Collis P. Huntington

Collis P. Huntington, eigentlich Collis Potter Huntington, (geb. 22. Oktober 1821, Harwinton, Conn.., USA – gest. 13. August 1900, Raquette Lake, N.Y.), amerikanischer Eisenbahnmagnat, der die Erweiterung der Central Pacific Railroad durch den Westen förderte und so 1869 die erste transkontinentale Eisenbahn ermöglichte.

Der in eine arme Familie hineingeborene Huntington arbeitete als Hausierer und wurde ein wohlhabender Kaufmann in Oneonta, N.Y., bevor er im Jahr des Goldrausches 1849 nach Sacramento, Kalifornien, zog. Dort wurde er zusammen mit Mark Hopkins Partner in einem erfolgreichen Groß- und Einzelhandelsunternehmen, das sich auf Bergarbeiterbedarf spezialisierte. In den späten 1850er Jahren interessierte er sich für den Plan, Kalifornien mit dem Osten der Vereinigten Staaten per Eisenbahn zu verbinden, und schloss sich 1861 mit Hopkins, Leland Stanford und Charles Crocker (einer Gruppe, die später als die „Big Four“ bekannt wurde) zusammen, um die Central Pacific Railroad zu gründen, die schon bald als westlicher Teil der geplanten transkontinentalen Eisenbahnstrecke geplant wurde.

Während des eigentlichen Baus (1863-69) der Central Pacific Railroad setzte sich Huntington für das Unternehmen im Osten ein und bemühte sich um die Finanzierung und eine günstige Gesetzgebung seitens des Kongresses und der Bundesregierung. 1865 gründeten die „Big Four“ die Southern Pacific Railroad, die Eisenbahnlinien durch Südkalifornien und den Südwesten nach New Orleans baute, wobei Huntington erneut als oberster politischer und finanzieller Lobbyist fungierte. Huntington trug dazu bei, die Southern Pacific Railroad zu einer 15.450 Kilometer langen Strecke auszubauen, die den Grundstein für den Eisenbahnverkehr in Kalifornien und das westliche Verbindungsstück für eine transkontinentale Eisenbahnstrecke im Süden bildete. Außerdem erweiterte er die Strecken der Chesapeake and Ohio Railway, die er 1869 gekauft hatte, um sie mit der Southern Pacific zu verbinden, so dass eine 4.000 Meilen (6.440 Kilometer) lange durchgehende Strecke von San Francisco nach Newport News, Va. entstand.

Huntington wurde 1890 Präsident des Southern Pacific-Central Pacific-Eisenbahnsystems und kontrollierte damit bis zu seinem Tod ein riesiges Imperium von Eisenbahnlinien und landwirtschaftlichem Grundbesitz in Kalifornien.

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