Ich habe lange geglaubt, dass die Warteliste der Cubs für Dauerkarteninhaber nicht ganz korrekt ist, sei es, weil sie durch überflüssige Einträge aufgebläht oder sogar ein wenig gefälscht wurde, um die gefühlte Nachfrage zu steigern. Vielleicht liegt es an beidem, vielleicht auch an keinem von beiden. In jedem Fall scheint die tatsächliche Nachfrage zu schwinden, da die Ticketpreise trotz eines schwindenden Produkts weiter steigen.
Das hat sich natürlich nicht auf 2020 ausgewirkt, weil die Fans nicht in der Lage waren, die Spiele zu besuchen, aber die Cubs haben im letzten Jahr die schlechteste Rendite der MLB erzielt, was die Anzahl der Spiele im Verhältnis zum Ticketpreis angeht. Das passiert in der Regel, wenn man nicht viele Runs erzielt und die höchsten Preise der Liga verlangt, was auf zwei Jahrzehnte der Erhöhungen von Standard-Sitzplätzen und die Hinzufügung mehrerer Premium-Club-Sitze zurückzuführen ist.
Die gestiegenen Kosten und die sich verändernde Art, Spiele in Wrigley zu besuchen, haben viele langjährige Fans verdrängt, sei es von Dauerkarten oder sogar von einzelnen Spielen. So erging es auch dem Cubs Insider, der seine Dauerkarten in den letzten Jahren behalten hatte, nachdem er sie von einem anderen Fan übernommen hatte, der nach Phoenix umgezogen war und keinen Wert mehr darin sah. Wir haben dummerweise geglaubt, dass wir mit den Spielen, die wir nicht besuchen konnten, Gewinn machen oder zumindest kostendeckend arbeiten könnten, aber das war einfach nicht der Fall, und wir haben uns entschieden, sie aufzugeben.
Unsere Entscheidung wurde durch das Wissen erleichtert, dass eine verringerte Lohnsumme und das Potenzial für einen „schweren Neustart“ höchstwahrscheinlich zu einem weniger dynamischen Produkt auf dem Spielfeld für mindestens eine Saison und wahrscheinlich zwei oder mehr führen wird. Und das, bevor man die sehr wahrscheinliche Möglichkeit in Betracht zieht, dass die Zuschauerzahlen bestenfalls begrenzt sein werden, wenn die Pandemie weiter anhält. Vielen anderen geht es genauso, und ich habe von mehreren Leuten gehört, die sich nur zähneknirschend für eine Verlängerung entschieden haben, nachdem sie eine Weile mit der Entscheidung gerungen hatten.
Die drohende Abwanderung von Dauerkarteninhabern könnte die Bemühungen zur Kundenbindung anspornen, etwas, das nicht nötig wäre, wenn die Warteliste wirklich sechsstellig wäre. Fairerweise muss man sagen, dass es wahrscheinlich nur darum geht, die bestehenden Kunden zu bevorzugen, vor allem diejenigen, die sich wie wir dafür entschieden haben, ihre Karten erstattet zu bekommen, anstatt ihre Anzahlung für 2020 auf 2021 anrechnen zu lassen. Es könnte also gut sein, dass die Verschiebung der Einzahlungsfrist um 7 Wochen nur eine Gefälligkeit ist.
„In einem Jahr, das erhebliche Unsicherheiten und Veränderungen mit sich gebracht hat, möchten wir unser Bestes tun, um Ihnen so viel Flexibilität und Zeit wie möglich für die Planung der Saison 2021 zu geben“, heißt es in einer E-Mail von unserem Cubs-Ticketvertreter. „In diesem Sinne haben wir die erste Zahlungsfrist für Ihre Dauerkarten auf Freitag, den 8. Januar 2021, 17 Uhr CST verlängert. Dieses Datum fällt mit der zweiten Zahlungsfrist der erweiterten Zahlungsoption für 2021 zusammen, die Sie in Ihren Rechnungsunterlagen finden.
„Im Rahmen der erweiterten Zahlungsoption für 2021 sind nun 50 % Ihres Guthabens bis zum 8. Januar fällig (d. h. nicht erstattungsfähige erste Zahlung von 20 % plus zweite Zahlung von 30 %), 25 % Ihres Guthabens sind bis zum 5. Februar fällig und die restlichen 25 % Ihres Guthabens sind bis zum 5. März fällig. Sie haben auch die Möglichkeit, Ihre Zahlung bis zum 8. Januar in voller Höhe zu leisten.“
Auch hier geht es wahrscheinlich nur darum, dass die Junglöwen auf die durch die Pandemie verursachten finanziellen Schwierigkeiten reagieren, und keineswegs um einen weiteren Beweis für meine seit langem gehegte Überzeugung, dass die Warteliste nicht ganz so lang ist, wie sie dargestellt worden ist. Die gute Nachricht ist, dass Theo Epstein, der gesagt hat, dass er ein Cubs-Dauerkarteninhaber wird, jetzt wo er nicht mehr bei der Organisation ist, ganz einfach auf unsere zwei Plätze rutschen kann.