Musikalisch wurden ältere Rhythmen aus den späten 1960er Jahren recycelt, wobei Sugar Minott als Urheber dieses Trends gilt, als er zwischen den Sessions im Studio, wo er als Studiomusiker arbeitete, neue Texte zu alten Studio One-Rhythmen vortrug. In den 1970er Jahren waren Big Youth, U Roy und I Roy berühmte DJs. Etwa zur gleichen Zeit überarbeitete der Produzent Don Mais in den Channel One Studios mit der Band Roots Radics alte Rhythmen. Die Roots Radics arbeiteten später mit Henry „Junjo“ Lawes an einigen der wichtigsten frühen Dancehall-Aufnahmen, darunter jene, die Barrington Levy, Frankie Paul und Junior Reid zu großen Reggae-Stars machten. Zu den anderen Sängern, die in der frühen Dancehall-Ära zu großen Stars wurden, gehörten Don Carlos, Al Campbell und Triston Palma, während etablierte Namen wie Gregory Isaacs und Bunny Wailer sich erfolgreich anpassten.
Soundsysteme wie Killimanjaro, Black Scorpio, Silver Hawk, Gemini Disco, Virgo Hi-Fi, Volcano Hi-Power und Aces International machten sich den neuen Sound bald zunutze und brachten eine neue Welle von Deejays hervor. Die älteren Toaster wurden von neuen Stars wie Captain Sinbad, Ranking Joe, Clint Eastwood, Lone Ranger, Josey Wales, Charlie Chaplin, General Echo und Yellowman überholt – ein Wandel, der sich in dem 1981 von Junjo Lawes produzierten Album A Whole New Generation of DJs widerspiegelt, obwohl viele sich von U-Roy inspirieren ließen. Deejay-Platten wurden zum ersten Mal wichtiger als Platten mit Sängern. Ein weiterer Trend waren Soundclash-Alben, auf denen rivalisierende DJs bzw. Soundsysteme gegeneinander um die Gunst des Live-Publikums antraten, wobei Underground-Soundclash-Kassetten oft die Gewalt dokumentierten, die mit solchen Rivalitäten einherging.
Yellowman, einer der erfolgreichsten frühen Dancehall-Künstler, wurde als erster jamaikanischer DJ von einem großen amerikanischen Plattenlabel unter Vertrag genommen und erfreute sich in Jamaika eine Zeit lang einer Popularität, die mit der von Bob Marley konkurrierte. In den frühen 1980er Jahren traten auch weibliche DJs in der Dancehall-Musik auf, wie Lady G, Lady Saw und Sister Nancy. Zu den anderen weiblichen Dancehall-Stars gehören Künstlerinnen wie Diana King und in den späten 1990er bis 2000er Jahren Ce’cile, Spice, Macka Diamond und andere. Beenie Man, Bounty Killer, Mad Cobra, Ninjaman, Buju Banton und Super Cat wurden zu wichtigen DJs in Jamaika.
Mit ein wenig Hilfe vom DJ-Sound wurden „Sweet Sing“ (Falsettstimme) Sänger wie Pinchers, Cocoa Tea, Sanchez, Admiral Tibet, Frankie Paul, Half Pint, Courtney Melody und Barrington Levy in Jamaika populär.
Ursprung aus der DJ-SzeneEdit
Soundsysteme und die Entwicklung anderer Musiktechnologien haben die Dancehall-Musik stark beeinflusst. Die Musik musste „dorthin gelangen, wo das Radio nicht hinkam“, denn die Jamaikaner waren oft ohne Radio unterwegs. Vor allem, weil die Zuhörer der Dancehall-Sessions aus der Unterschicht stammten, war es äußerst wichtig, dass sie die Musik hören konnten. Mit Hilfe von Soundsystemen konnten die Menschen Musik hören, ohne sich ein Radio kaufen zu müssen. Daher wuchs die Dancehall-Kultur mit der Verbesserung der Technologie und der Soundsysteme.
Die jamaikanische Dancehall-Szene entstand aus der Kreativität und dem Wunsch nach Zugänglichkeit und ist untrennbar mit der Soundsystem-Kultur verbunden. Der Begriff „Dancehall“ wird zwar heute in der Regel in Bezug auf das spezifische und einzigartige jamaikanische Musikgenre verwendet, bezog sich aber ursprünglich auf einen physischen Ort. Dabei handelte es sich stets um einen Veranstaltungsort unter freiem Himmel, an dem DJs und später „Toasters“, ein Vorläufer der MCs, ihre originellen Mixe und Songs für ihr Publikum über ihre Soundsysteme auflegen konnten. Die Offenheit des Ortes, gepaart mit der angeborenen Mobilität des Soundsystems, ermöglichte es den Künstlern, zu den Leuten zu kommen. In den Anfängen der Dancehall-Szene waren Soundsysteme die einzige Möglichkeit für das jamaikanische Publikum, die neuesten Songs beliebter Künstler zu hören. Im Laufe der Zeit wandelte sich die Situation dahingehend, dass die Künstler selbst die Betreiber der Soundsysteme waren, und sie wurden zu denjenigen, die die Leute mit ihren eigenen Originalklängen sehen wollten. Durch die extreme Lautstärke und die tiefen Bassfrequenzen der Beschallungsanlagen konnten die Menschen vor Ort die Vibrationen der Klänge spüren, bevor sie sie überhaupt hören konnten, obwohl der Klang selbst meilenweit reichte. Dieser viszerale Sinnesgenuss wirkte wie ein auditives Leuchtfeuer und definierte die musikalische Erfahrung neu.
