Die international als Afrikas „Eiserne Lady“ bekannte Präsidentin Ellen Johnson Sirleaf ist eine führende Verfechterin von Frieden, Gerechtigkeit und demokratischer Herrschaft. Sie wuchs in der liberianischen Hauptstadt Monrovia auf, wo sie heiratete und vier Söhne bekam.
Präsidentin Johnson Sirleaf zog später in die Vereinigten Staaten, wo sie am Madison College of Business einen Abschluss in Rechnungswesen und an der Kennedy School of Government der Harvard University einen Master-Abschluss in öffentlicher Verwaltung erwarb.
In ihrem Bemühen, ihrem Volk in Liberia Gerechtigkeit zu bringen, verbrachte sie unter der Militärdiktatur von General Samuel Doe mehr als ein Jahr im Gefängnis und wurde vom ehemaligen Präsidenten Charles Taylor bedroht. Sie setzte sich unermüdlich für die Absetzung Taylors ein und spielte eine aktive und unterstützende Rolle in der Übergangsregierung von Liberia, als sich das Land auf die Wahlen im Oktober 2005 vorbereitete.
Präsidentin Johnson Sirleaf war Präsidentschaftskandidatin bei den allgemeinen Wahlen in Liberia 1997, wo sie unter 13 Kandidaten den zweiten Platz belegte. Davor war sie fünf Jahre lang stellvertretende Verwalterin und Direktorin des Regionalbüros für Afrika des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen als stellvertretende Generalsekretärin der Vereinten Nationen und leitete als erste Frau das Entwicklungsprojekt der Vereinten Nationen für Afrika.
Sie war Vorsitzende der Regierungsreformkommission der Nationalen Übergangsregierung von Liberia, bis sie im März 2004 zurücktrat, um die Nominierung der Unity Party of Liberia als Parteivorsitzende anzunehmen.
Im November 2005 wurde Ellen Johnson Sirleaf zur Präsidentin von Liberia gewählt und wurde die erste Frau an der Spitze einer afrikanischen Nation. Bei den Wahlen besiegte sie den populären Weltklasse-Fußballstar George Weah mit beeindruckenden 59,4 Prozent der Stimmen.
Im Oktober 2007 erhielt Präsidentin Ellen Johnson Sirleaf die Freiheitsmedaille des Präsidenten, die höchste zivile Auszeichnung der Vereinigten Staaten, für ihren persönlichen Mut und ihr unermüdliches Engagement für die Ausweitung der Freiheit und die Verbesserung des Lebens der Menschen in Liberia und ganz Afrika. Und 2010 wurde Präsidentin Ellen Johnson Sirleaf als einziges weibliches und afrikanisches Staatsoberhaupt vom Newsweek Magazine zu einer der zehn wichtigsten Führungspersönlichkeiten der Welt ernannt.