-Sheila Heti, aus Mutterschaft: A Novel
Kinderkriegen ist zu jedem Zeitpunkt im Leben einer Frau ein heikles Thema, aber selten ist es das mehr als im Vorfeld des fünften Jahrzehnts, wenn die konventionelle Weisheit – wenn nicht sogar die Wissenschaft – darauf hindeutet, dass eine goldene Tür zugeschlagen wird. Dies ist ein Wendepunkt, mit dem sich Sheila Heti in ihrem im Mai erscheinenden Buch befasst, das die jüngste, aber sicher nicht die einzige Untersuchung darstellt: So wie ihre Erzählerin sich mit ihrer eigenen Ambivalenz auseinandersetzt, so tut dies auch eine Generation, die mit dem Gefühl aufgewachsen ist, dass die Möglichkeiten immer unendlich sein werden. Frauen, die sich damit abfinden, dass sie sich nicht fortpflanzen können, oder sich dagegen entscheiden, fragen sich, ob sie sich anders fühlen sollten; diejenigen, die sich Kinder wünschen und noch keine haben, verfallen manchmal in Panik, als ob ein einziger Geburtstag der Dreh- und Angelpunkt für ein erfülltes Leben sein könnte. Eine schwangere 40-Jährige zu sein, wie die hier dargestellten Frauen es sind (oder gerade waren), unterscheidet sich vielleicht gar nicht so sehr von einer Schwangerschaft in jedem anderen Alter, aber es löst bei den Zeitgenossen Faszination oder Erleichterung aus; ich weiß das, weil ich vor kurzem selbst schwanger war.
Ist das wirklich so eine große Sache? In der Populärkultur gibt es Ausreißer wie Janet Jackson und die Senatorin von Illinois, Tammy Duckworth, die mit 49 Jahren mit ihrem zweiten Kind schwanger ist (das erste bekam sie mit 47) und kürzlich in einem Interview verriet, dass ihr Fruchtbarkeitsarzt ihr sagte: „50 ist die neue 40“. Aber auch die Populärkultur ist für die Zeitbomben-Neurosen von Bridget Jones und Charlotte York verantwortlich – und für die weit verbreitete Auffassung, die Naomi Watts als kinderlose Mittvierzigerin in der Noah-Baumbach-Komödie While We’re Young vertritt, dass „nach 35 alles scheiße ist“
Die Realität ist, dass dies für die Mehrheit der Frauen nicht zutrifft. Viele häufige Hindernisse für die Fruchtbarkeit haben nichts mit dem Alter einer Frau zu tun; einige, wie der weithin berichtete Rückgang der Spermienzahl, haben überhaupt nichts mit der Frau zu tun. In Wahrheit liegt die Grenze normalerweise nicht bei 35 oder sogar 40 Jahren, sondern im Durchschnitt eher bei 44 Jahren oder so, obwohl Spendereier diese Zahlen noch weiter strecken können und jeder Mensch anders ist.
In der Tat sind die Altersgruppen 40 bis 44 und 45 bis 49 Jahre diejenigen, in denen die Geburtenraten in den USA – trotz Rekordtiefs insgesamt – am schnellsten steigen. Dieses Phänomen lässt sich besonders gut in Städten wie New York und Los Angeles beobachten, wo Karriere und Heiraten miteinander konkurrieren und wo mir mein eigener Geburtshelfer bei meiner ersten Ultraschalluntersuchung im letzten Jahr im Alter von 39 Jahren versicherte, dass mehr als die Hälfte seiner Patienten älter als ich sei. „Meine Zimmergenossin vom College bekommt einen Tag vor mir ihr Kind; ich habe festgestellt, dass viele andere Leute in meinem Alter innerhalb weniger Monate nach mir ein Kind bekommen“, sagt Amber Feld, eine 40-jährige Publizistin aus Los Angeles, die im April ihr erstes Kind erwartet. „Ich war wirklich überrascht. Ich dachte, ich wäre die Letzte, aber ich glaube nicht, dass ich auch nur annähernd die Letzte sein werde.“
Keine der Frauen, die für dieses Portfolio fotografiert wurden, plante ausdrücklich, mit 40 oder später Kinder zu bekommen; die Dinge haben sich einfach so ergeben. Die Gründe für das späte Kinderkriegen sind so unterschiedlich wie sie selbst – nicht, dass es einer Erklärung bedürfte. Einige brauchten Zeit, um den richtigen Partner in der Ära des Linkswischens zu finden; andere waren früh und glücklich verheiratet und entdeckten dann Fruchtbarkeitsprobleme, die erst nach Jahren gelöst werden konnten. Andere waren sich bis zur gefühlten letzten Minute unschlüssig über die Aussicht auf Elternschaft. Aya Kanai, eine 40-jährige Modedirektorin, wurde durch eine künstliche Befruchtung mit Eizellen schwanger, die sie mit 36 Jahren eingefroren hatte; ihre Tochter wurde Tage nach der Aufnahme dieses Porträts geboren. „Ich hatte diesen komischen Moment“, sagt sie, „in dem ich dachte: ‚Ach, jetzt werde ich eine dieser nervigen Mütter sein. „
