Die beiden diesjährigen Cy Young Award-Rennen repräsentieren die extremen Enden des Spektrums: ein eindeutiger Sieger und ein wahrscheinliches Fotofinish.
In der American League konnte kein Pitcher mit dem mithalten, was Shane Bieber auf dem Hügel tat. Er führte die Liga in WAR, ERA, Strikeouts und Siegen an, auch bekannt als die Triple Crown. In der National League ist das Rennen viel enger, denn alle drei Kandidaten – Trevor Bauer, Yu Darvish und der zweimalige amtierende Sieger Jacob deGrom – haben gute Chancen auf die Auszeichnung. Lassen Sie uns die Rennen in meinem hypothetischen Wahlzettel für jede Liga aufschlüsseln, beginnend in der NL.
Fett gedruckte Statistiken zeigen den Führenden der National League an, fett und kursiv gedruckte Statistiken den Führenden der MLB.
Trevor Bauer, Cincinnati Reds
5-4 (11 GS), 73.0 IP, 1.73 ERA, 0.80 WHIP, 100 K, 17 BB (5.88 K/BB), 9 HR, 2.88 FIP, 2.7 bWAR
Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die Statistiken unserer drei Finalisten zu überfliegen – wie können Sie einen vor den anderen beiden auswählen? Alle drei haben weniger als einen Base Runner pro Inning zugelassen. Alle drei haben nahezu unschlagbare Fastballs mit erstklassigen Spin-Raten und erwarteten Batting Averages unter 200. Und alle drei rangieren unter den Top 10 der qualifizierten Starter bei der Strikeout-Rate, die alle über 30 % liegen.
Aber es kann nur einen Highlander geben, genauso wie es nur einen Cy Young-Gewinner geben kann. Bauer erhält den Zuschlag mit hauchdünnem Vorsprung. In einer Zeit, in der es zur (manchmal nachteiligen) Regel geworden ist, Starter nach zwei Durchgängen durch die Aufstellung abzuziehen, hat Bauer bei acht seiner elf Starts in dieser Saison mehr als sechs Innings gespielt. Darvish und deGrom brachten es zusammen auf nur neun solcher Auftritte. Man könnte sechs Innings als willkürlichen Grenzwert bezeichnen (das ist es auch!), und wenn man ein wenig nachforscht, wird man feststellen, dass Bauer in drei dieser acht Starts genau 6 1/3 Innings gespielt hat (das ist fair!), aber in einem so engen Rennen müssen wir weit und breit nach Datenpunkten suchen, um drei würdige Kandidaten zu unterscheiden.
Albert Cesare/Imagn Content Services, LLC
Yu Darvish, Chicago Cubs
8-3 (12 GS), 76.0 IP, 2.01 ERA, 0.96 WHIP, 93 K, 14 BB (6.64 K/BB), 5 HR, 2.23 FIP, 2.7 bWAR
Der Baseballwelt wurde 2020 ein verjüngter Darvish geschenkt, was ein willkommener Anblick war, nachdem er in seinen ersten beiden Spielzeiten bei Chicago zu kämpfen hatte. Darvish stellte 2020 Karrierehöchstwerte bei der Swinging Strike Rate (14,3 %), der Home Run Rate (0,59 pro neun Innings) und der Walk Rate (4,7 %) auf. Sein Spiel war so gut wie eh und je. Es ist also noch zu früh, um darüber zu spekulieren, wie sich der 34-Jährige in den späteren Phasen seiner Karriere schlagen wird. Aber seine verbesserte Kontrolle und Beherrschung jedes einzelnen Pitches in seinem eklektischen Arsenal macht zuversichtlich, dass diese Version von Darvish hier bleiben wird.
Jacob deGrom, New York Mets
4-2 (12 GS), 68.0 IP, 2.38 ERA, 0.96 WHIP, 104 K, 18 BB (5.78 K/BB), 7 HR, 2.26 FIP, 2.6 bWAR
Wenn der Cy Young Award wie ein Boxmeisterschaftsgürtel behandelt würde, dann würde deGrom wahrscheinlich gewinnen. Der zweimalige Titelverteidiger hat nichts getan, was darauf hindeuten würde, dass er seinen Titel nicht verdient hätte. deGroms Schlagfrequenz (21,6 %) ist die beste in der Major League unter den qualifizierten Startern. Es gibt keine wirklichen Lücken in seinem Arsenal. Ein Blick auf den gewichteten On-Base-Durchschnitt (wOBA) – eine fortschrittliche Statistik, die die Abfluggeschwindigkeiten und Abschusswinkel der Schlagmänner misst -, den deGrom bei jedem seiner Pitches zugelassen hat, verdeutlicht dies. Der Liga-Durchschnitt des wOBA lag 2020 bei .320. Jeder von deGroms vier Pitches – Mastball, Slider, Changeup und Curve – führte zu einem wOBA von .254 oder weniger. Es gibt Pitcher mit besseren einzelnen Pitches als deGrom, aber nur wenige (wenn überhaupt) bringen das alles so effektiv zusammen wie er.
