Der „Baum, der ein Fahrrad aß“ auf Washingtons Vashon Island ist seit Jahren ein beliebtes Ziel für Neugierige, vor allem für diejenigen, die Berkeley Breatheds Buch Red Ranger Came Calling aus dem Jahr 1994 gelesen haben, das von dieser baumartigen Kuriosität inspiriert wurde.
Viele Fotos des Fahrradbaums sind im Internet auf Seiten wie RoadsideAmerica zu finden, und eine Wanderung dorthin ist im folgenden Video festgehalten:
Bilder des Fahrrads werden häufig mit einem Text in Verbindung gebracht, in dem behauptet wird, dass es von einem Jungen, der 1914 in den Krieg zog, an einen Baum gekettet zurückgelassen wurde
Ein Junge ließ sein Fahrrad an einen Baum gekettet, als er 1914 in den Krieg zog. Er kehrte nie zurück und ließ dem Baum keine andere Wahl, als um das Fahrrad herum zu wachsen. Unglaublich, dass dieses Fahrrad nun schon seit 98 Jahren dort steht!
Doch so alt ist das Fahrrad nicht, und es wurde auch nicht von einem jungen Mann zurückgelassen, der in den Ersten Weltkrieg zog. Laut dem Vashon-Maury Island Beachcomber wurde das Fahrrad Mitte der 1950er Jahre von einem Anwohner zurückgelassen, der es einfach aussetzte:
Es gibt viele Geschichten, die erklären, wie ein rotes Fahrrad in einem Vashon-Baum in zehn Metern Höhe gelandet ist
Einige sagen, es sei zufällig dort gelandet, während andere behaupten, es sei absichtlich clever gewesen. Ein ehemaliger Inselbewohner, Berkeley Breathed, hat sogar ein Kinderbuch über das Rätsel geschrieben.
Aber eine langjährige Inselfamilie hatte einen festen Anspruch auf das Fahrrad in einem Baum nördlich von Sound Food erhoben. Zwei Generationen stimmen darin überein, dass das Fahrrad Don Puz gehörte, der 1954 sein Fahrrad im Wald zurückließ, es vergaß und nie wieder danach suchte.
Don hatte das Fahrrad als Spende erhalten, nachdem das Haus der Familie abgebrannt war, sagte er.
Das Fahrrad war nicht sein Lieblingsrad – es hatte harte Vollgummireifen „und dünne kleine Lenker wie bei einem Dreirad“, sagte er. „Ich war ein zu großes Kind, um damit zu fahren.“
Wie seine Mutter Helen Puz erzählt, spielte Don mit seinen Freunden im Wald, und Don war das einzige Kind, das dort mit dem Fahrrad fuhr. Als die Jungen gingen, ließ Don sein Fahrrad zurück und ging mit den anderen Jungen nach Hause.
„Offenbar war er nicht sehr begeistert von dem Fahrrad“, sagte sie.
Nachdem das Fahrrad entdeckt wurde und für Schlagzeilen sorgte, statteten Mutter und Sohn ihm einen Besuch ab.
„Wir gingen hinunter in den Wald, und da war dieses Fahrrad im Baum, und ich sagte: ‚Das ist mein Fahrrad'“, erinnert sich Don. „Ich habe es sofort erkannt. Als ich dieses Fahrrad sah, erkannte ich es, denn ich glaube nicht, dass ich jemals ein anderes wie dieses gesehen habe.“
Obwohl Don Puz das Fahrrad auf dem Bild als seins identifizierte und bestätigte, dass er es viele Jahre zuvor in dem gezeigten Gebiet zurückgelassen hatte, sagte er nichts darüber, dass er es an einen Baum gekettet zurückgelassen hatte. Und in Anbetracht der Lage des Fahrrads im Baum und der Art und Weise, wie Bäume tatsächlich wachsen, ist es ziemlich unwahrscheinlich, dass das Fahrrad durch die natürliche Umhüllung und das Wachstum des Baums in seiner jetzigen Position gelandet ist, wie viele Betrachter annehmen – mit ziemlicher Sicherheit hatten eine oder mehrere Personen die Hand im Spiel, um das Fahrrad zu bewegen, nachdem Don es 1954 zurückgelassen hatte.
Auch zeigt das Fahrrad ein etwas unterschiedliches Aussehen auf den Fotos, die zu verschiedenen Zeiten aufgenommen wurden, da im Laufe der Jahre Teile davon (z.B., Lenker, Reifen) im Laufe der Jahre gestohlen oder abgenutzt und durch ähnliche Teile ersetzt wurden, was zu einer Theseus-Schiff-Debatte darüber führt, ob das aktuelle Fahrrad wirklich ein Original ist.