Cantharidin ist ein natürliches Toxin, das vom Blasen bildenden Käfer produziert wird. Es hat sowohl vesikative als auch keratolytische Eigenschaften, indem es die Akantholyse auslöst, indem es auf die dichte Desmosomen-Plaque abzielt, was zur Ablösung der Desmosomen von den Tonofilamenten führt. Es gibt zwei flüssige Präparate für die dermatologische Anwendung, Canthacur (0,7% Cantharidin) und Canthacur PS (1% Cantharidin 30%/Salicylsäure/2% Podophylotoxin). Das erstgenannte Präparat ist für die Behandlung von gewöhnlichen Warzen, periungualen Warzen und Molluscum contagiosum angezeigt, während das stärkere zweite Präparat nur für Plantarwarzen angezeigt ist. Beide Präparate ermöglichen eine schmerzfreie Anwendung mit ähnlichen Ergebnissen wie bei anderen Behandlungsmethoden für Warzen und Molluscum contagiosum; keines der beiden ist jedoch von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassen. Die fehlende FDA-Zulassung könnte mit den toxischen Wirkungen nach oraler Einnahme zusammenhängen, zu denen Geschwürbildung im Magen-Darm-Trakt und im Urogenitaltrakt sowie Störungen der Elektrolyt- und Nierenfunktion bei Mensch und Tier gehören. Der Wirkmechanismus, die dermatologischen Indikationen, die Anwendungstechniken und die Komplikationen von Cantharidin-Zubereitungen werden diskutiert.