Department of Health

Last Reviewed: Juli 2017

Was ist die Powassan-Virus-Krankheit?

Die Powassan-Virus-Krankheit (POW) ist eine seltene, aber oft schwerwiegende Erkrankung, die durch ein Virus verursacht wird, das durch den Biss infizierter Zecken verbreitet wird. Das Virus wird nicht direkt von Mensch zu Mensch übertragen. Das Virus ist nach Powassan, Ontario, benannt, wo es 1958 erstmals entdeckt wurde. Es kann Symptome hervorrufen, die von leichten grippeähnlichen Beschwerden bis hin zu lebensbedrohlicher Enzephalitis (Entzündung des Gehirns) reichen. Im Bundesstaat New York gibt es jährlich 1 bis 2 Fälle von POW-Virus. Auf nationaler Ebene wurden in den letzten 10 Jahren etwa 75 Fälle der POW-Viruserkrankung gemeldet (die aktuellsten nationalen Statistiken finden Sie unter https://www.cdc.gov/powassan/statistics.html). Die beste Vorbeugung gegen die POW-Virus-Krankheit ist die Einhaltung geeigneter Vorsichtsmaßnahmen, um den Kontakt mit Zecken zu reduzieren.

Wer bekommt die Powassan-Virus-Krankheit?

Das POW-Virus wird durch den Biss einer infizierten Zecke übertragen. Die Wahrscheinlichkeit, von einer Zecke gebissen zu werden, ist in den Jahreszeiten größer, in denen die Zecken am aktivsten sind. Die meisten Fälle traten im Nordosten der Vereinigten Staaten und in den Regionen der Großen Seen im späten Frühjahr, im Frühsommer und im Herbst auf, wenn die Zecken am aktivsten sind. Menschen, die im Freien arbeiten oder Aktivitäten im Freien nachgehen, wie z. B. Campen/Wandern, Gartenarbeit, Aufenthalt auf Sportplätzen oder Spielen in grasbewachsenen und bewaldeten Umgebungen, sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt.

Wie wird das Powassan-Virus verbreitet?

Zecken können sich mit dem POW-Virus infizieren, wenn sie sich von kleinen Tieren wie Mäusen und anderen kleinen Säugetieren ernähren, die infiziert sind. Die Krankheit kann auf den Menschen übertragen werden, wenn eine infizierte Zecke einen Menschen beißt. Im Gegensatz zu anderen von Zecken übertragenen Krankheiten kann eine Zecke das POW-Virus übertragen, wenn sie sich nur 15 Minuten lang an einem Menschen festhält. Das POW-Virus kann nicht direkt von Mensch zu Mensch übertragen werden.

Die Zecke, die das POW-Virus hauptsächlich auf den Menschen überträgt, ist die Schwarzbeinige Zecke oder Hirschzecke (Ixodes scapularis). Das ist dieselbe Zecke, die auch für die Infektion von Menschen mit Borreliose verantwortlich ist. Auch die Eichhörnchenzecke (Ixodes marxi) und die Murmeltierzecke (Ixodes cookei) können das POW-Virus auf den Menschen übertragen, aber diese Zecken ernähren sich in der Regel nicht von Menschen.

Welche Anzeichen und Symptome treten bei der Powassan-Viruserkrankung auf?

Viele Menschen, die sich mit dem POW-Virus infizieren, entwickeln keine Symptome. Bei denjenigen, bei denen dies der Fall ist, treten die Symptome jedoch in der Regel innerhalb von 1 bis 4 Wochen nach dem Biss einer infizierten Zecke auf. Zu den Symptomen können Fieber, Kopfschmerzen, Erbrechen, Schwäche, Verwirrung, Koordinationsverlust, Sprachstörungen und Krampfanfälle gehören. Schwere Infektionen treten schneller auf und umfassen Kopfschmerzen, hohes Fieber, Verwirrung, Zittern, Krampfanfälle, Lähmungen, Koma oder Tod. Das POW-Virus kann Enzephalitis (Entzündung des Gehirns) und Meningitis (Entzündung der Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark umgeben) verursachen. Die Hälfte der Überlebenden hat dauerhafte neurologische Symptome wie wiederkehrende Kopfschmerzen, Muskelschwund und Gedächtnisprobleme. Etwa 10 % der Fälle von POW-Virus-Enzephalitis enden tödlich.

Wie wird die Powassan-Virus-Krankheit diagnostiziert?

Die Diagnose der Infektion wird von Gesundheitsdienstleistern anhand der klinischen Symptome des Patienten und der Untersuchung von Blut oder Rückenmarksflüssigkeit gestellt. Diese Tests weisen in der Regel Antikörper nach, die das Immunsystem gegen die Virusinfektion bildet. Wenn Sie glauben, dass Sie oder ein Familienmitglied an der POW-Virus-Krankheit erkrankt sind, sollten Sie unbedingt Ihren Arzt aufsuchen.

