Fort Worth
Eine Frage, die sich die Einwohner von Fort Worth seit Jahren stellen.
Werden wir jemals einen H-E-B-Lebensmittelladen bekommen?
Das in Texas ansässige Unternehmen wurde von Market Force als fünftbeste Lebensmittelkette eingestuft, und das ist ein großes Lob, wenn man bedenkt, dass es nur in einem Bundesstaat und in Mexiko Geschäfte hat. Laut Glassdoor ist H-E-B eines der besten Einzelhandelsunternehmen, bei dem man arbeiten kann. Menschen, die H-E-B-Filialen besuchen, krähen laut und stolz darüber, dass das Unternehmen ein großartiger Partner der Gemeinde ist, dass die Produktauswahl erstklassig ist, dass die Tamales des Ladens wahrscheinlich Krebs heilen könnten und dass es keinen Krieg gäbe, wenn es überall H-E-Bs gäbe.
So – werden wir jemals einen H-E-B Lebensmittelladen bekommen?
Tja, die Antwort ist etwas kompliziert.
Geld verdienen
Das erste, was man verstehen muss, wenn man über Lebensmittelläden spricht, ist, dass die Gewinnspanne für den eigentlichen Verkauf von Waren winzig ist. Winzig. Hauchdünn.
Marktforschungen zeigen, dass die Gewinnspanne von Lebensmittelgeschäften zwischen 1 und 3 Prozent liegt. Die meiste Zeit verdienen die Lebensmittelhändler nur ein paar Cent pro Artikel. Die Kanne Milch in Ihrem Kühlschrank? Wahrscheinlich haben Sie fast den gleichen Preis gezahlt, den Kroger für den Artikel in seinen Regalen verlangt.
Die Gründe dafür sind einfach. Erstens müssen Lebensmittelgeschäfte eine Menge Leute beschäftigen, um ihren 30.000 Quadratmeter großen Laden über Wasser zu halten: Es gibt Kassierer, Lageristen, Wartungspersonal, Manager und so weiter. In Lebensmittelgeschäften können bis zu 150 Personen beschäftigt sein, und wenn der Laden 24 Stunden geöffnet ist, wird diese Zahl noch größer. Ihre Gehälter und Sozialleistungen kosten Geld, so dass die größten Kosten für den Betrieb einer erfolgreichen Filiale oft die Gehaltsabrechnung ist.
Nehmen wir H-E-B: Laut seiner Website hat das Unternehmen mehr als 340 Filialen und mehr als 100.000 Mitarbeiter. Das sind etwa 294 Mitarbeiter pro Filiale. Wenn man davon ausgeht, dass sie alle den Mindestlohn erhalten (was nicht der Fall ist, aber nehmen wir es an), bedeutet das, dass H-E-B etwa 2.131,50 Dollar pro Stunde ausgibt, um alle Mitarbeiter einer einzigen Filiale zu beschäftigen.
Zweitens kostet es die Lebensmittelgeschäfte nicht nur Geld, um die Produkte zu kaufen, die sie verkaufen, sondern auch, um sie an ihren jeweiligen Standort liefern zu lassen. Aus diesem Grund haben Lebensmittelgeschäfte Vertriebszentren in der Nähe ihrer Filialen. Die Vertriebszentren nehmen Produkte aus dem ganzen Land an und lagern sie, bis die Geschäfte, die die Produkte benötigen, sie liefern lassen können.
Je weiter das Vertriebszentrum entfernt ist, desto teurer ist es für einen Lebensmittelladen, ein Produkt auf Lager zu halten.
Walmart hat allein in Nordtexas drei Vertriebszentren. Das nächstgelegene Vertriebszentrum von H-E-B in Nordtexas befindet sich in Temple.
