Edwards‘ Debüt als Regisseur gab er 1952 in der Fernsehsendung Four Star Playhouse.
In der Fernsehsaison 1954-1955 schuf Edwards zusammen mit Richard Quine die erste Fernsehserie von Mickey Rooney, The Mickey Rooney Show: Hey, Mulligan. Edwards‘ hartgesottene Privatdetektiv-Drehbücher für Richard Diamond, Private Detective wurden zu NBCs Antwort auf Sam Spade und Philip Marlowe und spiegelten Edwards‘ einzigartigen Humor wider. Edwards schuf, schrieb und führte Regie bei der Fernsehserie Peter Gunn aus dem Jahr 1959 mit Craig Stevens in der Hauptrolle und der Musik von Henry Mancini. Im selben Jahr produzierte Edwards Mr. Lucky, eine Abenteuerserie auf CBS mit John Vivyan und Ross Martin in den Hauptrollen. Mancinis Zusammenarbeit mit Edwards setzte sich in seiner Filmarbeit fort und trug wesentlich zu ihrem Erfolg bei.
Edwards‘ populärste Filme waren Komödien, wobei das Melodrama Days of Wine and Roses eine bemerkenswerte Ausnahme darstellte. Am dynamischsten und erfolgreichsten war seine Zusammenarbeit mit Peter Sellers in sechs Filmen der Pink-Panther-Reihe. Später führte Edwards bei der Filmkomödie 10 mit Dudley Moore und Bo Derek Regie.
Operation Petticoat (1959)
Operation Petticoat war Edwards‘ erster Film mit großem Budget als Regisseur. Der Film, in dem Tony Curtis und Cary Grant die Hauptrollen spielten und der von Granarts eigener Produktionsfirma produziert wurde, wurde zum „größten Kassenerfolg des Jahrzehnts für Universal“ und machte Edwards zu einem anerkannten Regisseur.
Frühstück bei Tiffany (1961)
Frühstück bei Tiffany, basierend auf dem Roman von Truman Capote, gilt bei vielen Kritikern als „Kultfigur“. Andrew Sarris nannte ihn die „Regie-Überraschung des Jahres 1961“, und er wurde zu einem „romantischen Prüfstein“ für College-Studenten in den frühen 1960er Jahren.
Tage des Weines und der Rosen (1962)
Tage des Weines und der Rosen, ein düsterer psychologischer Film über die Auswirkungen des Alkoholismus auf eine zuvor glückliche Ehe, mit Jack Lemmon und Lee Remick in den Hauptrollen. Er wurde als „das vielleicht schonungsloseste Traktat gegen den Alkohol, das Hollywood je produziert hat, pessimistischer als Billy Wilders Das verlorene Wochenende“ beschrieben. Der Film gab Edwards‘ Ruf als bedeutender Regisseur einen weiteren Schub.
Darling Lili (1970)
Darling Lili-Star Julie Andrews heiratete Edwards 1969. Während einige Kritiker, wie George Morris, den Film für einen bedeutenden Film hielten („er synthetisiert jedes wichtige Thema von Edwards: das Verschwinden von Galanterie und Ehre, die Spannung zwischen Schein und Wirklichkeit und die emotionale, geistige, moralische und psychologische Unordnung“ in einer solchen Welt), waren nicht alle dieser Meinung. Edwards setzte jedoch komplexe kinematografische Techniken ein, darunter Long-Shot-Zooms, Tracking und Schärfeverzerrung, und erzielte damit eine große Wirkung“), aber der Film fiel bei den meisten Kritikern und an den Kinokassen durch. Trotz der Produktionskosten von 17 Millionen Dollar wurde der Film nur von wenigen Kinobesuchern gesehen, und die wenigen, die ihn sahen, waren nicht beeindruckt. Er brachte Paramount Pictures „an den Rand des finanziellen Zusammenbruchs“ und wurde zu einem Beispiel für „selbstverliebte Extravaganz“ im Filmemachen, „die Hollywood ruinierte“.
Pink Panther-FilmserieEdit
Edwards führte auch bei den meisten Folgen der Komödienserie Der rosarote Panther Regie, die meisten davon mit Peter Sellers in der Hauptrolle des unbeholfenen Inspektor Clouseau. Die Beziehung zwischen dem Regisseur und dem Hauptdarsteller galt als fruchtbar, aber auch als kompliziert, mit vielen Meinungsverschiedenheiten während der Produktion. Zu verschiedenen Zeiten ihrer Filmbeziehung „schwor er Sellers mehr als einmal ab“, da er ihn für zu schwierig hielt, um Regie zu führen. In seinen späteren Jahren gab er jedoch zu, dass die Arbeit mit Sellers oft unwiderstehlich war:
Wir haben uns bei der Komödie gut verstanden und hatten Glück, dass wir uns gefunden haben, weil wir beide so viel Respekt davor hatten. Wir hatten auch die Fähigkeit, uns lustige Dinge und großartige Situationen auszudenken, die es zu erforschen galt. Aber bei dieser Erkundung kam es oft zu Meinungsverschiedenheiten. Aber ich konnte diesen Momenten nicht widerstehen, in denen wir zusammengewachsen sind. Und wenn Sie mich fragen, wer am meisten zu diesen Dingen beigetragen hat, dann hätte es nicht passieren können, wenn nicht beide von uns daran beteiligt gewesen wären, auch wenn es nicht immer glücklich war.
