6. Dezember 1478
Casatico, Mantua, Italien
7. Februar 1529
Toledo, Spanien
Diplomat, Schriftsteller, Höfling
„Es ist besser, in der Stille zu vergehen, woran man sich nicht ohne Schmerz erinnern kann.“
Baldassare Castiglione im Buch des Höflings.
Der italienische Schriftsteller, Höfling und Diplomat Baldassare Castiglione war einer der einflussreichsten Schriftsteller der Renaissance. Die Renaissance war eine kulturelle Bewegung, die von Gelehrten, den Humanisten, initiiert wurde. Sie förderten die Wiederbelebung der auf den Menschen ausgerichteten Literatur und Philosophie des antiken Griechenlands und Roms sowie die Neuübersetzung biblischer Texte (hebräische heilige Bücher und die christliche Bibel). Er steht in seiner Bedeutung für die europäische Literatur in einer Reihe mit dem englischen Dramatiker und Dichter William Shakespeare (1564-1616; siehe Eintrag) und dem französischen Essayisten Michel de Montaigne (1533-1592; siehe Eintrag). Castiglione ist vor allem für das Buch des Höflings bekannt, in dem er den idealen Höfling (Herren des Hofes) darstellte. Dieses Werk war eines der wichtigsten Mittel zur Verbreitung des italienischen Humanismus in England und Frankreich. (Der Humanismus war eine Bewegung, die ihren Ursprung in Florenz, Italien, hatte. Er basierte auf einer neuen Wertschätzung der Werte der antiken griechischen und römischen Zivilisation und betonte das menschliche Potenzial für Leistung und Verbesserung. Der Humanismus war die treibende Kraft der Renaissance.)
Auftritt als Höfling
Baldassare Castiglione wurde am 6. Dezember 1478 in Casatico, Italien, in der Provinz Mantua geboren. Er stammte aus einer angesehenen Familie in der Lombardei, einer Region in Norditalien. Nachdem er in Mantua und Mailand eine klassische Ausbildung erhalten hatte, diente er von 1496 bis 1499 am Hof von Lodovico Sforza (1452-1508), Herzog von Mailand. Als sein Vater 1499 starb, kehrte Castiglione nach Mantua zurück und trat in die Dienste von Francesco Gonzaga (1466-1519), Herzog von Mantua, ein. Im Jahr 1503 kämpfte er mit Gonzagas Truppen gegen die Spanier in Neapel. Auf seinem Weg nach Norden machte er in Rom und Urbino Halt. Beide Städte faszinierten ihn. Seiner Bitte, an den Hof von Guidobaldo da Montefeltro (1472-1508), Herzog von Urbino, zu wechseln, wurde 1504 von Gonzaga widerwillig stattgegeben.
In Urbino nahm Castiglione an intellektuellen Diskussionen teil, die von Guidobaldos Frau Elizabetta, Herzogin von Urbino, geleitet wurden. Er schrieb ein dramatisches Werk, Tirsi, für einen Karneval in Urbino im Jahr 1506. Das Werk ist eine Feier des Hofes von Guidobaldo, der Herzogin und vieler Freunde, die im Buch des Höflings eine wichtige Rolle spielen sollten. Castigliones Dienst in Urbino verschaffte ihm Zugang zum Hof von Papst Julius II. (1443-1513; reg. 1503-1513), wo er mit dem italienischen Künstler Raffael (1483-1520; siehe Eintrag) befreundet war.
Nach dem Tod Guidobaldos 1508 blieb Castiglione in den Diensten des Nachfolgers des Herzogs, Francesco Maria della Rovere (1490-1538), und nahm an den militärischen Aktionen von Urbino teil. Er organisierte auch die Uraufführung von Calandria, einer Komödie (humoristisches Stück) des italienischen Kardinals und Dramatikers Bernardo Dovisi (genannt Bibiena; 1470-1520). Castiglione schrieb einen Prolog (Einleitung) zu diesem Werk, der heute verloren ist. Im Jahr 1513 wurde er von Rovere zum Grafen von Nuvolara ernannt. Drei Jahre später heiratete er, wurde aber 1521 nach dem Tod seiner Frau Kleriker (Kirchenbeamter). Im Jahr 1524 wurde er von Papst Clemens VII. (1478-1534; reg. 1523-34) als Botschafter an den Hof des römischen Kaisers Karl V. (1500-1558; siehe Eintrag) in Spanien entsandt. Die Mission erwies sich als unglücklich, da Castiglione die Absichten des Kaisers in der Zeit vor der Plünderung (Zerstörung) Roms durch Karls Armee im Jahr 1527 falsch berichtete.