Jamaika war eine der ersten Kulturen, die das Konzept des Remixens einführte. Folglich waren das Produktionsniveau und die Qualität des Soundsystems für die aufstrebende Musikindustrie Jamaikas von entscheidender Bedeutung. Da sich viele Einheimische zu Hause kein Soundsystem leisten konnten, war das Hören eines solchen Systems auf einer Tanzparty oder einem Festival ihr Einstieg in das akustische Glück. In dem Buch Last Night a DJ Saved My Life der Autoren Brougtton und Brewster heißt es, dass Soundsysteme ein Produkt des gesellschaftlichen Lebens in Jamaika waren. Der Erfolg der Musik lag nicht mehr nur in den Händen einer Person, sondern war ein Faktor des DJs, der poetische Worte zum Publikum sprach, des Selektors, der die Beats auf ästhetisch ansprechende Weise harmonisierte, und des Toningenieurs, der die Soundsysteme so verkabelte, dass sie tiefere und lautere Bässe verkraften konnten. Musik wurde zu einem Faktor mit vielen Elementen, und die Physikalität dieses Klangs war ein strategisches Puzzle, das die Musiker lösen mussten.
Dancehall 1980er-1990er JahreEdit
InnerCity Promotions unter der Leitung von Mike Tomlinson und Lois Grant spielte eine sehr wichtige Rolle bei der Entwicklung von Jamaikas populärer „DanceHall“-Musik. Ihre Promotionsfirma führte durch eine Reihe von Konzerten zu der damals aufkommenden Musik, die sie als „DanceHall“ bezeichneten. Das Team startete eine Reihe namens „Saturday Night Live“ im Harbour View Drive-In. Die US-Soul-Gruppe Gladys Knight and the Pips war die Hauptperson des ersten Konzerts, und die Veranstaltung bot auch Boxvorführungen von Muhammed Ali. InnerCity Promotions war für die Einrichtung und Förderung zahlreicher Veranstaltungen verantwortlich, ihr erstes DanceHall-Konzert fand 1984 statt. Dies war insofern von Bedeutung, als es den Beginn der Anerkennung der Musik als „DanceHall“-Genre markierte. Tomlinson erinnert sich an den Widerstand von Journalisten, Radio- und Fernsehmanagern, die sich weigerten, Werbespots zu schalten oder die Musik zu spielen, um die DanceHall-Reihe zu bewerben. Dancehall-Musiker wie U-Roy, I-Roy, Admiral Bailey, Mikey „lickShot“ Palmer, Half Pint, Tenor Saw, Charlie Chaplain (Jamaika), Leroy Sibbles, Papa San, Lieutenant Stitchie, Super Cat, General Trees, Ninjaman, Shabba Ranks, Buju Banton, Yellow Man, Pinchers, Courtney Melody, Jose Wales, Barrington Levy, Mad Cobra, Sugar Minott und Shinehead waren in den 80er Jahren beliebt. Die Reihe wurde bis in die frühen 1990er Jahre fortgesetzt. Das Team Mike Tomlinson und Lois Grant spielte eine wichtige Rolle bei der Förderung junger Talente aus der Innenstadt und der Sound-System-Kultur jener Zeit. Durch ihre DanceHall-Live-Konzerte fanden viele Künstler einen Ort, an dem sie ihre Stimme einsetzen und sich einen Namen machen konnten – dank der Möglichkeiten, die InnerCity Promotions ihnen bot.
King Jammy’s 1985er Hit „(Under Me) Sleng Teng“ von Wayne Smith, mit einer komplett digitalen Rhythmus-Hook, eroberte die Dancehall-Reggae-Welt im Sturm. Viele halten diesen Song für den ersten digitalen Rhythmus im Reggae, bei dem der Rhythmus von einem digitalen Keyboard stammt. Der „Sleng Teng“-Rhythmus wurde jedoch in über 200 nachfolgenden Aufnahmen verwendet. Dieser vom DJ geleitete, größtenteils synthetische Gesang mit musikalischer Begleitung wich von den traditionellen Vorstellungen von jamaikanischer populärer musikalischer Unterhaltung ab.
Der Dub-Poet Mutabaruka sagte: „Wenn Reggae in den 1970er Jahren rot, grün und gold war, dann war er im nächsten Jahrzehnt goldfarben“. Er war weit entfernt von den sanften Wurzeln und der Kultur des Reggae, und unter Puristen wurde heftig darüber diskutiert, ob er als Erweiterung des Reggae betrachtet werden sollte.
