Nachdem sie einen geeigneten Nistplatz gefunden hat, lässt die Königin ihre Flügel fallen, gräbt eine Höhle und legt einige Eier. Aus den Eiern schlüpfen Larven, die mehrere Stadien (Instanzen) durchlaufen und sich verpuppen, bevor sie erwachsen werden. Die daraus hervorgegangenen Arbeiterinnen kümmern sich um andere heranwachsende Ameisen, vergrößern das Nest und gehen auf Nahrungssuche. Ameisenköniginnen sind langlebig und legen weiterhin Eier, um die Kolonie aufzubauen und zu erhalten.
Ameisenarbeiterinnen halten den Nestbereich frei von Vegetation, um die Temperatur im Untergrund zu regulieren. In der Mitte des geräumten Nestbereichs werden oft Hügel aus feinem Kies errichtet (je nach Ameisenart). Es können auch kleine Holzkohlestücke und Fragmente abgestorbener Vegetation vorhanden sein. Die Nester sind in der Regel bis zu einem Meter tief und haben ein bis drei Eingänge. In der Hanford Nuclear Reservation (im Bundesstaat Washington) wurde vermutet, dass Harvesterameisen vergrabene radioaktive Abfälle aus einer Tiefe von 15 Fuß exhumiert haben.
Harvesterameisen zeigen zwei Futtersuchmuster. Einige Arten verlassen das Nest einzeln und verteilen sich in alle Richtungen. Andere Arten benutzen duftmarkierte „Stammrouten“ und verteilen sich in größerer Entfernung vom Nest. Ernteameisen suchen hauptsächlich nach Samen, ernähren sich aber manchmal auch von Insekten. In der Regel sammeln sie nur eine Samenart, bis diese aufgebraucht ist, und wechseln dann zu einer anderen Art. Die Samen und Insekten werden im Nest als Nahrung für die Kolonie gelagert. Ich habe auch schon beobachtet, wie Ernteameisen Futterstücke von Hühnern über eine Entfernung von mehr als 100 Metern quer durch unseren Garten zu ihrem Nest getragen haben.
Ernteameisen haben kauende Mundwerkzeuge, mit denen sie Nahrungsmittel in verzehrbare Stücke zerkleinern. Die Arbeiterinnen können die Kolonie auch ernähren, indem sie unbefruchtete Eier legen, die an die Königin und die Larven verfüttert werden. Forschungsprojekte zu einigen Arten haben gezeigt, dass Harvesterameisen die Zusammensetzung der Pflanzenarten in der Umgebung ihrer Nester verändern und Inseln mit erhöhter Nährstoffverfügbarkeit für Pflanzen in der Nähe schaffen können. Nachfolgend finden Sie einige Bilder von Harvesterameisen und einem Nest.
Wie bereits erwähnt, sollten nur Nester behandelt werden, die eine Gefahr für Menschen oder Haustiere darstellen. Wenden Sie Pestizide erst an, nachdem Sie die Situation beurteilt und festgestellt haben, dass eine Behandlung notwendig ist. Unerwünschte Harvesterameisennester können mit Pestizidködern behandelt werden, die für diesen Zweck gekennzeichnet sind. Der am häufigsten verwendete Wirkstoff ist Hydramethylnon. Diese Köder sind in den meisten Baumärkten und Gartencentern erhältlich und eignen sich für Landschaften, Zufahrten und nicht bewirtschaftete Flächen. Da Ernteameisen während der heißesten Tageszeit am wenigsten aktiv sind, ist dies der ideale Zeitpunkt für die Anwendung von Pestiziden. Wie bei jedem anderen Pestizid auch, sollten Sie IMMER die Anweisungen auf dem Etikett befolgen. Es können auch lizenzierte professionelle Pestizidanwender eingesetzt werden, die Zugang zu anderen geeigneten Produkten haben. Abschließend möchte ich Sie ermutigen, Ernteameisen aus der Ferne zu beobachten und ihre Rolle im lokalen Nahrungsnetz zu schätzen.
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Fotos
Arbeiterinnen der Rauhen Harvesterameise (Pogonomyrmex rugosus) (aus: Whitney Cranshaw, Colorado State University, Bugwood.org).
Nahaufnahme des Kopfes einer Harvesterameise mit Mandibeln (aus: Joseph Berger, Bugwood.org).
Harvesterameisennest in Prescott, Arizona (Jeff Schalau).
Zusätzliche Ressourcen
Red Harvester Ats, Utah State University Extension
utahpests.usu.edu/ipm/ornamental-pest-guide/arthropods/ants/harvester-ants
Harvester Ats, Texas A & M AgriLife Extension
counties.agrilife.org/galveston/files/2012/03/Red-Harvester-Ants-Publ.-E-4021.pdf
