Von Anfang an war das imposante dreistöckige Haus in der South Summer Street eines der schönsten Häuser von Edgartown, das gebaut wurde, um zu schützen, zu beeindrucken und die Pracht seiner Zeit einzufangen. Dennoch durchlief es drei verschiedene Leben, bevor es zum heutigen Charlotte Inn wurde. Seine Geschichte beginnt, als Samuel Osborn Jr, Jahrhundert, ein Walfangschiffsbesitzer, das Haus für seine Frau Zoraida und seine beiden Söhne baute.
Charlotte Inn Memorabilia
Osborn (dessen Familie die Osborn Wharf, den heutigen Standort des Edgartown Yacht Club, errichtete) stieg zu einer Zeit in das Walfanggeschäft ein, als der größte Teil dieser Industrie bereits nach New Bedford umgezogen war. Und 1862 war Osborns Schiff, die Ocmulgee, das erste Schiff, das von dem konföderierten Freibeuter Alabama während der Bürgerkriegsüberfälle verbrannt und versenkt wurde, die schließlich neunundsechzig Schiffe zerstörten und dem Seehandel des Nordens einen verheerenden Schlag versetzten. Dennoch war Osborn mit seinen Unternehmungen erfolgreich. Als das Haus im Januar 1866 fertiggestellt wurde, war es bereits ein Mittelpunkt der glitzernden Gesellschaftsszene der Stadt, was seinem Status als politischer und wirtschaftlicher Führer entsprach.
Heimat eines Lebensmittelladens
Lebensmittelladen in der South Summer Street, frühe 1900er Jahre
Das Haus blieb bis in die frühen 1900er Jahre im Besitz der Familie Osborn, als ein anderer Seefahrer, Manuel Silva Jr, es erwarb. Im Alter von dreizehn Jahren war Silva, der älteste Sohn portugiesischer Einwanderer, als Kajütenjunge ausgeschifft worden, doch als er sich von der Seefahrt zurückzog, stieg er in das Lebensmittelgeschäft ein. Er betrieb fünfundzwanzig Jahre lang ein Lebensmittelgeschäft in Edgartown und zog mehrmals um, bevor er sich im alten Osborn-Haus in der South Summer Street niederließ. Dort errichtete er ein markantes Schild an der charakteristischen roten viktorianischen Veranda des Gebäudes. Sein Geschäft galt als das modernste Einkaufszentrum der Stadt.
Im Jahr 1922 verkaufte Silva das Geschäft an Charlotte und Philip Pent, ein Ehepaar aus Staten Island mit tiefen Wurzeln auf den Vineyards. Pent war der Sohn von Samuel Pent, dem ersten freiwilligen Soldaten aus Edgartown bei Ausbruch des Bürgerkriegs. Dreiundachtzig Jahre zuvor hatte Pents Großvater selbst das Lebensmittelgeschäft gegründet, das Manuel Silva später betreiben sollte. Nun waren die Pents wieder Eigentümer des Ladens und ihres Lebens auf Vineyard. Doch innerhalb weniger Jahre wirkte sich der wirtschaftliche Wandel auch auf den Lebensmittelladen in der Summer Street aus. Ladenketten kamen auf die Vineyard, die Weltwirtschaftskrise traf das Land, und die Pents sahen ihr Geschäft schwinden. Sie begannen, nach anderen Möglichkeiten zu suchen.
Besucher willkommen
Charlotte Pent
Das Jahr 1934 war keine einfache Zeit, um einen Kurswechsel vorzunehmen, vor allem nicht, um ein neues Gasthaus für Touristen auf einer Insel sieben Meilen vor der Küste von Massachusetts zu eröffnen. Doch Charlotte Pent begegnete der Skepsis mit „einem vertrauten Augenzwinkern“, wie die Vineyard Gazette schreibt. Zimmerleute rissen die verschnörkelte rote Veranda ab und errichteten den heutigen eleganten Eingang im griechischen Revival-Stil. Der Laden im ersten Stock mit seinen Regalen und gestapelten Lebensmitteln wurde zu einem geräumigen Salon und einem großen Speisesaal umgestaltet, und im Obergeschoss entstanden elf Gästezimmer und fünf Bäder. „Überall wurde darauf geachtet, die schlichte Würde und Schönheit des alten Hauses zu bewahren“, heißt es in der Gazette. Charlotte Pent benannte das Gasthaus nach sich selbst, und die erfolgreiche Umwandlung hielt das Gasthaus etwa zwanzig Jahre lang in Betrieb.
Im Jahr 1955 verkaufte Charlotte Pent, damals noch Witwe, das Anwesen. Es wechselte noch zweimal den Besitzer, und die Gebäude und das Gelände wurden immer ungepflegter. Der traurige Niedergang wurde im Frühjahr 1972 dramatisch aufgehalten, als Gery Conover, der kürzlich auf die Insel gezogen war, das Potenzial des Anwesens erkannte und das alte Osborn-Anwesen kaufte. In den darauffolgenden Jahren der sorgfältigen Restaurierung, Renovierung und Verbesserung durch Gery wurde das Charlotte Inn von anspruchsvollen Hotelgästen auf der ganzen Welt wahrgenommen.