Kauai Aadheenam ist ein unerwarteter Schatz auf der Garteninsel.
Da stand ich und umarmte einen Rudraksha-Baum. Ich umarmte ihn, als wäre er einer meiner Eltern. Und ich war nicht der Einzige. Mehrere Besucher vom amerikanischen Festland und ein einheimischer Gärtner taten das Gleiche – wir alle waren für den Moment buchstäbliche Baumumarmer.
Ein paar Stunden im Kauai Aadheenam, der inmitten des atemberaubenden Grüns an den gewundenen, grünblauen Wassern des Wailua River in der Nähe von Kapaa liegt, hatten diese baumartige Zuneigung und das Einssein mit Mutter Natur inspiriert.
„Umarme den Baum und er wird dir deinen Stress nehmen“, sagt Vel Alahan, ein praktizierender Hindu, der ehrenamtlich in dem tropischen Heiligtum arbeitet, das besser bekannt ist als Kauais Hindu-Kloster. „Sie können einen echten Hawaii-Urlaub machen“
In dem 45 Jahre alten Kloster-, Seminar- und Tempelkomplex, der als eine der wichtigsten heiligen Stätten des Hinduismus weltweit gilt, leben 24 Mönche. Alle sind Männer, die ein lebenslanges Zölibats-, Frömmigkeits- und Armutsgelübde abgelegt haben. Die Anlage erstreckt sich über 382 Hektar und besteht aus zahlreichen Gärten, Teichen, Wasserläufen, Baumhainen und verschlungenen Wegen. Das Kloster ist in der hinduistischen Tradition Sri Lankas und Südindiens verwurzelt und wurde 1970 von Satguru Sivaya Subramuniyaswami gegründet, einem zeitgenössischen Hindu-Führer, der dafür bekannt ist, dass er den Hinduismus auch außerhalb Indiens vertritt.
Die dort lebenden Mönche und Anhänger des Hinduismus sind die einzigen Personen, die an der Puja – dem morgendlichen Gottesdienst – im von Sri Lanka inspirierten Kadavul-Tempel des Klosterkomplexes teilnehmen dürfen. Andere Bereiche des üppigen Geländes der Anlage sind jedoch jeden Morgen von 9 bis 12 Uhr für die Öffentlichkeit zugänglich. Die kostenlose Führung, an der ich teilgenommen habe, wird einmal pro Woche angeboten.
„Dieses Anwesen ist einer der schönsten Orte im Staat Hawaii, und wir lieben es, ihn mit anderen zu teilen“, erklärt mir der ansässige Mönch Paramacharya Sadasivanathaswami nach der Führung.
Sadasivanathaswami (sprich: sadah-seevah-natha-swah-me) trägt die orangefarbene Robe des Swamis des Klosters, ein Titel, der ihm nach der Annahme der Gelübde und einer mehr als zehnjährigen Ausbildung verliehen wird, und sein weißer Bart ist voll und fließend. Sadasivanathaswami wohnt in einem kleinen Betonbau auf dem Klostergelände und schläft auf dem Boden. Sein asketisches Heim hat weder fließendes Wasser noch Strom. Aber die idyllische Schönheit, die das Gebäude umgibt, in dem er seit mehr als vier Jahrzehnten lebt, macht den Mangel an modernen Annehmlichkeiten wett.
Die Hälfte der Besucher des Klosters auf Kauai sind Hindus, die zur Anbetung in den Kadvul-Tempel pilgern. Im Inneren des aus Stein und Holz errichteten Tempels – dem ersten des Klosters, der 1973 fertiggestellt wurde – säumen 108 mit Blattgold ummantelte Statuen des höchsten hinduistischen Gottes Siva, jede in einer anderen Pose, die Wände. Gleich außerhalb des Tempels steht eine 16 Tonnen schwere Statue des Stiers Nandi, der den perfekten Hindu-Anhänger darstellt. Sie wurde aus einem einzigen Stein gehauen.