Shane Bieber, Cleveland Indians
8-1 (12 GS), 77.1 IP, 1.63 ERA, 0.87 WHIP, 122 K, 21 BB (5.81 K/BB), 7 HR, 2.07 FIP, 3.3 bWAR
Es gibt nicht viel mehr, was für Biebers Kandidatur gesagt werden muss. In acht seiner 12 Starts erzielte er 10 oder mehr Strikeouts und ließ nie mehr als sechs Hits in einem einzigen Spiel zu. Biebers Kurvenball gehörte zu den unschlagbarsten Pitches im Baseball – er warf ihn 26,3 % der Zeit und beschränkte die gegnerischen Schlagmänner auf einen Schlagdurchschnitt von .095 und eine Whiff-Rate von 51,5 %. Nur zwei Starter – Blake Snell und Tyler Glasnow – generierten mit ihren Kurvenbällen eine höhere Rate an Swings-and-Misses als Bieber. Bieber wird das fünfte Mitglied der Indians sein, das den Cy Young Award gewinnt – nach Gaylord Perry, CC Sabathia, Cliff Lee und Corey Kluber (zweimal) – und wird mit ziemlicher Sicherheit der erste einstimmige Gewinner seit Clayton Kershaw im Jahr 2014 sein.
Freundliche Erinnerung: Biebers Playoff-Implosion – sieben Runs in 4 2/3 Innings gegen die Yankees – kam nach Abschluss der Abstimmung. Es wird nicht in das Ergebnis einfließen.
Jesse Johnson-USA TODAY Sports
Kenta Maeda, Minnesota Twins
6-1 (11 GS), 66.2 IP, 2.70 ERA, 0.75 WHIP, 80 K, 10 BB (8.0 K/BB), 9 HR, 3.00 FIP, 1.6 bWAR
Die Wahl des Zweitplatzierten ist der Punkt, an dem die Dinge wirklich schwierig werden, da sowohl Maeda als auch Ryu in ihrer ersten Saison außerhalb der Dodgers hervorragend waren. Maeda war ein Meister der Kontrolle und hatte die viertniedrigste Walk-Rate (4,0 %) unter den qualifizierten Startern. Er war auch einer der am schwierigsten zu treffenden Pitcher, da er nur in 24,7 % der Fälle das zuließ, was Statcast als hart geschlagenen Ball definiert (einen Treffer mit einer Austrittsgeschwindigkeit von 95 mph oder mehr) – die zweitniedrigste Rate unter den qualifizierten Startern. Maeda war das ganze Jahr über konstant und ließ bei keinem Start mehr als drei Runs zu. Sein leichter Vorsprung an Zuverlässigkeit sowie seine Abneigung gegen harten Kontakt bringen ihm hier die Silbermedaille ein.
Hyun Jin Ryu, Toronto Blue Jays
5-2 (12 GS), 67.0 IP, 2.69 ERA, 1.15 WHIP, 72 K, 17 BB (4.24 K/BB), 6 HR, 3.01 FIP, 3.0 bWAR
Ryus erste Saison bei den Blue Jays hätte nicht viel besser laufen können. Die durchschnittliche Geschwindigkeit seines Fastballs sank unter 90 mph, aber das machte seinen Elite-Changeup nicht weniger effektiv. Die gegnerischen Schläger schlugen .185 gegen ihn, und der Pitch hatte einen Minus-7-Run-Wert, der den viertbesten unter den Changeups qualifizierter Starting Pitcher darstellte. Ryus verbesserter Cutter half, seinen schwächeren Four-Seam-Heater zu kompensieren, und es wäre ratsam, dass er diesen Pitch weiterhin in höherem Maße einsetzt. Der Abstand zwischen Ryu und Maeda ist hauchdünn, und es ist gut möglich, dass Ryu zum zweiten Mal in Folge den zweiten Platz bei der Wahl belegt. Er liegt hier um ein Haar auf dem dritten Platz, da er nicht ganz so souverän war wie Maeda und etwas häufiger harte Kontakte zuließ.