Interferone sind körpereigene Proteine, die vom menschlichen Körper produziert werden. Sie werden von weißen Blutkörperchen freigesetzt, um die Reaktion des Immunsystems auf Infektionen zu verändern.
Gamma-Interferon, das zu Beginn einer Immunreaktion freigesetzt wird, fördert die Entzündung im angegriffenen Gewebe. Beta-Interferon (manchmal auch als Interferon beta bezeichnet), das am Ende eines Immunangriffs freigesetzt wird, blockiert die Wirkung von Gamma-Interferon und trägt dazu bei, Entzündungen und die Immunreaktion des Körpers zu verringern.
Fünf Beta-Interferon-Medikamente wurden zur Behandlung der schubförmigen Multiplen Sklerose entwickelt:
- Avonex (Interferon beta 1a)
- Rebif (Interferon beta 1a)
- Plegridy (Peginterferon beta 1a)
- Betaferon (Interferon beta 1b)
- Extavia (Interferon beta 1b)
In der Vergangenheit, wurde der Begriff „Beta-Interferone“ manchmal lose auf alle ursprünglichen krankheitsmodifizierenden Medikamente gegen MS angewandt, zu denen auch Copaxone (Glatirameracetat) gehörte. Obwohl Copaxone eine ähnliche Wirkung hat, ist es kein Interferon.
Einige Menschen mit Multipler Sklerose entwickeln Antikörper (so genannte neutralisierende Antikörper) gegen die Beta-Interferon-Medikamente, die die Wirksamkeit der Behandlung verringern können.