Die Leber produziert Galle, die zahlreiche Funktionen hat, darunter die Unterstützung bei der Beseitigung von Abfallstoffen, die von dem Organ verarbeitet werden, und bei der Verdauung von Fetten. Die Galle wird vorübergehend in der Gallenblase (einem Organ unterhalb der Leber) gespeichert, bevor sie in den Dünndarm gelangt. Konkremente in der Gallenblase werden als Gallensteine bezeichnet. Zwischen 10 und 15 % der erwachsenen westlichen Bevölkerung haben Gallensteine. Zwischen 1 % und 4 % werden innerhalb eines Jahres symptomatisch. Zu den Symptomen gehören Schmerzen im Zusammenhang mit der Gallenblase (Gallenkolik), eine Entzündung der Gallenblase (Cholezystitis), eine Behinderung des Gallenflusses von der Leber und der Gallenblase in den Dünndarm und eine Gelbsucht (Gelbfärbung des Körpers), Die Entzündung der Bauchspeicheldrüse (Pankreatitis) ist ein Organ, das Verdauungssäfte absondert und die Zellen enthält, die Insulin produzieren, das den Blutzuckerspiegel aufrechterhält. Die Entfernung der Gallenblase (Cholezystektomie) gilt derzeit als die beste Behandlungsoption für Patienten mit symptomatischen Gallensteinen. Diese Entfernung erfolgt in der Regel durch einen chirurgischen Eingriff über ein kleines Loch (laparoskopische Cholezystektomie). Die Cholezystitis (Entzündung) der Gallenblase ist eine der Indikationen für die laparoskopische Cholezystektomie. Eine Cholezystitis kann plötzlich auftreten und mit Symptomen wie Fieber und starken Schmerzen im oberen rechten Teil des Magens einhergehen. Dies wird als akute Cholezystitis bezeichnet. Im Vergleich dazu ist die chronische Cholezystitis eine latente Entzündung der Gallenblase mit weniger starken Schmerzen im rechten oberen Teil des Magens. Seit vielen Jahren ziehen es die Chirurgen vor, eine laparoskopische Cholezystektomie durchzuführen, sobald die Entzündung vollständig abgeklungen ist (was in der Regel etwa sechs Wochen dauert), da sie eine höhere Komplikationsrate befürchten, einschließlich einer Verletzung des Gallengangs (einer Röhre, durch die die Galle von der Gallenblase zum Dünndarm fließt). Eine Verletzung des Gallengangs ist lebensbedrohlich und erfordert in den meisten Fällen eine dringende chirurgische Korrektur. Trotz Korrekturoperation haben die Betroffenen mehrere Jahre nach der Operation eine schlechte Lebensqualität, da es immer wieder zu Galleninfektionen kommt, die durch die Blockierung des Gallenflusses im Dünndarm verursacht werden. Ein weiterer Grund, warum Chirurgen die Operation lieber hinauszögern, ist die Vermeidung einer offenen Operation, da man der Meinung ist, dass eine frühe Operation das Risiko einer offenen Operation erhöht. Wird die Operation jedoch hinausgezögert, sind die Patienten dem Risiko von Komplikationen im Zusammenhang mit Gallensteinen ausgesetzt. Die Autoren der Studie wollten herausfinden, ob eine frühzeitige laparoskopische Cholezystektomie (innerhalb von sieben Tagen nach Auftreten der Symptome) oder eine verzögerte laparoskopische Cholezystektomie (mehr als sechs Wochen nach der Erstaufnahme) vorzuziehen ist. Es wurde eine systematische Suche in der medizinischen Literatur durchgeführt, um Studien zu finden, die Informationen zu der oben genannten Frage liefern. Die Autoren der Übersichtsarbeit haben nur Informationen aus randomisierten Studien eingeholt, da randomisierte Studien die besten Informationen liefern, wenn sie gut durchgeführt wurden. Zwei Autoren identifizierten unabhängig voneinander Studien und extrahierten Informationen.
Es wurden sechs Studien identifiziert, die Informationen zur Fragestellung der Übersichtsarbeit lieferten. Insgesamt wurden 488 Personen mit akuter Cholezystitis eingeschlossen. Bei 244 Personen wurde die laparoskopische Cholezystektomie frühzeitig durchgeführt (innerhalb von sieben Tagen nach der Vorstellung der Symptome beim Arzt), während sie bei den übrigen 244 Personen erst nach mindestens sechs Wochen vorgenommen wurde. Der Anteil der Frauen lag in den Studien, die diese Angaben machten, zwischen 43,3 % und 80 %. Das Durchschnittsalter der Teilnehmer lag zwischen 40 und 60 Jahren. Alle Studien wiesen ein hohes Risiko der Verzerrung auf (und könnten den Nutzen der frühen laparoskopischen Cholezystektomie oder der verzögerten laparoskopischen Cholezystektomie überschätzt oder die schädlichen Auswirkungen unterschätzt haben). In den fünf Studien, für die diese Information verfügbar war, wurden alle Teilnehmer nach der Operation lebend entlassen. Es gab keinen signifikanten Unterschied zwischen den beiden Gruppen in Bezug auf den Anteil der Personen, die Verletzungen der Gallenwege oder chirurgische Komplikationen entwickelten oder die von einer Operation mit minimalem Zugang zu einer offenen Operation übergehen mussten. Keine der Studien berichtete über die Lebensqualität ab dem Zeitpunkt der Randomisierung. Die Gesamtverweildauer im Krankenhaus war in der ersten Gruppe vier Tage kürzer als in der zweiten Gruppe. Es gab keinen signifikanten Unterschied in der Dauer der Operation zwischen den beiden Gruppen. Nur eine Studie berichtete über die Zeit, die die Erwerbstätigen benötigten, um an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren. Die Teilnehmer der Gruppe mit frühzeitiger laparoskopischer Cholezystektomie kehrten im Durchschnitt 11 Tage früher an ihren Arbeitsplatz zurück als die Gruppe mit verzögerter laparoskopischer Cholezystektomie. Vier Studien berichteten über keine Komplikationen im Zusammenhang mit Gallensteinen während der Wartezeit. In einer Studie wurde über fünf Komplikationen im Zusammenhang mit Gallensteinen berichtet, darunter zwei Personen mit Cholangitis. Während der Wartezeit gab es keine Berichte über Pankreatitis. In den übrigen Studien wurden keine Angaben zur Morbidität im Zusammenhang mit Gallensteinen gemacht. Bei etwa einem Sechstel der Personen in der aufgeschobenen Gruppe klangen die Symptome nicht ab oder traten vor der geplanten Operation erneut auf, so dass in fünf Studien eine laparoskopische Cholezystektomie erforderlich wurde. Auf der Grundlage von Informationen aus einer Vielzahl von Teilnehmern sowie aus Studien mit hohem Verzerrungsrisiko scheint die frühe laparoskopische Cholezystektomie bei akuter Cholezystitis sicher zu sein und den Krankenhausaufenthalt insgesamt zu verkürzen. Die meisten wichtigen Ergebnisse traten nur selten auf, so dass wir nicht ausschließen können, dass künftige Studien zeigen könnten, dass die eine oder andere Behandlung in Bezug auf Komplikationen besser ist. Die Größe der Studie, die erforderlich ist, um solche Unterschiede nachzuweisen, setzt jedoch eine klinische Studie mit mehr als 50 000 Personen voraus, so dass es unwahrscheinlich ist, dass solche großen Studien durchgeführt werden. Mehrere kleinere randomisierte Studien können durch Meta-Analysen Fragen beantworten.