Buch des Höflings ist großer Erfolg
Das Buch des Höflings wurde 1528 veröffentlicht, obwohl Castiglione die Grundidee 1507 am Hof von Urbino entwickelte und es von 1513 bis 1516 schrieb. Das Werk war ein großer und sofortiger Erfolg. Es besteht aus vier Abschnitten oder Büchern, in denen Castiglione klassisches Wissen in das Format der höfischen Konversation zwischen Höflingen und ihren Damen einbrachte. In Buch eins schlagen die versammelten Höflinge und Damen Spiele zu ihrer Unterhaltung vor und beschließen, „einen perfekten Höfling in Worten darzustellen“. Allen Teilnehmern „wird es erlaubt sein, dem Redner zu widersprechen, wie in den Schulen der Philosophen.“ Die Diskussionen werden von Ludovico da Canossa (1476-1532), einem Diplomaten aus Verona, Italien, und einem Verwandten von Castiglione, geleitet. Die Teilnehmer beschließen, dass der Höfling edel, geistreich und angenehm sein soll. Er sollte ein fähiger Reiter und Krieger (sein Hauptberuf) sein, der seinem Prinzen treu ergeben ist. Er sollte Griechisch, Latein, Französisch und Spanisch beherrschen und in Literatur, Musik, Malerei und Tanz bewandert sein. Das Verhalten des Höflings sollte von Anmut und Leichtigkeit geprägt sein, und er sollte sorgfältig jede Affektiertheit vermeiden.
Das zweite Buch behandelt die Art und Weise und die Umstände, in denen der ideale Höfling seine Qualitäten unter Beweis stellen kann. Es betont den Anstand (das richtige Verhalten) und die Gesprächsfähigkeit. Zu Beginn leitet Federico Fregoso (gest. 1541), Kardinal und Erzbischof von Salerno, die Diskussion. Wenn das Thema auf die humorvolle Sprache übergeht, übernimmt Bibiena den Vorsitz. Die Teilnehmer verwickeln sich dann in humorvolle Geschichten, Scherze und Witze. Im dritten Buch werden die Eigenschaften einer geeigneten Begleiterin für den perfekten Höfling definiert. Giuliano de‘ Medici (1479-1516), Sohn von Lorenzo de‘ Medici (1449-1492; siehe Eintrag) und Bruder von Papst Leo X. (1475-1521; reg. 1513-21), führt die Diskussionen an und verteidigt die Frauen gegen Angriffe. Die Teilnehmer diskutieren über die Tugendhaftigkeit der Frau, geben antike und zeitgenössische Beispiele und erzählen unterhaltsame Geschichten. Sie geben der Dame des Palastes viele der gleichen Eigenschaften wie dem Höfling. Die körperliche Schönheit ist für sie jedoch wichtiger, und sie muss sich stets zurückhalten, um ihren guten Ruf zu wahren. In diesem Buch sind die Stimmen der versammelten Damen häufiger zu hören, aber hier, wie auch in den anderen drei Büchern, stellen die Frauen nur Fragen. Obwohl sie die Diskussionen leiten, sind sie nie aktive Teilnehmer.
Das vierte Buch beginnt mit einer langen Diskussion über die primäre Rolle des Höflings als Berater seines Prinzen. Die Teilnehmer kommen zu dem Schluss, dass der Höfling sich die Gunst des Prinzen durch seine Leistungen verdienen muss. Er muss das Vertrauen seines Herrn so vollständig gewinnen, dass er immer wahrheitsgemäß und ohne Angst sprechen kann. Wenn nötig, kann er den Fürsten sogar korrigieren. Dieses Thema führt zu einer Debatte über die Vorzüge von Republiken (Regierungen, die von Volksvertretern regiert werden) und Monarchien. Schließlich wendet sich das Gespräch der Liebe zu und greift damit ein Thema auf, das im dritten Buch eingeführt wurde. Hier dreht sich die Diskussion darum, wie der nicht mehr junge Höfling lieben sollte. Pietro Bembo (1470-1547), eine anerkannte Autorität auf diesem Gebiet, unterrichtet die Anwesenden über eine humanistische Theorie der Liebe, die auf den Werken Platons basiert. Bembo erklärt Schritt für Schritt, wie man von der Vision menschlicher Schönheit zum Verständnis idealer Schönheit und von dort zu Gott gelangen kann. Während er spricht, scheint er den Bezug zu seiner Umgebung zu verlieren, und einer der Teilnehmer zupft an seinem Hemd, um ihn aus seiner Träumerei zu wecken.
Hilft, den Humanismus zu verbreiten
Castigliones idealisiertes Bild der Gesellschaft am Hof von Urbino wurde schnell zu einem Buch der Etikette (Regeln für angemessene Umgangsformen) sowohl für das Bürgertum (Mittelschicht) als auch für die Aristokratie (Oberschicht) in ganz Europa. Es wurde 1534 ins Spanische, 1537 ins Französische, 1561 ins Englische und 1566 ins Deutsche übersetzt. Das Buch des Höflings wurde allein im sechzehnten Jahrhundert in vierzig Ausgaben gedruckt und bis 1900 in einhundert weiteren. Durch dieses Buch wurden die allgemeinen Werte des italienischen Humanismus, die sich auf das Ideal des voll entwickelten, vielseitigen Höflings und seiner Dame konzentrierten, in ganz Westeuropa verbreitet. Dennoch muss man zugeben, dass im Buch des Höflings die hohen Ideale der humanitas, der Kultur und der Tugend, nicht um ihrer selbst willen, sondern als Mittel zur Selbstvervollkommnung erhoben werden.
