Erwerb des ParksBearbeiten
Aufgrund der Besorgnis, dass Madisons Sportanlagen unzureichend waren, begann der Stadtrat 1922 mit den Bemühungen, einen neuen Sportplatz zu errichten. Ein gemeinsamer Ausschuss des Stadtrats und der Association of Commerce versuchte zunächst, das Land durch Schenkungen zu erhalten, und prüfte Standorte wie den Olbrich Park und den heutigen Spielplatz der Georgia O’Keeffe Middle School. Der Stadtrat entschied sich schließlich für einen Block mit 18 Grundstücken, die an der East Washington Avenue liegen und von den Straßen Mifflin, Brearly und Paterson begrenzt werden. Der Standort hatte auch den Vorteil, dass er auf halbem Weg zwischen der Central High School und der East High School lag. Eigentümerin des Grundstücks war die Witwe von Breese Stevens. Um Geld für das Projekt zu beschaffen, willigte der Richter des Obersten Gerichtshofs von Wisconsin, Burr W. Jones, in den Verkauf eines Grundstücks an der Ecke Livingston und East Washington ein, das er der Stadt zuvor als Spielplatz geschenkt hatte, unter der Bedingung, dass der neue Sportplatz nach ihm benannt würde. Am 28. September 1923 ging der Stadtrat auf die Bedingung von Frau Stevens ein, den Platz nach ihrem verstorbenen Ehemann zu benennen, und kaufte das Grundstück für 35.000 Dollar.
BauEdit
Die Stadt Madison errichtete die Backsteintribüne im Jahr 1925. Die ursprüngliche Tribüne, die vom Madisoner Architekturbüro Claude und Starck im mediterranen Revival-Stil entworfen wurde, wurde von 1925 bis 1926 errichtet und am 5. Mai 1926 eingeweiht. Die Steinmauer, die das Gelände umgibt, wurde 1934 im Rahmen eines Projekts der Civil Works Administration aus Steinbruchgestein aus dem Hoyt Park in Madison errichtet. Die Betontribüne wurde ebenfalls 1934 gebaut, und die hölzerne Pressebox wurde 1939 hinzugefügt. Drei Heizungen wurden 1945 installiert, und zwei Jahre später wurde die neue elektrische Anzeigetafel aufgestellt.
Beleuchtung des SpielfeldsBearbeiten
Das erste Nachtbaseballspiel in Wisconsin wurde am 7. Juli 1930 auf dem Spielfeld ausgetragen und endete mit einer Niederlage für die California Owls, ein Team, das mit eigener Flutlichtanlage auf Tournee ging. Die Zuschauerzahlen waren so beeindruckend, dass ein Trio örtlicher Elektrounternehmer unter der Leitung von Otto Harloff die Madison Entertainment Corporation gründete. Nachdem der Stadtrat ihrem Plan zugestimmt hatte, kaufte und installierte die Gruppe 90 Crouse-Hinds-Scheinwerfer auf zehn 90-Fuß-Türmen in Breese für 29.100 Dollar. Das Unternehmen ersparte der Stadt die Kosten, indem es einen Prozentsatz der Einnahmen aus den Eintrittsgeldern einbehielt, bis die Kosten gedeckt waren, wobei das Eigentum an den Scheinwerfern dann auf die Stadt überging. Außerdem wurde eine Beschallungsanlage im Wert von 4.000 Dollar installiert und ein Speiseraum unter der Tribüne eingerichtet, in dem Kaffee, Erfrischungsgetränke, Sandwiches und Süßigkeiten angeboten wurden. Das offizielle Debüt der neuen Beleuchtung war ein Baseballspiel der Madison Blues am 15. Mai 1931, dem eine Parade vorausging.
