BURLINGTON, Wash. – Einst ein beliebtes Einkaufszentrum, ist die 55 Hektar große Cascade Mall in Burlington heute kaum mehr als ein massives Betongrab.
Die Eigentümer des Einkaufszentrums erklärten, dass die Türen am 30. Juni nach 31 Jahren für immer geschlossen werden.
Das Einkaufszentrum hatte in den letzten Jahren zu kämpfen, und das neuartige Coronavirus (COVID-19) scheint der Todesstoß gewesen zu sein.
„Das ist ein Schlag für unsere lokale Wirtschaft, sowohl was die Umsatzsteuereinnahmen als auch die verlorenen Arbeitsplätze angeht“, sagte der Bürgermeister von Burlington, Steve Sexton. „Skagit County hat derzeit die dritthöchste Arbeitslosenquote im Bundesstaat, und diese Art von Entwicklung wird uns überhaupt nicht helfen.“
Bürgermeister Sexton sagte, dass die Schließung keine große Überraschung sei, wenn man bedenkt, dass viele der Ankerläden in letzter Zeit geschlossen wurden, aber der Verlust der etwa zwei Dutzend verbleibenden Geschäfte werde schmerzen. Die Geschäfte im Außenbereich, wie z. B. Furniture World und TJ Maxx, bleiben in Betrieb.
„Die Mieter im Außenbereich, AMC Theater, TJ Maxx, Chuck E. Cheese’s, Furniture World, Cascade Chapel, Heritage Portable Buildings und Applebees, können geöffnet bleiben und ihren Betrieb fortsetzen, wenn die örtlichen Gesundheits- und Sicherheitsmaßnahmen dies zulassen“, so ein Sprecher des Einkaufszentrums in einer per E-Mail übermittelten Erklärung. „
Rund 60 % der Einnahmen von Burlington stammen aus der Einzelhandelssteuer, und Sexton musste den städtischen Angestellten 10 % Gehaltskürzungen auferlegen, um die durch das Coronavirus verursachten Verluste von einer Million Dollar auszugleichen.
„Es wird einen Welleneffekt in der gesamten umliegenden Wirtschaft geben“, sagte Bürgermeister Sexton.
Der Einzelhandel hatte auch schon vor den Auswirkungen von COVID-19 genug zu kämpfen.
Es wurde erwartet, dass allein in diesem Jahr landesweit rund 15.000 Geschäfte schließen müssen. Seit der Pandemie ist diese Zahl nach Angaben des globalen Einzelhandelsforschungsunternehmens Coresight auf etwa 25.000 angestiegen. Die Daten besagen, dass sich 60 % dieser Geschäfte in Einkaufszentren befinden werden.
Coresight-CEO Deborah Weinswig sagt voraus, dass 25 % der Einkaufszentren innerhalb von fünf Jahren verschwinden werden, aber es gibt Möglichkeiten, viele am Leben zu erhalten.
„Es ist das Konzept der Stadtzentren“, sagte sie. „Wir sprechen sogar mit Unternehmen, die darüber nachdenken, Büroräume in Einkaufszentren einzurichten, weil die Verbraucher nicht 90 Minuten zur Arbeit pendeln wollen. Das örtliche Einkaufszentrum ist nur wenige Minuten entfernt.“
Das Alderwood-Einkaufszentrum in Lynnwood ist wieder geöffnet und hat den Coronavirus überstanden. Sie plant, Wohnungen hinzuzufügen und ihren Außenbereich zu erweitern.
Bürgermeister Sexton sagte, er habe das Interesse von vier verschiedenen Entwicklern, das Cascade-Gelände in eine Art gemischte Siedlung zu verwandeln.