Ein „Porträt des Hofes von Urbino“
Das Buch des Höflings basiert auf Baldassare Castigliones Erfahrungen am Hof von Urbino. Es schildert Gespräche, die im Jahr 1506 stattfanden, und viele der Teilnehmer sind Höflinge und Damen, die Castiglione in den Jahren, die er in Urbino verbrachte, kennenlernte. In dem Brief, der das Buch eröffnet, blickt Castiglione mit Nostalgie auf diese Zeit zurück und erinnert sich mit Bewunderung und Liebe an die verstorbenen Freunde. Er nannte sein Buch ein „Porträt des Hofes von Urbino“, mit dem er die Erinnerung an sie bewahren wollte. Er stellte sich vor, dass die Gespräche während seiner Abwesenheit im Jahr 1506 stattfanden, als Papst Julius und seine Begleiter in Urbino Station machten. Diese Technik ermöglichte es Castiglione, Teilnehmer in das Buch einzubeziehen, die zu dieser Zeit nicht zum Hof gehörten. Sie ermöglichte es ihm auch, sich selbst aus den Diskussionen herauszuhalten, von denen er behauptete, sie so wiederzugeben, wie sie ihm berichtet wurden.
Im Eröffnungsbrief verteidigte Castiglione seine Verwendung einer Sprache, die nicht toskanisch ist, der einzige italienische Dialekt (eine Varietät einer Sprache, die in einer bestimmten Region oder von einer bestimmten Gruppe gesprochen wird), der in der Renaissance als für die Literatur geeignet galt. Stattdessen schrieb er in der Sprache, die von gebildeten Menschen auf der gesamten italienischen Halbinsel gesprochen wurde. Diese Betonung der Sprache erklärt vielleicht, warum der Brief an Don Michel de Silva, einen portugiesischen Diplomaten und Freund von Castiglione, gerichtet war. Silva war an Diskussionen über die italienische Sprache interessiert. Castiglione widmete das Buch des Höflings Alfonso Ariosto, einem engen Freund. Ariosto hatte ihn im Auftrag des französischen Königs Franz I. (1494-1547; reg. 1515-47) gedrängt, ein Werk zum Thema des perfekten Höflings zu schreiben.
Castiglione starb am 7. Februar 1529 in Toledo, Spanien. 7, 1529. Sein Name lebt im Buch des Höflings fort, das noch im einundzwanzigsten Jahrhundert gelesen wird. Castiglione wurde von vielen als würdevoller, melancholischer und idealistischer Mann beschrieben, Eigenschaften, die Raffael in seinem berühmten Porträt des Autors festhielt. Als Schriftsteller neigte Castiglione dazu, die rauen Kanten der Gesellschaft zu mildern und moralische Fragen zu vermeiden. So sagte er zum Beispiel über die schlechten militärischen Leistungen der Italiener in letzter Zeit, es sei besser, beunruhigende Themen zu vermeiden, als sie ständig anzusprechen. Ein weiteres Beispiel für seinen Umgang mit sozialen Fragen ist seine Antwort auf die Frage, wie sich ein Höfling verhalten sollte, wenn er von seinem Fürsten zu einer unmoralischen Handlung wie einem Mord aufgefordert wird. Im Buch des Höflings erklärte Castiglione: „Es gäbe zu viel zu sagen; es muss alles dem eigenen Ermessen überlassen werden. Trotz der Vermeidung komplexer moralischer und sozialer Fragen gibt es in dem Buch viel Positives. Castiglione hebt das Konzept der menschlichen Persönlichkeit und Würde hervor und lobt die kreativen Möglichkeiten des Menschen. Er war nur ein bescheidener Dichter in italienischer und lateinischer Sprache und schrieb ein schönes Sonett (ein vierzehnzeiliges Gedicht mit einem von mehreren konventionellen Reimschemata) über die Ruinen von Rom, Superbicolli e voi sacre ruine. Es taucht in den Antiquités de Rome des französischen Dichters Joachim du Bellay (1522-1560) und in Ruines of Rome des englischen Dichters Edmund Spenser (um 1552-1599) wieder auf. Castigliones Gedichte wurden 1760 und seine Briefe 1769 und 1771 veröffentlicht.
Für weitere Informationen
Bücher
Castiglione, Baldassare. Das Buch des Höflings; Ein autoritativer Text, Kritik. Daniel Javitch, ed. New York: Norton, 2002.