Durch die Möglichkeit, Veranstaltungen bei Nacht abzuhalten, wurde die Anlage um ein Vielfaches mehr genutzt. Die Beleuchtung wurde für die Rettung des Schulsports verantwortlich gemacht, als die High Schools begannen, ein Drittel der Einnahmen aus ihren Nachtspielen zu kassieren. Die Beleuchtung erwies sich auch als Segen für das Baseballteam Madison Blues, das Fans aus dem In- und Ausland anlockte. Das Team erhielt 50 % der Einnahmen, und der Spielplan wurde flexibler, so dass mehr Schaukämpfe stattfinden konnten. Der erste Nachtboxkampf fand im September statt, und das erste Nachtfootballspiel wurde in der darauf folgenden Nacht zwischen den Chicago Cards und den Harley Mills ausgetragen. Unter Wahrung des Vorrangs kostenloser Freizeitveranstaltungen der Stadt wurde die Madison Entertainment Corporation zum Veranstalter fast aller Abendveranstaltungen.
SportveranstaltungenBearbeiten
Bei seiner Gründung wurde das Breese Stevens Field zum wichtigsten Ort für Madisons große Sportveranstaltungen außerhalb der Universität von Wisconsin. Als Mehrzweckanlage mit einer Aschenbahn wurde das Feld das ganze Jahr über für Sportveranstaltungen genutzt, von Murmelturnieren bis hin zu Spielen der National Football League. Derzeit ist es das Heimspielfeld des USL League One Fußballteams Forward Madison FC.
BaseballEdit
Breese Stevens Field war von 1926 bis 1942 die Heimat des semiprofessionellen Baseballteams der Madison Blues. Die von der Madison Athletic Association gegründeten und von Manager Eddie Lenehan angeführten Blues waren zunächst eine unabhängige Mannschaft, bevor sie 1926 der Wisconsin-Illinois League beitraten. Sie gewannen 1938 die Meisterschaft der neu gegründeten Tri-State League und besiegten dabei die Sheboygan Chairs. Im Jahr 1940 traten sie der Three-I League bei.
Auf dem Platz wurden auch spezielle Ausstellungsspiele mit Major-League-Teams wie den Chicago Cubs, den Chicago White Sox und den St. Louis Browns sowie Spiele gegen Negro-League-Teams und reisende Vereine wie das House of David ausgetragen. Im Jahr 1947 besiegte das legendäre Pitcher-Ass Satchel Paige von den Kansas City Monarchs aus der Negro League die Industrial League All-Stars mit 14:5. Warren Spahn, der spätere Star-Linkshänder der Milwaukee Braves, war 1941 als Mitglied der Evansville Bees mehrmals in Breese zu Gast. Obwohl er als Footballspieler der University of Wisconsin bekannt war, schlug Elroy „Crazy Legs“ Hirsch 1944 bei einem Ausstellungsspiel/Kriegsanleihe einen Grand Slam Home Run. Im Jahr 1946 hielten die New York Yankees ein dreitägiges Tryout-Camp in Breese ab.
Im Frühjahr 1932 öffnete der Stadtrat von Madison die Tore des Feldes für den Amateur-Baseball und erlaubte zwanzig Mannschaften in zwei Ligen, sonntags kostenlos zu spielen. Der Platz wurde auch von der Baseballmannschaft der University of Wisconsin Badgers und der 1943 gegründeten Madison Industrial League genutzt.
Die ersten Softballspiele der Nationalliga wurden 1933 hier ausgetragen, wobei Madison Beaver Dam mit 21:1 besiegte. Mädchen-Softballspiele wurden bereits 1944 ausgetragen.
FootballEdit
Highschool-Footballspiele waren ein fester Bestandteil des Spielplans, da fast alle Heimspiele der örtlichen Highschool dort stattfanden. Viele Jahre lang war es Tradition, dass die Madison East und Central High Schools am Armistice Day gegeneinander antraten.
Nur drei Spiele der National Football League wurden in Breese ausgetragen: Im Jahr 1927 wurden die Milwaukee Badgers von den Duluth Eskimos mit 32:0 besiegt. 1929 verhalf der legendäre Halfback Red Grange seinem Team, den Chicago Bears, zu einem 19:6-Sieg gegen die Minneapolis Red Jackets. 1931 führte der Star-Fullback Ernie Nevers seine Chicago Cardinals zu einem 25:0-Sieg gegen die Chicago Mills.
Der Highschool-Football kehrte 2015 zurück, als Madison East seine Heimspiele wieder auf dem Platz austragen konnte.
Sonstige SportartenBearbeiten
Jesse Owens, Goldmedaillengewinner im Sprint bei den Olympischen Spielen 1936 in Berlin, lief 1938 im Anschluss an ein Baseballspiel der Madison Blues in drei Ausstellungsrennen auf dem Platz.
