Ein Treffen mit Freundinnen bei einem Kaffee wird unweigerlich zu einem ausgiebigen Haschischfest über unser Liebesleben. Wir zögern nicht, uns auf die pikanten Dinge einzulassen: Wer mag wen, wer hat sich getrennt, oder – wie es in letzter Zeit anscheinend jeder tut – wer hat sich verlobt. Wie jedes Mädchen schwärme ich für meine Freundinnen, die Mr. Right gefunden haben und auf Wolke 7 leben, und freue mich für die Freundin, die ihren ersten Sohn erwartet. Angesichts der Verlobungsringe in meinem Newsfeed und der monatlich ausgetauschten Ehegelübde scheint das lange Zeit vorherrschende Stigma, dass Männer Angst vor Verpflichtungen haben, passé zu sein. Doch während ich mich mit den winzigen Details meiner eigenen aktuellen Beziehung zu verschiedenen Freundinnen beschäftigte, machte ich eine verblüffende Feststellung: Ich bin nicht die einzige Frau auf der Welt, die ein Geheimnis hütet. In meinem Leben ist nicht mein Mann derjenige, der zögert, eine Ehe einzugehen. Ich bin es.
Einfach gesagt, ist es an der Zeit, Männer nicht mehr so sehr für ihre klischeehafte Angst vor einer Bindung zu verurteilen. Aus meiner Sicht sind sie nicht die einzigen.
Als jemand, der seit Jahren in Manhattan lebt, liebe ich das aktive Leben als Single, das dieser Beton-Dschungel ermöglicht. Es liegt mir fern, mir Sorgen zu machen, wann mein Mann einen Ring anstecken wird, oder schlaflose Nächte damit zu verbringen, mir eine Zukunft mit eigenen Katzen und einem Leben allein vorzustellen. In gewisser Weise bin ich stolz darauf, „Single und sensationell“ zu sein. Ich vermeide nicht per se jede Bindung. Im Gegenteil, ich versuche, als Freundin, Freundin, Geschwister, Tochter und bei der Arbeit mit meinen Kunden in meinem Unternehmen liebevoll und hingebungsvoll zu sein.
Wenn es jedoch darum geht, sich an jemanden zu binden, spüre ich einen tiefen Knoten der Angst in meinem Magen. Schließlich geht es in der Ehe um das ganze Leben.
In diesen ehrlichen Gesprächen mit meinen Freundinnen teilen wir unsere Träume vom Reisen, von der Gründung eines eigenen Unternehmens und vom Schreiben. Dieselbe Vision, derselbe Antrieb, dieselbe Unabhängigkeit und derselbe Sinn für Abenteuer, mit denen wir unser Leben als Einzelpersonen meistern, lassen uns gleichzeitig Angst davor haben, uns in der Ehe einer einzigen Person zu widmen. Wir stellen uns Fragen wie „Woher weiß ich, ob dieser Mann der Richtige ist, dem ich alles für immer schenken will?“ oder „Was, wenn wir uns ändern?“ „Was ist, wenn ich alles aufgeben muss?“ Diese Fragen stellen uns vor Herausforderungen, auf die wir Antworten suchen.
Wenn es darum geht, sich in der Ehe an jemanden zu binden, spüre ich einen tiefen Knoten der Beklemmung in meinem Magen. Schließlich geht es in der Ehe um das ganze Leben.
„Man braucht eine gesunde Angst vor der Ehe wie eine gesunde Angst vor dem Meer“, sagte neulich eine Freundin treffend. Kaum hatte sie diesen Satz beendet, musste ich sofort an meinen ersten Besuch am Meer als schlaksiger Mittelschüler zurückdenken. Ich fühlte mich unbeholfen und unsicher, wusste nicht, wie ich mit dem Auf und Ab der heftigen Wellen umgehen sollte. Ich beobachtete andere Menschen, die um mich herum schwammen, aber mein eigener Körper fühlte sich an wie eine Stoffpuppe in einem Mixer. Ich wurde gewarnt, Strömungen zu vermeiden, und behaupte trotzdem, dass mich eine Krabbe in den Zeh gebissen hat. Es war aufregend und anregend, in einer so fremden Umgebung zu sein, aber auch ein bisschen beängstigend. Heute jedoch habe ich weniger Angst vor dem Meer. Ich habe gelernt, darin zu schwimmen und sogar auf den Wellen zu surfen. Wenn die Ehe mit dem Ozean verglichen werden kann, habe ich einige Lektionen gelernt, wie wir Frauen unsere Angst überwinden können:
Wir leben nicht in der Umgebung der Ehe. Obwohl die Scheidungsrate in den letzten Jahren stetig gesunken ist und 70 % der Hochschulabsolventen nach 10 Jahren noch verheiratet sind, ist die Heiratsrate unter den Millennials mit nur 26 % so niedrig wie nie zuvor. Das Durchschnittsalter bei der ersten Eheschließung klettert weiter in historische Höhen und liegt jetzt bei 27 Jahren für Frauen und 29 Jahren für Männer. In den großen Metropolen, in denen sich die jungen Erwachsenen versammeln, sind wir nicht von anderen Verheirateten umgeben. Aus diesem Grund ist es schwer, sich vorzustellen, wie das Leben nach der Heirat aussehen wird. Unsere verheirateten Freunde sind per Telefon, SMS und E-Mail immer schwerer zu erreichen, was bei uns die Befürchtung auslöst, dass diejenigen, die heiraten, kein Leben mehr außerhalb ihres neuen kleinen Liebeskokons haben. Um dieses Problem zu lösen, wäre es hilfreich, mehr Geschichten von verheirateten Paaren über ihr Glück zu hören und in ihre Häuser eingeladen zu werden, um ihre Familien kennen zu lernen. Wir kennen uns in der Single-Bar-Szene bereits gut aus; wir müssen lernen, uns in einer neuen Umgebung zurechtzufinden.
