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Was liebt es, sich im frühen Sonnenlicht zu sonnen, hat Schweißdrüsen in den Handgelenken und kommt nur in Madagaskar vor? Wenn Sie Lemur gesagt haben, dann haben Sie richtig geraten. In diesem Blogbeitrag erfahren Sie, was Lemuren so faszinierend und einzigartig macht, warum sie geschützt werden müssen und was Sie tun können, um ihnen zu helfen.

Erfahren Sie mehr über Lemuren

Madagaskar ist der einzige Ort, an dem Lemuren natürlich zu Hause sind.

Die Insel Madagaskar liegt 250 Meilen vor der Ostküste Afrikas, ist die viertgrößte Insel der Welt und der einzige Lebensraum für alle wildlebenden Lemuren der Welt.

Madagaskar ist als einer der weltweit wichtigsten Hotspots der Biodiversität eingestuft! Ein großer Teil der Tierwelt Madagaskars ist nirgendwo sonst auf der Welt zu finden und ist zudem durch menschliche Eingriffe bedroht.

Interessanterweise wurden einige Lemurenarten – der braune Lemur und der Mungo-Lemur – vom Menschen eingeführt und leben jetzt auf den Komoren, einer vulkanischen Inselgruppe vor der Nordwestküste Madagaskars (1).

Es gibt über 100 Lemurenarten in allen Formen und Größen.

Mit geschätzten 112 Arten gibt es Lemuren in allen Formen und Größen. Der kleinste, der Madame Berthe-Mauslemur, hat ein durchschnittliches Körpergewicht von 30 g, und der größte, der Indri, wiegt zwischen 6 und 9,5 kg (das entspricht in etwa der Größe eines Menschenkindes!).

Der Indri ist der größte der lebenden Lemuren, aber subfossile Aufzeichnungen zeigen, dass ausgestorbene Lemuren bis zu 85 kg wiegen! Am bemerkenswertesten ist Megaladapis edwardsi, der einst auf der Insel Madagaskar lebte und für so groß wie ein Gorilla gehalten wurde! (2).

Die Zahl der Lemurenarten ändert sich häufig aufgrund neuer Entdeckungen und genetischer Tests, was zur wissenschaftlichen Klassifizierung neuer Arten führt!

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Lemuren haben eine weiblich dominierte Gesellschaft.

Wer regiert die Welt? Nun, in der Lemurengesellschaft regieren die Weibchen! Im Zentrum der Lemurengesellschaft steht eine weibliche Anführerin, die eine soziale Gruppe anführt. Das kommt bei Säugetieren recht selten vor, wo im Allgemeinen die männliche Dominanz gilt. Lemurenweibchen zeigen Anzeichen von Dominanz in der Art und Weise, wie sie ihre Reviere innerhalb der Gruppe markieren. Ein weiterer Fakt ist, dass Lemurenweibchen den Männchen das Futter wegnehmen, sie von ihren Schlafplätzen vertreiben und tatsächliche körperliche Aggression zeigen (3, 4, 5).

Lemuren sind legendär …

Lemuren spielen eine bedeutende Rolle in der Kultur der madagassischen Bevölkerung und unterliegen vielen Fady oder kulturellen Tabus und Traditionen, die auf alte Volksmärchen zurückgehen. Fady oder Tabus werden von Generation zu Generation in Form von Geschichten weitergegeben und geben den Einheimischen eine Anleitung, was zu tun und zu lassen ist.

Viele Fady betreffen Lemuren. Zum Beispiel sind die Indri für viele Madagassen ein Fady. Alte Legenden besagen, dass die Geister der Vorfahren in diesen Lemuren weiterleben. Daher sollten die Menschen keine Indri jagen, töten oder essen.

Eine andere Lemurenart, die im Mittelpunkt vieler Fady steht, ist der Aye-Aye. Doch anders als der Indri wird der Aye-Aye mit dem Bösen in Verbindung gebracht. Es wird geglaubt, dass jeder, der einen Aye-Aye sieht, vom Unglück verfolgt wird. Dies hat zu einer groß angelegten Verfolgung des Aye-Aye in seinem gesamten Verbreitungsgebiet in Madagaskar geführt. Die Aufklärungsprogramme des LCN-Mitglieds Lemur Conservation Foundation gehen gegen die Wahrnehmung der Aye-Aye vor.

Als wichtige Samenverbreiter sind Lemuren „Schöpfer der Wälder“.

Wussten Sie, dass Lemuren durch die Verbreitung von Samen eine große Rolle bei der Erhaltung der Vielfalt, Struktur und Dynamik der Wälder spielen? Einige Lemurenarten spielen eine wichtige Rolle in ihrem Ökosystem, indem sie Samen ausstreuen. Aber was bedeutet das eigentlich?

Ein Samenverbreiter zu sein bedeutet, dass sie dabei helfen, Samen und/oder Pollen von einem Gebiet in ein anderes zu bringen. Kragenlemuren, wie der schwarz-weiße Kragenlemur, sind ein Paradebeispiel für eine Lemurenart, die als wichtiger Samenverbreiter fungiert.

Einzelne Lemuren können bei der Suche nach Früchten und Nektar Pollen oder Samen an ihrem Fell kleben haben. Dann geben sie diese Pollen und Samen an andere Blumen weiter. Manchmal werden Samen sogar in neue Gebiete verbreitet, wenn Lemuren Früchte fressen, weil die Samen durch ihren Verdauungstrakt wandern und mit ihrem Kot ausgeschieden werden!

