Das Video beginnt mit einem Jungen, der riesige Fußabdrücke im Dreck entdeckt. „Was ist das für eine Kreatur?“, scheint er zu denken, als er und eine Gruppe von Dorfbewohnern den Spuren zu einem Haus folgen. Drinnen befindet sich ein Mann mit knolligen, geschwollenen Beinen.
Der Mann nutzt die unangenehme Versammlung als lehrreichen Moment: „Filarien können jeden infizieren, zu jeder Zeit“, sagt er der Menge.
Der Clip ist Teil einer Ausrottungskampagne, die das indische Gesundheitsministerium in diesem Jahr gestartet hat. Die Krankheit, die die Beine des Mannes deformiert hat, ist die lymphatische Filariose, auch bekannt als Elefantiasis oder „Elefantenfuß“. Wie die New York Times Anfang des Jahres berichtete, will das Ministerium kostenlose Medikamente an die 400 Millionen Inder verteilen, die von der Krankheit bedroht sind.
Gesundheitshelfer in Indien und anderswo werden durch eine Entdeckung unterstützt, für die am Montag der Nobelpreis für Medizin verliehen wurde. Die Wissenschaftler William Campbell und Satoshi Omura erhielten die Hälfte des Preises für die Entwicklung von Avermectin, einem Medikament, dessen Derivat, Ivermectin, zur Behandlung von Hunderten von Millionen Menschen mit Filariose eingesetzt wurde und eine andere parasitäre Infektion, die Flussblindheit, fast ausgerottet hat. (Tu Youyou aus China erhielt die andere Hälfte des Nobelpreises für die Entdeckung eines Medikaments, das die Malariabehandlung erheblich verbessert und die Zahl der Todesfälle durch diese Krankheit verringert hat)
Die Filariose, die durch von Moskitos übertragene Würmer verursacht wird, befällt vor allem Menschen in Afrika und Asien. Weltweit sind 120 Millionen Menschen infiziert, und etwa 40 Millionen sind dadurch entstellt und behindert. Die Schwellungen entstehen, weil die Würmer die Lymphgefäße verstopfen, wodurch sich Flüssigkeit in den unteren Extremitäten ansammelt. Der Parasit kann nicht nur zu Behinderungen führen, sondern auch Schmerzen und Entzündungen hervorrufen. Ivermectin schützt etwa ein Jahr lang vor einer Infektion.
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Omura sagte auf einer Pressekonferenz, er habe den entscheidenden Fund auf einem Golfplatz gemacht. Er trage immer eine Plastiktüte für Bodenproben bei sich, berichtete die AP, und eines Tages, als er in der Nähe von Tokio Golf spielte, schöpfte er etwas Schmutz, der die Bakterien enthielt, die für die Entwicklung von Avermectin unentbehrlich wurden.
„Ich frage mich wirklich, ob ich das verdient habe“, sagte Omura, ein 80-jähriger emeritierter Professor der Kitasato Universität in Japan, gegenüber Reuters als Reaktion auf seinen Sieg. „Ich habe meine ganze Arbeit in Abhängigkeit von Mikroben gemacht und von ihnen gelernt, also denke ich, dass die Mikroben es fast mehr verdienen als ich.“