Eine neue Netflix-Dokumentation mit dem Titel „The Devil We Know“ (Der Teufel, den wir kennen) erzählt die Geschichte von DuPonts jahrzehntelanger Vertuschung der Schäden, die durch die Chemikalien verursacht wurden, die für die Herstellung seiner beliebten Antihaftprodukte Teflon™ verwendet wurden. Der Film zeigt, wie die Chemikalien, die zur Herstellung von Teflon verwendet wurden, Menschen und Umwelt vergifteten – nicht nur in Parkersburg, West Virginia, wo DuPont ein Teflonwerk betrieb, sondern auf der ganzen Welt.
Angefangen hat alles 1945, als DuPont, das nach der Fusion mit Dow Chemical im Jahr 2017 in DowDuPont umbenannt wurde, mit der Herstellung von Teflon begann, einem Produkt, das vor allem für seine Verwendung in antihaftbeschichteten Kochgeschirren bekannt ist, aber auch in einer Vielzahl anderer Verbraucherprodukte eingesetzt wird, darunter wasserdichte Kleidung und Möbel, Lebensmittelverpackungen, selbstreinigende Öfen, Flugzeuge und Autos.
Einer der wichtigsten Bestandteile von DuPonts Teflon war C8, eine giftige, künstlich hergestellte Chemikalie, die von der Minnesota Mining and Manufacturing Company, besser bekannt als 3M, zur Herstellung von Scotchgard entwickelt wurde. Die Chemikalie, die auch als PFOS oder PFOA bekannt ist, verleiht Teflon seine Antihafteigenschaften.
Sowohl 3M als auch DuPont waren sich der gesundheitlichen Gefahren im Zusammenhang mit C8 wohl bewusst. Das hielt DuPont jedoch nicht davon ab, die giftige Chemikalie in die örtlichen Gewässer zu leiten, wo sie in das öffentliche Trinkwasser gelangte und in der Folge Tausende von Menschen krank machte und viele von ihnen schließlich tötete.
3M und DuPont haben die Gesundheitsrisiken von C8 vertuscht
Der Film zeigt die Geschichten einer Reihe von Menschen, die von DuPonts Teflon betroffen waren, darunter DuPont-Mitarbeiter, Kinder und Erwachsene in der Umgebung sowie Haustiere, Vieh und Wildtiere.
Eine dieser Geschichten ist die von Sue Bailey, einer ehemaligen DuPont-Mitarbeiterin, die einen Sohn mit schweren Missbildungen zur Welt brachte. Ihr Sohn William Bailey, auch Bucky genannt, kam mit einer halben Nase, einem Nasenloch, einem gezackten Augenlid und einer Schlüssellochpupille zur Welt, bei der sich Iris und Netzhaut ablösten.
Sues Arbeit bei DuPont brachte sie in direkten Kontakt mit C8. Bei ihrer Arbeit arbeitete sie in einem großen Raum mit riesigen Zylindern, die mit C8 gefüllt waren. Die Zylinder blubberten wie ein unkontrolliertes Schaumbad, heißt es in dem Film. Bei der Herstellung von Teflon entsteht ein Wasserausfluss. Es war Sues Aufgabe, dieses Wasser nach draußen zu pumpen, wo es direkt in den Fluss fließt.
DuPont versuchte, Sue die Schuld an den Geburtsfehlern ihres Sohnes zu geben. Aber sie glaubte nicht daran. An ihrem ersten Arbeitstag hörte sie, wie ihre Kollegen über eine andere DuPont-Mitarbeiterin sprachen, die ein Kind zur Welt gebracht hatte, das ähnliche Missbildungen aufwies wie Bucky.
DuPont wusste, dass die Exposition gegenüber C8 der menschlichen Gesundheit schaden und Geburtsfehler verursachen konnte. Sowohl DuPont als auch 3M hatten die Chemikalie seit den 1960er Jahren untersucht. In einer von 3M geleiteten Studie zu dieser Chemikalie wurde festgestellt, dass die Chemikalie möglicherweise Geburtsfehler in den Augen von Rattenföten verursachen könnte.
Studien bringen die Teflon-Chemikalie mit sechs menschlichen Krankheiten in Verbindung
In dem Film kommt auch Ken Wamsley zu Wort, ein ehemaliger DuPont-Mitarbeiter, der 40 Jahre lang für das Unternehmen tätig war. Er sagte, das erste Mal, dass er von der Gefährlichkeit von C8 hörte, war von einem Vorgesetzten, der sagte, dass es schwangeren Frauen schaden könnte. DuPont schickte alle Frauen nach Hause, beharrte aber darauf, dass die Männer nicht gefährdet seien.
Das stellte sich als dreiste Lüge heraus.