Die Madison Stampede Rodeo-Veranstaltung wurde 1931 an sechs Tagen abgehalten.
Im Jahr 1938 wurden Zwergen-Autorennen abgehalten, bevor sie im darauffolgenden Jahr aufgrund von Bedenken wegen Lärmbelästigung und Schäden an der Laufbahn des Feldes verboten wurden.
Das Stadion war von 1989 bis 2002 Austragungsort von WIAA-Fußballturnieren und war auch das Heimspielfeld für die High School-Teams von Madison East und Madison La Follette.
Seit 2013 tragen die Madison Radicals der American Ultimate Disc League (AUDL) ihre Heimspiele auf dem Feld aus. Das AUDL-Meisterschaftswochenende fand am 11. und 12. August 2018 zum zweiten Mal auf dem Breese Stevens Field statt und endete damit, dass die Radicals ihren ersten Ligatitel holten. Breese Stevens wird 2020 zum dritten Mal Gastgeber der AUDL-Meisterschaft sein.
Breese Stevens Field ist auch die Heimat einiger Fußballmannschaften. Seit 2005 spielen die Madison 56ers aus der UPSL in dem Stadion. Forward Madison FC aus der USL1 spielt seit 2019 auf dem Platz.
Verfall und Wiederbelebung
Ab Ende der 1960er Jahre verlor Breese Stevens Field seinen Status als wichtigster Sportkomplex der Stadt, als moderne Einrichtungen wie das Mansfield Stadium in den Vororten von Madison entstanden.
Am 3. August 1968 kam es bei einem wöchentlichen Teenager-Tanzabend in Breese zu rassistisch motivierten Kämpfen, wobei die Gewalt außerhalb des Stadions eskalierte, als ein schwarzer Teenager von einem Auto angefahren und anschließend angegriffen wurde. Der „Breese-Stevens-Zwischenfall“ rief Kritik an der Polizei von Madison hervor und führte zu einer städtischen Untersuchung der örtlichen Rassenbeziehungen.
Als Breese in den 1970er Jahren weiter in die Jahre kam, gab es Vorschläge, das Gebäude für andere Zwecke zu nutzen. 1972 unterstützte der Bürgermeister von Madison, Bill Dyke, den Bau eines lang erwarteten städtischen Auditoriums dort. Drei Jahre später räumte die Stadt rechtliche Hindernisse aus dem Weg, um das Feld in einen geplanten Campus des Madison Area Technical College an der East Washington Avenue einzubinden, doch die Unterstützung für den Standort ließ nach. Ein Kostenvoranschlag aus dem Jahr 1979 für die Restaurierung der Anlage wurde auf 240.000 Dollar geschätzt.
Im Jahr 1981 stimmte der Stadtrat dafür, 60.000 Dollar für den Abriss der Tribüne und die Sicherung der Außenwand und der Tribüne in der Mifflin Street bereitzustellen. Es ist eine Frage der Haftung“, sagte Dan Stapay, der Leiter der Parkverwaltung. „Wir haben Briefe in den Akten, die bis ins Jahr 1967 zurückreichen und vor strukturellen Problemen warnen.“
Ein Aufschrei der Öffentlichkeit führte dazu, dass das Feld 1982 als Fußballplatz eingerichtet wurde. Am 27. April 1982 kehrte der Baseball der Minor League nach Breese zurück, als die Madison Muskies dort ihr Debüt gaben, bevor sie den Warner Park als ihr Heimspielfeld annahmen. 1983 beschloss der Stadtrat, 230.000 Dollar für die schrittweise Restaurierung des Parks bereitzustellen, um das Tribünendach, durchhängende Wände und defekte Toiletten zu reparieren. Im Jahr 2014 wurde der ursprüngliche Rasenplatz durch einen Kunstrasen ersetzt.
Im Jahr 2018, vor der Ankunft des Forward Madison FC, wurde das Spielfeld modernisiert, einschließlich neuer Toiletten, eines Verpflegungsstandes und weiterer Sitzplätze, wodurch die Kapazität auf schätzungsweise 5.000 Personen erhöht wurde.