Viele endemische Blütenpflanzen und Baumarten sind bei der Verbreitung ihrer Samen in hohem Maße von Lemurenarten abhängig, wie z.B. den Krauskopflemuren (6).

Neben dem Menschen sind Lemuren die einzigen Primaten, die blaue Augen haben.

Primaten haben eine Vielzahl von Augenformen und -farben, aber blaue Iriden sind bei Säugetieren selten. Abgesehen vom Menschen sind die einzigen Primaten mit natürlich vorkommenden blauen Augen die blauäugigen schwarzen Lemuren, auch Sclater-Lemuren genannt. Der blauäugige schwarze Lemur ist eine der am stärksten bedrohten Lemurenarten, die auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als „Critically Endangered“ (vom Aussterben bedroht) aufgeführt ist, wobei die Zahl der Tiere abnimmt (6).

Die AEECL, Mitglied des Netzwerks zur Erhaltung der Lemuren, unterstützt die Bemühungen zur Erhaltung des Blauäugigen Schwarzen Lemur sowohl in seinem natürlichen Lebensraum als auch in Zoos.

Wie können Zoos die Erhaltung unterstützen?

Lemuren sind Selbstmediziner, und manche werden von Tausendfüßlern high.

Wer braucht schon eine Apotheke, wenn man im Wald lebt?! Verschiedene Lemurenarten nutzen den Wald als ihre persönliche Apotheke zur Selbstmedikation. Rotstirnige braune Lemuren fressen Tausendfüßler, um sich von Magen-Darm-Parasiten, wie z. B. Würmern, zu befreien. Man nimmt an, dass die Giftstoffe in den Tausendfüßlern die Parasiten abtöten, die sich in den Eingeweiden der Lemuren einnisten (7).

Einige Lemuren singen a capella. Andere kommunizieren mit Gestank!

In den Regenwäldern im Osten Madagaskars hört man oft den Gesang der Indri. Indri sind eine begabte A-capella-Gruppe aus dem Tierreich, bei der sowohl die Männchen als auch die Weibchen singen, und zwar oft synchron zueinander. Die Funktion, die hinter diesem Gesang steht, ist komplex und kann je nach Standort und dem Tier, das ihn hört, variieren. Ein Grund für den Indris-Gesang ist es, sein Revier zu markieren und andere wissen zu lassen: „Hey, das ist mein Platz. Finde deinen eigenen!‘ (8).

Ringschwanzlemuren kommunizieren und markieren ihr Territorium ebenfalls auf eine einzigartige Weise. Sie haben Duftdrüsen an den Handgelenken und auf der Brust, die besonders während der Paarungszeit nützlich sind. Ein Männchen vermischt die Sekrete aus seinen Handgelenks- und Brustdrüsen, um sein Revier zu markieren, und hebt sogar seinen Schwanz, um sich für einen „Stinkkampf“ gegen einen Rivalen bereit zu machen. Der Streit endet erst, wenn einer der beiden aufgibt, weil sie sich gegenseitig die starken Gerüche mit dem Schwanz ins Gesicht blasen! (9)

Lemuren sind die ältesten lebenden Primaten der Welt.

Eine Tatsache, die nur wenige Menschen wissen, ist, dass Lemuren zu den ältesten Primaten der Welt gehören! Die Geschichte der Lemuren beginnt vor über 70 Millionen Jahren, lange vor dem Menschen. Damals lebten lemurenähnliche Tiere, die ersten Primaten der Welt, zusammen mit den Dinosauriern in Afrika. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Lemuren vor etwa 65 Millionen Jahren auf schwimmenden Pflanzen über den Indischen Ozean auf die Insel Madagaskar geflößt wurden. Im Laufe der nächsten zehn Millionen Jahre entwickelten und diversifizierten sich die Lemuren auf Madagaskar zu den 112 Arten, die wir heute sehen.

Der Schutz der Lemuren kommt den Menschen in Madagaskar zugute.

Der Schutz der Lemuren kommt nicht nur den Lemuren selbst zugute, sondern auch der madagassischen Bevölkerung. Viele Naturschützer sind der Meinung, dass der Ökotourismus der wichtigste Weg ist, um das zukünftige Überleben der Lemuren auf Madagaskar zu sichern.

Touristen, die Madagaskar besuchen, um Lemuren in freier Wildbahn zu sehen, bringen Geld, was die lokale Wirtschaft ankurbelt. Das zeigt den Einheimischen auch, dass Lemuren lebendig wertvoller sind als tot. Die Regierung Madagaskars hat dem Tourismus in den letzten Jahren Priorität eingeräumt und die Mittel zur Förderung der Insel als Ökotourismusziel drastisch erhöht. Der Ökotourismus könnte Millionen von Dollar für Madagaskars Wirtschaft bedeuten und dazu beitragen, das Überleben der Lemuren zu sichern.

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Zusammenfassung

Lemuren sind faszinierende und in vielerlei Hinsicht einzigartige Lebewesen. Aber sie sind bedroht und haben eine ungewisse Zukunft. Eine kürzlich aktualisierte Rote Liste der IUCN zeigt, dass 98 % der Lemurenarten vom Aussterben bedroht sind. Das sind etwa 103 Arten! Weitere 33 % sind als kritisch gefährdet eingestuft, die höchste Gefährdungsstufe.

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