Dieses Gefühl deutet auf die vielleicht häufigste Ursache für die Ängste von Frauen hin, die mitten im Leben reicher Erwachsener eine Fortpflanzung in Erwägung ziehen: den gefühlten Verlust der Identität – der uneingeschränkten Sexualität, der beruflichen Beharrlichkeit, des freien Willens. Wie Rachel Cusk in ihren Mutterschaftserinnerungen A Life’s Work (Ein Lebenswerk) scharfsinnig beschrieben hat, „trennt die Mutterschaft die Frauen von sich selbst, so dass sich das Verständnis der Frau, was es heißt zu existieren, tiefgreifend verändert. Eine andere Person hat in ihr existiert, und nach ihrer Geburt leben sie im Bereich ihres Bewusstseins. Wenn sie mit ihnen zusammen ist, ist sie nicht sie selbst; wenn sie ohne sie ist, ist sie nicht sie selbst.“
Es ist eine Verwandlung, die man nur dann wirklich verstehen kann, wenn man sie miterlebt, auch wenn die Mechanismen – 4:00 Uhr morgens, Spuckflecken, die plötzliche Anziehungskraft von Dansko Clogs – kaum einer Erklärung bedürfen. Wäre es einfacher oder schwieriger, sich mit 40 auf all das einzustellen – zu diesem Zeitpunkt hängt man vielleicht eher an seiner Fähigkeit, aus einer Laune heraus nach Korsika zu fliegen, eine Mikrodosis LSD zu nehmen oder ein Team von Untergebenen zu managen – als mit, sagen wir, 30?
Mit 40, wo ich eine vier Monate alte Tochter mit einem Scheidungskollegen großziehe, den ich mit 38 kennengelernt habe, habe ich manchmal das Gefühl, dass ich immer noch herausfinde, wer ich bin, aber ich wusste, als ich beschloss, es geschehen zu lassen – und vielleicht habe ich es deshalb geschehen lassen -, dass ich nicht mehr so weitermachen konnte wie bisher, mit Grübeln, Shoppen, ständigem Herumtüfteln in Nebenprojekten und sozialen Szenen, mit meinem Babygesicht. Ein paar alte Freunde waren schockiert, schockiert über die Nachricht, als hätte ich meinen Status als Freigeist verwirkt. Aber was könnte mehr Rock ’n‘ Roll sein, als sich ein Leben aufzubauen? Außerdem ist die Tatsache, dass ich so wenig Zeit damit verbringe, über mich selbst nachzudenken oder schlechte Vernissagen zu besuchen, keine Umstellung, sondern eine enorme Erleichterung. Erst als ich nach etwa sechs Wochen anfing, darüber nachzudenken, was vor ihr kam und was als Nächstes kommen würde – und zu verstehen, dass alles, was nicht sie ist, im Vergleich dazu erbärmlich ist, und dass ich mich trotzdem mit allem auseinandersetzen muss -, erschien mir das Unternehmen Mutterschaft in irgendeiner Weise problematisch. Zum Glück weiß ich kaum noch, wo mein iPhone gerade ist. Mein Baby hat keine existenzielle Krise ausgelöst; es ist die Meditation selbst.
Das soll nicht heißen, dass eine Frau Mutter werden muss, um ganz zu werden, oder dass ein Sieg aus dem Hintertreffen im Wettlauf mit Mutter Natur besondere Anerkennung rechtfertigt. Aber unabhängig davon, wie man zur Elternschaft steht, wenn man die 40 erreicht, oder zumindest als ich es tat, beginnen die inneren Erzählungen, die um das numerische Alter herum konstruiert wurden – das „sollte“ -, einer lebendigen Geistesgegenwart zu weichen, einem Verzicht auf eine Kontrolle, die es von Anfang an nicht gab. Früher oder später, ob mit oder ohne Kinder, werden wir erkennen, dass wir nicht mehr jung sind, aber das kann uns wiederum offener dafür machen, etwas anderes zu werden. „Ich fühle mich besser auf sie vorbereitet – beruflich, aber auch emotional“, sagt Khanh Cruz, eine 44-jährige New Yorkerin und Designdirektorin, deren zweites Kind am Valentinstag zur Welt kam. „Ich glaube nicht, dass es früher hätte passieren können.“