Und schließlich müssen die Lebensmittelgeschäfte die Preise niedrig halten. Niemand will 10 Dollar für ein Dutzend Eier bezahlen. Wenn Tom Thumb morgen anfangen würde, Bananen für 5 Dollar pro Pfund zu verkaufen, würden Sie empört sein. Lebensmittelgeschäfte halten die Preise ihrer Produkte nahe an den tatsächlichen Kosten, weil die Menschen erwarten, niedrigere Preise für Lebensmittel zu zahlen.
Wenn Lebensmittelgeschäfte also mit winzigen Gewinnspannen arbeiten, wie verdienen sie dann ihr Geld? Nun, auf zwei Arten. Die erste ist der Verkauf einer großen Menge an Produkten. Das ist auch der Grund, warum sie Eier und Milch in den hinteren Teil des Ladens stellen und all die Kaugummipäckchen direkt an die Kasse, wenn man noch überlegt, ob man alles hat, was man braucht.
Wenn ein Geschäft nur 20 Cent an einem einzigen Artikel verdient, ist das nicht viel Geld. Aber wenn Sie mit 20 Artikeln aus dem Laden gehen, macht das einen Gesamtgewinn von 4 Dollar aus.
Die zweite Art, wie Lebensmittelgeschäfte Geld verdienen, ist die Wiederholung. Lebensmittelgeschäfte sind einzigartig in der amerikanischen Wirtschaft, da sie eine hohe Markentreue ihrer Kunden genießen. Laut einer Studie von Trend Source haben 76,42 Prozent der Menschen einen Lieblingslebensmittelladen. Wenn viele Menschen immer wieder in denselben Lebensmittelladen gehen, bedeutet das mehr Gewinn für den Laden.
Cheryl H. Bridges ist außerordentliche Professorin für Marketing an der Mays Business School und Interimsdirektorin des Center of Retailing Studies an der Texas A&M. Sie sagte, dass Lebensmittelgeschäfte vor allem dann Geld verdienen, wenn die Kunden wiederkommen.
„Die Kunden kommen wieder, wenn sie ein Lebensmittelgeschäft gefunden haben, das ihnen gefällt“, sagte Bridges. „Es ist wirklich eine Strategie, ein Einzelhandelsgeschäft auf wiederkehrenden Kunden aufzubauen.
Da Lebensmittelgeschäfte so sehr auf Volumen und Wiederholungsgeschäfte angewiesen sind, um Geld zu verdienen, ist die Markenbekanntheit extrem wichtig. Lebensmittelgeschäfte neigen dazu, dorthin zu gehen, wo die Menschen ihren Namen bereits kennen und ihm vertrauen, und sie werden äußerst vorsichtig sein, wenn es darum geht, ein Geschäft an einem brandneuen Standort zu eröffnen. Zum Beispiel wird H-E-B in nächster Zeit keine Filiale in Maine eröffnen, denn wer in Maine hat jemals von H-E-B gehört?
Nun, das ist der Teil, in dem die H-E-B-Fans in Fort Worth argumentieren, dass es bereits eine bekannte Marke in der Region ist, obwohl es hier keine Filiale gibt. Die Marke genießt bei den Texanern einen so guten Ruf, dass die Liebe zu dem Laden schon fast an einen Kult grenzt.
Ja, es ist definitiv wahr, dass H-E-B in Nordtexas einen hohen Bekanntheitsgrad hat, aber gehen Sie noch einmal auf die Zahl 76,42 von vorhin zurück. Die meisten Menschen haben bereits ein Lieblings-Lebensmittelgeschäft – und das führt zu H-E-Bs nächstem Problem.
Konkurrenz machen
In der Region Dallas-Fort Worth gibt es bereits eine Vielzahl von Lebensmittelgeschäften. Die größten Anbieter hier sind Kroger und Walmart, aber es gibt auch Tom Thumb, Albertsons, WinCo, Whole Foods, Sprouts, Trader Joe’s, Fiesta, Aldi … die Liste lässt sich beliebig fortsetzen. Und dabei sind die Billigmärkte wie Dollar General und Dollar Tree noch gar nicht mitgezählt.