Fünf dieser Filme, in denen Edwards und Sellers in Originalmaterial mitwirkten, waren Der rosarote Panther (1963), Ein Schuss im Dunkeln (1964), Die Rückkehr des rosaroten Panthers (1975), Der rosarote Panther schlägt wieder zu (1976) und Die Rache des rosaroten Panthers (1978). (Inspektor Clouseau von 1968, der dritte Film der Reihe, wurde ohne die Beteiligung von Edwards oder Sellers gedreht). Die Filme waren alle sehr profitabel: Die Rückkehr des Rosaroten Panthers beispielsweise kostete nur 2,5 Millionen Dollar, spielte aber 100 Millionen Dollar ein, während Der Rosarote Panther schlägt wieder zu.
Nach dem Tod von Sellers im Jahr 1980 führte Edwards bei drei weiteren Rosaroten Panther-Filmen Regie. Trail of the Pink Panther (1982) bestand aus nicht verwendetem Material von Sellers aus The Pink Panther Strikes Again sowie aus bereits gesehenem Material aus den früheren Filmen. Fluch des rosaroten Panthers (1983) und Sohn des rosaroten Panthers (1993) waren weitere Versuche von Edwards, die Serie ohne Sellers fortzusetzen, aber beide Filme waren sowohl bei der Kritik als auch finanziell eine Enttäuschung. Edwards zog sich schließlich zwei Jahre nach der Veröffentlichung von Son of the Pink Panther aus dem Filmgeschäft zurück.
Neben den Pink-Panther-Filmen führte Edwards bei Sellers‘ Komödie The Party Regie.
Auszeichnungen
Im Jahr 2004 erhielt Edwards einen Ehren-Oscar für die kumulativen Leistungen im Laufe seiner Filmkarriere. Entertainment Weekly berichtete: „Ehren-Oscar-Preisträger Blake Edwards hatte in einem von Edwards‘ Pink-Panther-Filmen einen Auftritt, der eines Peter Sellers würdig war: Ein Stuntman, der genauso aussah wie Edwards, fuhr in einem rasenden Rollstuhl an einem Podium vorbei und krachte durch eine Wand. Als der achtzigjährige Regisseur das Podium betrat und sich abstaubte, als wäre er abgestürzt, sagte er zu Moderator Jim Carrey: „Fass meinen Oscar nicht an.“
Im Jahr 2002 erhielt Edwards den Laurel Award for Screenwriting Achievement von der Writers Guild sowie den Special Edgar von The Mystery Writers of America für seine Karriere.
Im Jahr 2000 erhielt Edwards den Contribution to Cinematic Imagery Award von der Art Directors Guild.
1993 erhielt Edwards den Preston Sturges Award gemeinsam von der Directors Guild und der Writers Guild.
1991 erhielt Edwards einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.
1988 erhielt Edwards den Creative Achievement Award von den American Comedy Awards.
Im Jahr 1983 wurde Edwards für einen Academy Award für das beste Drehbuch für Victor/Victoria nominiert und gewann den Preis für den besten ausländischen Film und das beste ausländische Drehbuch in Frankreich bzw. Italien für Victor/Victoria
Zwischen 1962 und 1968 wurde Edwards sechsmal für einen Golden Laurel Award als bester Regisseur von Motion Picture Exhibitors nominiert.
1963 wurde Edwards für einen Golden Globe als Bester Regisseur für Tage des Weines und der Rosen nominiert
1962 wurde Edwards von der Directors Guild für Frühstück bei Tiffany für eine herausragende Leistung nominiert
1960 wurde Edwards von den Mystery Writers of America für einen Edgar für das Beste Teleplay für Peter Gunn nominiert
1959 wurde Edwards zweimal für den Primetime Award nominiert, Edwards wurde 1959 für zwei Primetime Emmys nominiert, als beste Regie und für das beste Drehbuch für Peter Gunn
Zwischen 1958 und 1983 wurde Edwards von der Writers Guild achtmal für das beste Drehbuch nominiert und gewann zweimal, für Der rosarote Panther schlägt wieder zu und Victor/Victoria