Das Mandatssystem wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts vom Völkerbund eingeführt, um nicht selbstverwaltete Gebiete zu verwalten. Die von einem internationalen Gremium ernannte Mandatsmacht sollte das mandatierte Gebiet als vorübergehende Treuhandschaft betrachten und für das Wohlergehen und den Fortschritt der Bevölkerung sorgen.
Im Juli 1922 beauftragte der Völkerbund Großbritannien mit dem Mandat für Palästina. In Anerkennung der „historischen Verbindung des jüdischen Volkes mit Palästina“ wurde Großbritannien aufgefordert, die Errichtung einer jüdischen nationalen Heimstätte in Palästina-Eretz Israel (Land Israel) zu ermöglichen. Kurz darauf, im September 1922, beschlossen der Völkerbund und Großbritannien, dass die Bestimmungen zur Errichtung einer jüdischen Nationalheimat nicht für das Gebiet östlich des Jordan gelten sollten, das drei Viertel des Mandatsgebiets ausmachte und aus dem schließlich das Haschemitische Königreich Jordanien wurde.
Die britischen Mandatsbehörden gewährten den jüdischen und arabischen Gemeinden das Recht, ihre inneren Angelegenheiten selbst zu regeln; so gründete der Yishuv die gewählte Versammlung und den Nationalrat. Die Wirtschaft expandierte, ein hebräisches Bildungsnetz wurde aufgebaut und das kulturelle Leben blühte auf.
Der Mandatsregierung gelang es nicht, den Buchstaben und den Geist des Mandats aufrechtzuerhalten. Unter arabischem Druck zog sie sich von ihren Verpflichtungen zurück, insbesondere in Bezug auf die Einwanderung und den Landerwerb. Die Weißbücher von 1930 und 1939 beschränkten die Einwanderung und den Landerwerb durch Juden. Später wurde die Einwanderung durch die Weißbücher von 1930 und 1939 beschränkt, und der Landerwerb durch Juden wurde durch die Landübertragungsbestimmungen von 1940 stark eingeschränkt.
Nachdem die UN-Generalversammlung am 29. November 1947 die Resolution zur Teilung Palästinas verabschiedet hatte, kündigte Großbritannien die Beendigung seines Mandats über Palästina an, die am 15. Mai 1948 in Kraft treten sollte. Am 14. Mai 1948 wurde der Staat Israel proklamiert.