Stellen Sie sich das einmal so vor: Nehmen wir an, es gibt eine Stadt mit 100.000 Einwohnern, in der es einen Walmart und einen Kroger gibt, und die Hälfte der Bevölkerung geht zu beiden. Ein drittes Lebensmittelgeschäft würde sich wahrscheinlich nicht ansiedeln, weil es einfach nicht genug Kunden für alle gibt. Vergessen Sie nicht, dass Lebensmittelläden ihr Geld mit dem Volumen und dem Wiederverkauf verdienen. Wenn nicht genügend Kunden in die Läden kommen, wird sich H-E-B nicht die Mühe machen.
Sie haben vielleicht bemerkt, dass in der früheren Liste der Lebensmittelgeschäfte in der Gegend kein Central Market aufgeführt war. Nun, ja, Central Market ist ein weiteres Lebensmittelgeschäft, das wir hier haben, und es ist eigentlich eine Marke unter dem Dach von H-E-B. Das ist ein weiteres Problem für H-E-B – wenn es hier ein Geschäft eröffnen würde, würde es mit seiner eigenen Marke konkurrieren.
Und wir haben das Problem der Online-Disruption noch gar nicht angesprochen. Seit Amazon 2017 Whole Foods gekauft hat und die Lieferung von Lebensmitteln am selben Tag anbietet, greifen immer mehr Menschen zum Computer, um Lebensmittel einzukaufen, mehr als früher. Das Internet ist nur ein weiterer Faktor, mit dem H-E-B zu kämpfen hätte, wenn es eine Filiale in Fort Worth eröffnen würde.
Es gibt jedoch noch etwas Hoffnung. Kroger und Walmart haben in den letzten Jahren Anzeichen einer Verlangsamung ihres Wachstums gezeigt. Letztes Jahr schloss Kroger 14 Filialen in North Carolina wegen „Übersättigung“ des Marktes, und Walmart hatte in den letzten Jahren mit der Konkurrenz von Amazon auf dem Einzelhandelsmarkt zu kämpfen.
Und die Lebensmittelbranche ist nach wie vor eine Branche, die sich nur schwer durch das Internet komplett verändern lässt. Ein Grund, warum man in den Supermarkt geht, um seine Äpfel zu kaufen, ist, dass man sich selbst davon überzeugen will, dass sie nicht verdorben sind.
Um in der Welt des Internets konkurrenzfähig zu sein, haben die Lebensmittelhändler das Einkaufserlebnis zusätzlich verbessert, sei es durch zubereitete Mahlzeiten, Bars und Restaurants im Geschäft oder durch kostenlose Proben. Man kann keine kostenlosen Käsewürfel naschen, während man am Laptop einkauft.
Deshalb glauben einige Experten nicht, dass das Internet jemals wirklich in der Lage sein wird, den stationären Lebensmittelhandel zu verdrängen.
„(Online-Dienste) sind großartig für die Bequemlichkeit“, sagte Bridges, „aber glaube ich, dass sie das stationäre Geschäft in den Schatten stellen werden? Nein.“
Damit eröffnet sich für H-E-B eine Chance in Fort Worth.
Raum schaffen
Ob es sich so anfühlt oder nicht, H-E-B denkt schon lange ernsthaft über eine Ansiedlung in diesem Gebiet nach. Das Unternehmen besitzt derzeit 24 Grundstücke in Nordtexas – das einzige Problem ist, dass sie noch nichts mit diesem Land gemacht haben.
Robert Sturns ist der Direktor für Wirtschaftsentwicklung der Stadt Fort Worth. Er sagte, dass H-E-B ein ungewöhnliches Geschäftsmodell hat, indem es Land aufkauft, auf dem es vielleicht bauen möchte, und dann einfach darauf sitzen bleibt.
„Wenn (Einzelhändler) anfangen, den Landerwerb voranzutreiben, gibt es normalerweise die Überlegung, dass sie innerhalb von 18 bis 24 Monaten tatsächlich etwas bauen werden“, sagte Sturns.