Der zweite Tempel des Klosters, dessen Architektur vom 2001 verstorbenen Gründer Satguru Sivaya Subramuniyaswami geleitet wurde, befindet sich noch im Bau. Die Steinmetze im indischen Bangalore begannen 1990 damit, die massiven Bauteile aus weißem, grauem und schwarzem Granit von Hand zu behauen und Stück für Stück nach Hawaii zu verschiffen. Die Montage des schmalen, mit Blattgold überdachten Tempels im Hindu-Kloster von Kauai begann 2001 und ist zu 95 Prozent abgeschlossen. Die Kosten belaufen sich bisher auf 8 Millionen Dollar, wobei die Fertigstellung von Spenden und der Verfügbarkeit von traditionell ausgebildeten Bildhauern abhängt, die die verbleibenden Elemente fertigstellen sollen.
Die Details der einzelnen Komponenten sind ein wahres Wunder. Jedes einzelne ist kunstvoll geschnitzt und stellt alles dar, von Details aus dem indischen Leben und hinduistischen Geschichten bis hin zur Flora von Hawaii. Als ich daneben stand, fühlte ich mich für einen Moment, als wäre ich in Indien und würde in ein architektonisches Meisterwerk blicken.
Ein weitläufiger Blick auf die nördliche Gabelung des Wailua-Flusses, den man von einem Steinweg in der Nähe des Kadvul-Tempels aus hat, zog mich zurück in die wunderbare natürliche Schönheit von Kauai. Beim Durchwandern des Klostergeländes erhaschte ich sogar einen Fernblick auf den Waialeale, den dominierenden Zentralberg der Insel, der von einer Landschaft eingerahmt wird, die Kauais Beinamen „Garteninsel“ verkörpert.
„Wir versuchen, aus dem Anwesen ein botanisches Reservat zu machen“, sagt Sadasivanathaswami, der auch Herausgeber der international verbreiteten Zeitschrift Hinduism Today ist, die dem hinduistischen Glauben angehört. Sadasivanathaswami hat die heiligen, medizinischen und kulinarischen Bäume des Klosters auf Kauai, die aus Indien stammen, sowie Hunderte von Sorten von Hawaii-Helikonien, Ingwer, Seerosen, Ti, Palmen und mehr akribisch angebaut. Die Mönche bauen 70 Prozent aller Lebensmittel auf dem Klostergelände an und stellen sogar Käse, Ghee und Joghurt von einem Dutzend ansässiger Kühe her.
Sadasivanathaswami erzählt mir, dass jeder Hindu-Tempel Blumengärten hat, die zum Teil für Opfergaben genutzt werden. Aber die Gärten des Hindu-Klosters auf Kauai sind im Vergleich zu anderen Tempeln besonders üppig.
„Wir haben unseren Blumengarten bis zum Exzess genutzt“, sagt er und lacht.
Sadasivanathaswami verrät mir, dass sein Lieblingsplatz zum Meditieren ein Schrein am Ufer des Wailua River ist. Am Ende unserer Tour finden meine Begleiter Glückseligkeit unter einem riesigen indischen Banyanbaum, der von sechs flachen Felsen zur Meditation umgeben ist. Ich verweile an einem großen, ruhigen Flussteich.
„Die Anlage ist wie ein lebendiger Tempel“, sagt Sadasivanathaswami. „Ein Besucher beschrieb den Granit-Tempel als männlich und unbeweglich, den Gartentempel als lebendig und weiblich. Der Kontrast und das Gleichgewicht ist die Vollständigkeit, die man spürt, wenn man hier ist.“
Ich weiß immer noch nicht, ob es daran lag, dass ich den Rudraksha-Baum umarmt habe oder an meiner Zeit in der natürlichen Schönheit des Klosters, aber der Rest der Woche nach meinem Besuch war in der Tat weniger stressig.