Wenn ich am dritten Tag einer fiesen Erkältung zu Hause sitze und an einem Fall von Winterflaute leide, muss ich an den Sommer und unseren jährlichen Urlaub auf Martha’s Vineyard denken. Der August kann zu dieser Jahreszeit nicht früh genug kommen, und es macht Spaß, von einem meiner Lieblingsorte auf der Insel zu träumen.
Magisch. Skurril. Bezaubernd. All das sind passende Worte, um die Lebkuchenhäuser auf Martha’s Vineyard, in der Stadt Oak Bluffs, in der Martha’s Vineyard Camp Meeting Association (MVCMA, oder kurz Campground) zu beschreiben. Sie liegen versteckt und werden von Besuchern, die zum ersten Mal kommen, oft gefragt, wie sie die berühmten „Lebkuchenhäuser“ finden können.
Dies sind nicht die viel größeren viktorianischen Häuser, die den Ocean Park in Oak Bluffs umgeben und die man von der Fähre bei der Ankunft vom Festland aus sehen kann. Es sind die kleinen Juwelen, die den Trinity Park im MVCMA umgeben, sowie die anderen schmalen, kurvenreichen Straßen des Campingplatzes.
Der Campingplatz kann entweder von der Circuit Avenue oder von der Lake Avenue aus über verschiedene Eingangspunkte erreicht werden, von denen einige durch charmante schmiedeeiserne Bögen gekennzeichnet sind, auf denen auf beiden Seiten „MVCMA“ geschrieben steht. Im Sommer wimmelt es auf der Circuit Avenue nur so von Touristen, die eines der vielen Geschäfte, Restaurants oder Eisdielen in der Straße besuchen. Kaum zu glauben, dass sich hinter dem geschäftigen Treiben eine andere Zeit verbirgt.
offiziellen Namen dieses Hauses nicht sicher, aber ich würde es „Twin Peaks“ nennen.
Wir betreten den Campground normalerweise über einen Weg neben Sharky’s Cantina an der Circuit Avenue (das kann man sich leicht merken!), der uns zum Trinity Park und dem prächtigen Tabernakel unter freiem Himmel führt, das das Gemeinschaftszentrum des Campingplatzes und ein Treffpunkt für alle Inselbewohner, ob Bewohner oder Besucher, ist.
Der 34 Hektar große Campingplatz mit seinen 318 Häusern, den es heute gibt, geht auf bescheidene Anfänge zurück. Wie in der historischen Zeitleiste auf der MVCMA-Website vermerkt, organisierten Jeremiah Pease und sechs weitere Mitglieder der Methodistenkirche von Edgartown im August 1835 das erste methodistische Camp-Meeting in einem Eichenhain, der später Wesleyan Grove genannt wurde.
Die jährliche Veranstaltung wuchs bis in die 1850er Jahre, als Tausende von Gläubigen für eine Woche oder länger nach Wesleyan Grove kamen und Hunderte von Zelten aufschlugen. Im Jahr 1859 wurden das Gelände und die Lebensbedingungen verbessert, um den florierenden religiösen Rückzugsort zu unterstützen.
Anfänglich waren die Versammlungen sehr ernsthaft, mit Gebetsversammlungen und Predigten, die zu verschiedenen Tages- und Nachtzeiten in verschiedenen Zelten auf dem Gelände stattfanden. Wesleyan Grove wurde zu einem der größten und bekanntesten Camp-Meeting-Orte des Landes.
Die ersten Campinghäuschen entstanden in den 1860er Jahren und ersetzten die Zelte. Sie wurden in einem unverwechselbaren Stil gebaut, der als Carpenter Gothic bekannt geworden ist. Die Häuser der Carpenter Gothic sind immer aus Holz und weisen gotische Details auf, wie z. B. Bogenfenster, steile Giebel und gelegentlich einen Turm.
Die Verkleidung mit Brettern und Latten (oder vertikal) war üblich, ebenso wie alle Formen von geschnitzten Verzierungen, wie z. B. die fantasievollen Bargeboards, die die Dachgiebel hervorheben (was gemeinhin als Lebkuchen bezeichnet wird). Eines meiner Lieblingsbücher über diesen Baustil ist Storybook Cottages: America’s Carpenter Gothic Style. Es enthält atemberaubende Beispiele aus dem ganzen Land, darunter auch aus Oak Bluffs.
In einem Haus statt in einem Zelt zu wohnen bedeutete, dass Familien ihren Aufenthalt verlängern konnten, um das nahe gelegene Meer und andere Freizeitaktivitäten zu genießen.
Gleichzeitig mit der Einrichtung des Campingplatzes stellte die Oak Bluffs Land & Wharf Company den Kai fertig, wodurch Martha’s Vineyard zu einem leichter zugänglichen Sommerurlaubsziel wurde. Die MVCMA fürchtete sich vor dem neuen Zustrom weltlicher Vergnügungssucher und errichtete zum Schutz ihrer Bewohner einen Zaun um den Campingplatz.
Der Zaun ist fest gebaut, siebeneinhalb Fuß hoch und mit geschärften Pfählen versehen, die unglückliche und unangenehme Gedanken an den Unglücksraben nahelegen, der versuchen sollte, „Wache zu halten“. Er würde einen scharfen Ausguck auf dieser „Streikpostenlinie“ finden.“
~ Vineyard Gazette, 2. Juli 1869
Im August 1870 wurde ein großes Zelt errichtet, um den Bereich zu überdachen, in dem öffentliche Versammlungen stattfanden, der Vorläufer des heutigen Tabernakels. Etwa 4.000 Menschen fanden unter dem Zelt Schutz vor der starken Sonne und anderen Elementen.