Wir müssen Beispiele von anderen sehen, die das haben, was wir wollen:
Wer liebt nicht Kate Middleton und Prinz William oder Beyoncé und JZ? Obwohl wir wissen, dass unsere Ehen nicht ganz so sein werden wie ihre, gefällt es meinen ehrgeizigen Freundinnen und mir, verheiratete Paare zu sehen, die immer noch reisen, die immer noch einen romantischen Funken haben und die immer noch kulturell oder beruflich engagiert sind. Ich glaube, dass wir uns in gewisser Weise auch Ehen wünschen, die nicht nur unsere unmittelbare Gemeinschaft bereichern, sondern auch gemeinsam eine wichtige Rolle in der Kultur spielen.
Da es so wenige Beispiele gibt, habe ich persönlich an der Ostküste nach beispielhaften Paaren gesucht, die mich durch ihre Leidenschaft, ihre Zielstrebigkeit und ihre gemeinsame Romantik inspirieren. Die Zusammenstellung meiner „Ehementoren“-Runde mit Paaren, die zwischen fünf und 30 Jahren verheiratet sind, erinnert mich daran, dass es die Art von Ehe, die ich mir wünsche, gibt. Wenn ich bereit bin, wegen eines kleinen Kommunikationsfehlers mit meinem Freund auszuflippen (und noch viel mehr!), bitte ich sie per E-Mail um Rat oder schaue einmal im Monat vorbei, um Geschichten über ihre glücklichen Ehen zu hören. Ich kann auf eine Fülle von Weisheiten und Ermutigungen zurückgreifen, und das ist ein entscheidender Faktor.
Wir müssen lernen, wie es geht:
Aus denselben Gründen, die mir als junges Mädchen Angst vor dem Meer gemacht haben, kommt meine Angst vor der Ehe daher, dass ich nicht genau weiß, wie man es „macht“. Ich habe Angst, inkompetent zu sein. Ich frage mich, wie ich mit den Stürmen umgehen soll, die aufkommen werden, mit dem Auf und Ab der Leidenschaft, die anschwillt und wieder abklingt, wenn die Flitterwochen vorbei sind. Was ist, wenn eine Flutwelle in der Ehe auftritt und ich nicht weiß, wie ich sie überwinden soll? Genauso wie ich einen Schwimmtrainer brauchte, ist es manchmal hilfreich, meine Unsicherheit einem anderen zu überlassen. Wenn es Ihnen wie mir geht, ist es in Ordnung, diese Ängste einem Fachmann zu gestehen. Vielleicht brauchen wir ein Rettungsboot. Das kann ein Eheberater sein, ein professioneller Therapeut, ein Kommunikationskurs oder der Mut, in einer Beziehung, in der beide Parteien es vermeiden, über bestimmte Themen zu sprechen, brutal ehrlich zu sein. Kompetenz schafft Vertrauen, und manchmal hilft die Anhäufung von mehr Fähigkeiten, die Angst zu lindern.
Die Verpflichtung zu heiraten ist eine große Entscheidung und eine große Unbekannte. Solange man noch Single ist, ist es hilfreich, sich an das Umfeld der Ehe zu gewöhnen, konkrete Beispiele von verheirateten Paaren zu finden, die die Art von Leben und Liebe führen, die wir uns wünschen, und praktische Fähigkeiten zu erlernen, die uns helfen, weiterzukommen. As I do these things, I am confident it is just a matter of time before I am ready to go out into the deep.