Heute weiß man, dass die Exposition gegenüber C8 im Trinkwasser mit sechs verschiedenen Krankheiten in Verbindung gebracht wird: Nierenkrebs, Hodenkrebs, Colitis ulcerosa, Schilddrüsenerkrankungen, Präeklampsie und hoher Cholesterinspiegel, heißt es in dem Film.
Die Beweise zeigen, dass DuPont seit Jahrzehnten wusste, dass die Exposition gegenüber C8 langfristige gesundheitliche Auswirkungen auf den Menschen haben könnte. DuPont begann 1988 mit der Durchführung von Krebsstudien. Die eigenen Studien des Unternehmens zeigten, dass die Exposition gegenüber C8 Ratten, Hunde und Affen tötete, indem sie Hodenkrebs, Leber- und Bauchspeicheldrüsenerkrankungen verursachte.
Die Teflon-Chemikalie befindet sich im Blut von 99 Prozent der Amerikaner
Nicht nur, dass DuPont weiterhin Teflon herstellte, es leitete die Chemikalie auch weiterhin in die Wasserläufe ein.
Im Jahr 2001 wurde eine Sammelklage gegen DuPont von Bewohnern des Ohio River Valley eingereicht, die C8 in ihrem Trinkwasser ausgesetzt waren. DuPont erklärte sich zu einem Vergleich bereit und bot den Klägern 343 Millionen Dollar an.
Aber in einer bahnbrechenden Entscheidung lehnten die Kläger individuelle Zahlungen ab. Stattdessen beschlossen sie, ein C8-Wissenschaftsgremium einzurichten, das den Zusammenhang zwischen C8 im Trinkwasser und menschlichen Krankheiten untersuchen soll.
Die C8-Kontamination ist so weit verbreitet, dass laut diesem Artikel in The Intercept 99 Prozent der Amerikaner die Chemikalie in ihrem Blut haben. Sie wurde auch im Blut von Menschen aus allen Teilen der Welt gefunden. Die Hauptquellen der Exposition sind immer noch ein Rätsel. Die wahrscheinlichen Schuldigen sind jedoch Industrieabfälle und Verbraucherprodukte, die C8 im Laufe der Zeit absondern.
Nach den Bedingungen des 343-Millionen-Dollar-Vergleichs könnten sechs Wasserbezirke das Blut von Menschen testen und DuPont verklagen, wenn das Wissenschaftsgremium nachweisen könnte, dass die Exposition gegenüber C8 einen Schaden verursacht hat.
DuPont sagte, es sei zuversichtlich, dass die Testergebnisse beweisen würden, dass C8 sicher sei.
Um die Herausforderung zu meistern, genügend Freiwillige zu rekrutieren, die ihr Blut für die Analyse zur Verfügung stellen, verwendete das Gremium einen Teil der Mittel aus dem Vergleich, um jedem Freiwilligen 400 Dollar zu bieten.
Durch die Auszahlung und einen massiven Medieneinsatz konnte das Gremium mehr als 70.000 Menschen zur Teilnahme bewegen. Das Verfahren dauerte mehr als sieben Jahre. Im Jahr 2012 lagen die Ergebnisse vor: Die Exposition gegenüber C8 im Trinkwasser verursachte sechs verschiedene menschliche Krankheiten.
DuPont stellt immer noch Teflon her
Mehr als 3.500 Klagen wurden gegen DuPont eingereicht. Schon bald gab es eine Reihe von Siegen.
Der erste Fall betraf eine Frau, die behauptete, die Exposition gegenüber C8 habe ihren Nierenkrebs verursacht. Die Geschworenen befanden DuPont für schuldig und sprachen der Klägerin 1,6 Millionen Dollar zu.
Im Jahr 2017 erklärten sich DuPont und Chemours, ein von DuPont gegründetes Unternehmen, bereit, 671 Millionen Dollar zu zahlen, um Tausende von Klagen beizulegen.
Viele Klagen sind bis heute noch anhängig.
DuPont erklärte sich bereit, C8 bis 2015 schrittweise auslaufen zu lassen. Aber es stellt immer noch Teflon her. DuPont ersetzte C8 durch eine neue Chemikalie namens Gen-X, die bereits in den Gewässern auftaucht.
Tierstudien, die von DuPont durchgeführt wurden, ergaben Tumore bei Ratten, die Gen-X ausgesetzt waren, so der Film. Die Tumore ähneln denen von Ratten, die C8 ausgesetzt waren.
Ob Gen-X genauso schlimm – oder noch schlimmer – ist wie C8, bleibt abzuwarten.
Wollen Sie mehr erfahren? Klicken Sie hier, um herauszufinden, wo Sie den Film sehen können.
Julie Wilson ist Kommunikationsmitarbeiterin der Organic Consumers Association (OCA). Wenn Sie über Neuigkeiten und Warnungen der OCA auf dem Laufenden bleiben möchten, melden Sie sich für unseren Newsletter an.