Das Zelt wurde neun Jahre lang genutzt, aber die MVCMA erkannte, dass sie eine dauerhaftere Struktur benötigte.
Ursprüngliche Pläne, das Tabernakel aus Holz zu bauen, wurden verworfen, als die Kostenschätzungen die verfügbaren Mittel überstiegen. Die MVCMA beschloss, für die Fertigstellung des Tabernakels im Juli 1879 vorgefertigtes Schmiedeeisen zu verwenden, ein neues, effizienteres Material, das etwas mehr als 7.000 Dollar kostete. Das gleiche Material wurde auch beim Bau des Eiffelturms und der Brooklyn Bridge verwendet.
Der Campground-Cottager J.W. Hoyt erhielt den Auftrag für das Bauwerk, und die ersten Teile wurden in Hoyts Werkstatt in Springfield, MA, vormontiert und über den Connecticut River und den Long Island Sound auf die Vineyard verschifft.
Mit einer großen hölzernen Kuppel und Reihen von viktorianischen Buntglasfenstern wirkt das Tabernakel leicht und luftig und erinnert an das riesige Zelt, das früher an dieser Stelle stand. Die mehreren Ebenen innerhalb der Struktur sorgen für eine hervorragende Akustik im Raum.
Die Bänke im Tabernakel sind älter als die Eisenkonstruktion und wurden bereits unter dem Zelt gebaut und genutzt. Als das Tabernakel fertiggestellt war, wurden zusätzliche Sitzgelegenheiten benötigt, und so wurden Hunderte von Eichenstühlen bei Sears für 60 Cent pro Stück gekauft. Sowohl die Stühle als auch die Bänke sind heute noch in Gebrauch und werden bei Bedarf repariert und restauriert.
Im Laufe der Jahrzehnte hat der Campingplatz seine religiöse Grundlage beibehalten, ist aber inzwischen überkonfessionell und lädt alle ein. Im Sommer finden sonntags regelmäßig Gottesdienste statt.
Das Tabernakel wird im Sommer für eine Reihe von Veranstaltungen genutzt und ist jeden Juni Schauplatz der Abschlussfeier der Martha’s Vineyard High School. In jeder Woche kann das Tabernakel einen Redner oder eine musikalische Darbietung beherbergen, wie z.B. das Vineyard Sound Konzert im Hochsommer.
Besucher sind auf dem Campingplatz immer willkommen, um die Lebkuchenhäuser zu besichtigen und das idyllische Gefühl vergangener Sommer zu erleben. Jedes der farbenfrohen Häuser wird durch überquellende Blumenkästen, Hängepflanzen und Blumentöpfe hervorgehoben. Es ist erstaunlich ruhig, da auf dem Campingplatz keine Autos erlaubt sind.
Stellen Sie sich vor, wie Kinder mit ihren Fahrrädern fahren und draußen spielen. Stellen Sie sich vor, wie sich die Hausbesitzer auf ihrer Veranda entspannen und morgens Kaffee trinken oder an einem heißen Nachmittag Limonade schlürfen. Vielleicht lesen sie die Zeitung oder ein gutes Buch oder plaudern mit einem Nachbarn.
Besucher können an Rundgängen über den Campingplatz teilnehmen, die im Sommer zweimal wöchentlich angeboten werden, oder den Cottage Museum & Shop besuchen. Jeden Mittwochabend um 20 Uhr findet im Tabernakel ein wöchentliches Gemeinschaftssingen statt. Seit über 150 Jahren treffen sich Gemeindemitglieder aller Altersgruppen zum nostalgischen Mitsingen einer Kombination aus Volksliedern, Hymnen, patriotischen Liedern, Spirituals und vielem mehr. Liederbücher werden an Neuankömmlinge ausgeliehen, so dass jeder problemlos mitmachen kann.
Das große Finale des Sommers ist die Grand Illumination, die jedes Jahr am dritten Mittwoch im August stattfindet. Jedes der Pfefferkuchenhäuser ist mit japanischen Laternen in verschiedenen Formen, Größen und Farben geschmückt. Alle werden bis zur festgesetzten Stunde dunkel gehalten, und nach dem Gemeinschaftssingen wird die erste Laterne feierlich angezündet.
Die Hausbesitzer versammeln sich auf ihren Veranden und heißen die Tausenden von Menschen willkommen, die kommen, um den Zauber des Abends und den warmen Schein der Laternen zu genießen. Die Tradition besagt, dass alle Laternen beim Haus bleiben, auch bei neuen Besitzern. Dies ist nur ein weiteres Beispiel dafür, wie es dieser Gemeinde gelungen ist, ihre Geschichte und ihre Traditionen über die Jahre hinweg lebendig zu halten.
Ich hoffe, Sie planen bald einen Besuch, um die Lebkuchenhäuser von Martha’s Vineyard zu sehen und all das zu erleben, was der Campingplatz zu bieten hat. Es ist eine kleine Zeitreise, die pure Freude und ein Gefühl der Ruhe vermittelt.
Wenn Sie die Lebkuchenhäuser genauso lieben wie ich, werfen Sie einen Blick auf einige meiner Bilder von Martha’s Vineyard. Drucke und mehr sind erhältlich.
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About the Author
Deb Cohen
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I am a lifelong Connecticut resident with a passion for the architecture and history of New England. I believe that a great front door adds instant curb appeal and is the focal point of a home, and I offer inspiration to help others design the front door of their dreams. I also keep busy with my career as a real estate agent serving the Hartford, CT area and beyond and enjoy my family, our two rescue golden retrievers, and friends.