Wie wird die Powassan-Virus-Krankheit behandelt?

Es gibt keine spezifischen Medikamente zur Heilung oder Behandlung der POW-Virus-Krankheit. Gesundheitsdienstleister werden in der Regel versuchen, die Symptome der Krankheit zu lindern. Die unterstützende Behandlung bei schweren Erkrankungen kann einen Krankenhausaufenthalt, die Unterstützung der Atmung und intravenöse Flüssigkeiten umfassen.

Was kann man zur Vorbeugung der Powassan-Virus-Krankheit tun?

Die beste Vorbeugung gegen die POW-Virus-Krankheit ist die Vermeidung von Zeckenstichen. Im Allgemeinen können Zecken nicht auf einen Menschen springen oder fliegen. Sie warten in der Vegetation und klammern sich an Tiere und Menschen, wenn diese vorbeistreichen. Wenn Sie sich in einem potenziell von Zecken befallenen Lebensraum aufhalten (Wald- und Grasflächen), sollten Sie besonders vorsichtig sein, um Zeckenbisse zu vermeiden, z. B. helle Kleidung tragen (damit Sie Zecken leichter entdecken können) und die Hose in die Socken und das Hemd in die Hose stecken. Suchen Sie bei Aktivitäten im Freien häufig nach Zecken auf Kleidung oder Haut. Bürsten Sie Zecken auf Kleidung oder Haut ab, bevor sie sich festsetzen. (Klebeband oder Fusselrollen können sehr nützlich sein, um Zecken von der Kleidung zu entfernen). Sobald Sie im Haus sind, sollten Sie die Körperoberfläche gründlich auf Zecken absuchen. Für die richtige Zeckenentfernung sehen Sie sich bitte das Video Zeckenentfernung an.

Insektenschutzmittel können wirksam sein, um Zeckenstiche, die Krankheiten übertragen können, zu reduzieren. Wenn Sie sich für ein Repellent entscheiden, verwenden Sie nur so viel, wie Sie für Ihre Situation benötigen. Weitere Informationen über Repellentien finden Sie unter Environmental Protection Agency- insect-repellents.

Zusätzlich:

• Befolgen Sie unbedingt die Anweisungen auf dem Etikett.
• Versuchen Sie, die Verwendung von Repellentien zu reduzieren, indem Sie sich mit langen Ärmeln und in Socken oder Stiefeln gesteckten Hosen kleiden.
• Kinder sollten Repellentien nur unter Aufsicht von Erwachsenen verwenden. Erwachsene sollten das Repellent zuerst auf ihre eigenen Hände auftragen und es dann vorsichtig auf die Haut des Kindes auftragen. Vermeiden Sie das direkte Auftragen auf die Hände der Kinder. Nach der Rückkehr ins Haus waschen Sie die behandelte Haut und die Kleidung Ihres Kindes mit Wasser und Seife oder baden Sie das Kind.
• Nicht in der Nähe von Augen, Nase oder Mund auftragen und sparsam um die Ohren herum verwenden.
• Nach der Rückkehr ins Haus waschen Sie die behandelte Haut mit Wasser und Seife.

Haustiere können Zecken in Gebiete tragen, in denen Sie leben, daher ist es wichtig, Haustiere auf Zecken zu untersuchen, bevor sie das Haus betreten.

Wie sollte eine Zecke entfernt werden?

Greifen Sie die Mundwerkzeuge mit einer Pinzette so nah wie möglich an der Ansatzstelle (Haut). Achten Sie darauf, den Körper der Zecke nicht zu quetschen, zu zerdrücken oder zu durchstechen, da er infektiöse Flüssigkeiten enthalten kann. Ziehen Sie die Zecke fest und gleichmäßig nach oben, um sie zu entfernen. Nach dem Entfernen der Zecke die Bissstelle gründlich desinfizieren und die Hände waschen. Das NYSDOH hat ein Video über das richtige Entfernen von Zecken (Proper Tick removal) und eine ausdruckbare Karte mit Schritten zum Entfernen von Zecken (How to Remove a Tick Card) erstellt. Suchen Sie einen Arzt auf oder rufen Sie ihn an, wenn Sie Bedenken wegen einer unvollständigen Zeckenentfernung haben. Versuchen Sie nicht, Zecken mit Vaseline, angezündeten Zigaretten oder anderen Hausmitteln zu entfernen, da dies das Risiko einer durch Zecken übertragenen Krankheit erhöhen kann.

Was ist die tatsächliche Größe einer Zecke?

Hirschzecken (tatsächliche Größe): Nymph, Female, Male