Dieser Stilwandel brachte wiederum eine neue Generation von Künstlern hervor, wie Sean Paul, Capleton, Beenie Man und Shabba Ranks, die zu berühmten Ragga-Stars wurden. Auch eine neue Gruppe von Produzenten trat in Erscheinung: Philip „Fatis“ Burrell, Dave „Rude Boy“ Kelly, George Phang, Hugh „Redman“ James, Donovan Germain, Bobby Digital, Wycliffe „Steely“ Johnson und Cleveland „Clevie“ Brown (alias Steely & Clevie) stiegen auf, um Sly & Robbies Position als Jamaikas führende Rhythmusgruppe herauszufordern.
Dancehall in den 2000ernBearbeiten
Bis Anfang der 2000er Jahre hatte Dancehall in Jamaika, aber auch in den Vereinigten Staaten, Kanada, Australasien und den westlichen Teilen Europas an Mainstream-Popularität gewonnen. Dies zeigte sich zuerst bei Künstlern wie Sean Paul, dessen Single „Get Busy“ (2003) als erste Dancehall-Single die Nummer eins der US Billboard Hot 100 erreichte.
Im Gegensatz zu früheren Dancehall-Songs zeichnete sich diese neue Entwicklung durch Musikstrukturen aus, wie sie in der Mainstream-Popmusik üblich sind, z. B. wiederholte Refrains, melodische Melodien und Hooks. Einige Texte waren sauberer und enthielten weniger sexuelle Inhalte und Obszönitäten.
Zu den Künstlern, die diese neue Dancehall-Ära populär machten, gehören Bounty Killer, Beenie Man, Shalkal, Elephant Man, Popcaan, Vybz Kartel, Konshens, Mr. Vegas, Mavado, Ward 21, Lady Saw und Spice, von denen einige internationale Erfolge feiern konnten.
Moderner Dancehall: 2015-presentEdit
Eine Vielzahl westlicher Künstler hat sich nach eigenen Angaben von der Dancehall-Musik inspirieren lassen, darunter Major Lazer, deren kommerziell erfolgreiche Singles Lean On (2015), Light It Up (2015) und Run Up (2017) alle stark auf Dancehall-Musik basieren. Mehrere Hip-Hop- und R&B-Künstler haben ebenfalls Material veröffentlicht, das von der Dancehall-Musik inspiriert ist, darunter Drake, der Vybz Kartel als eine seiner „größten Inspirationen“
Im Jahr 2014 interessierte sich Drake für Popcaan und brachte ihn mit dem MixPak-Produzenten Dre Skull zusammen, um sein Debütalbum „Where We Come From“ zu veröffentlichen. Das Album war ein großer kommerzieller Erfolg und wurde 2015 mit dem UK MOBO Award für das beste Reggae Album ausgezeichnet. Im Jahr 2016 veröffentlichte Popcaans Rivale Alkaline sein Debütalbum „New Level Unlocked“ unter DJ Frass Records, das in Jamaika die Charts anführte und auch in den USA und Großbritannien gut ankam.
Popcaan und Alkaline waren in Jamaika schon immer rivalisierende Musikkünstler und es wird viel darüber diskutiert, wer der neue Dancehall-König ist, seit Vybz Kartel 2011 inhaftiert wurde. Es wurde gesagt, dass Popcaans Erfolg größtenteils auf die frühe Unterstützung von Vybz Kartel (KOTD) und die neuere Unterstützung von Drake zurückzuführen ist.
Im Jahr 2016 war Dancehall wieder zu globaler Popularität gelangt, Künstler wie Alkaline, Popcaan, Masicka, Aidonia und Rygin King sind als einige der profundesten und aktivsten Künstler dieser Zeit bis heute bekannt, ebenso wie britische Dancehall-Künstler wie der Rapper Stefflon Don. Der Wettbewerb in der jamaikanischen Dancehall-Musik ist hart, denn ein aktiver Dancehall-Künstler muss unter Umständen mehr als 12 Singles pro Jahr veröffentlichen, um mithalten zu können.
Seit 2017 arbeiten Dancehall-Künstler aus Jamaika häufig mit britischen Acts wie Chip, Stefflon Don und J Hus zusammen. Dies steht im Einklang mit dem Aufschwung urbaner Acts in Großbritannien und der Wiedergeburt von Grime im Jahr 2014.
In den späten 2010er Jahren stieg eine neue Welle von Künstlern in Jamaika zur Popularität auf. Diese Künstler kommen aus ländlichen Gemeinden, insbesondere aus Montego Bay, außerhalb des kommerziellen Zentrums der jamaikanischen Musikindustrie. Sie sind von der amerikanischen Trap-Musik beeinflusst und beziehen sich in ihren Texten manchmal auf Lotteriebetrug. Einige der populärsten Künstler dieses Stils sind Chronic Law, Rygin King und Squash.
Die Veränderung des Dancehall-Sounds ist größtenteils auf die Produzenten zurückzuführen, die hinter den Tracks stehen. Die bekanntesten Produzenten, die den neuen Sound von Jamaika heute kreieren, sind: DJ Frass, Notnice, und Lee Milla.