Wenn H-E-B morgen beschließen würde, eine Filiale in Fort Worth zu bauen, wäre es wahrscheinlich in einem Gebiet der Stadt, in dem es noch keinen Lebensmittelhändler gibt. In den südlichen Gebieten boomt die Wohnbebauung, aber es gibt kein Lebensmittelgeschäft, das dies unterstützt. Das könnte eine Lücke sein. Ein weiteres schnell wachsendes Gebiet ist der Norden von Fort Worth, wo sich Einzelhandel, Wohngebiete und Industrie schneller entwickeln, als die Menschen den Überblick behalten können.
H-E-B würde wahrscheinlich auch ein Gebiet mit einem angemessenen durchschnittlichen Haushaltseinkommen in Betracht ziehen.
„Wir hoffen, dass sie irgendwann einen Standort finden, der ihren inneren Bedürfnissen entspricht, nach denen sie suchen, um hier ein H-E-B zu haben“, sagte Sturns.
Sturns sagte, dass, wenn H-E-B morgen beschließen würde, eine neue Filiale auf einem Grundstück zu bauen, das ihm bereits gehört, die Stadt alles tun würde, um den Standort für das Unternehmen vorzubereiten, je nachdem, in welchem Gebiet es sich ansiedeln möchte.
„Es geht mehr darum, was wir tun müssen, um den Standort vorzubereiten, was wir von einem infrastrukturellen Standpunkt aus tun müssen,“ sagte Sturns. „
Eine Filiale bauen
Zwanzig Minuten weiter westlich ist die Stadt Hudson Oaks in heller Aufregung, weil sie ihre eigene H-E-B-Filiale bekommen wird.
Stadtverwalter Patrick Lawler sagte, dass er sich als gebürtiger Houstoner schon seit langem eine H-E-B-Filiale gewünscht habe. Als die Stadt also überlegte, mit welchen Unternehmen sie zusammenarbeiten wollte, war H-E-B die logische Wahl.
„Sie waren ein so wichtiger Partner in meiner Heimatstadt“, sagte Lawler. „Wir waren auf der Suche nach einem wirklich soliden Unternehmen als Partner.“
Hudson Oaks wandte sich 2007 erstmals an H-E-B und baute von da an eine langfristige Beziehung auf. Die Stadt war für H-E-B attraktiv – sie hat 2.400 Einwohner, und das durchschnittliche Haushaltseinkommen liegt bei 126.000 Dollar. Die Stadt lag direkt an der Texas 180 und nicht weit von der Interstate 20 entfernt, was bedeutet, dass täglich 80.000 Autos durch Hudson Oaks fahren. Und das einzige Lebensmittelgeschäft in der Stadt ist Walmart.
Lawler sagte, ein weiterer Vorteil sei die Tatsache, dass Hudson Oaks keine Grundsteuer erhebt.
„Das erlaubt uns, sehr flexibel zu sein,“ sagte Lawler. „
Natürlich haben die Bürger von Hudson Oaks ihre eigenen Zweifel gehabt. Als die Stadt vor 12 Jahren Gespräche mit H-E-B aufnahm, begannen sie zu verzweifeln, dass jemals ein neues Lebensmittelgeschäft eröffnet werden würde. Aber als die Stadt bekannt gab, dass das Unternehmen im Juni 2018 offiziell die Genehmigung beantragte, begannen die Menschen zu begreifen, dass es endlich passieren würde.
Hudson Oaks mag viel kleiner und 20 Minuten entfernt sein, aber die Stadt spielte das lange Spiel, blieb geduldig und wartete das Unternehmen ab. Und dank ihrer harten Arbeit bekommen die Einwohner nun endlich das, was sie sich seit mehr als einem Jahrzehnt gewünscht haben.
Es gibt also noch keinen H-E-B in Fort Worth … aber er rückt näher. Richtig?
„Wir freuen uns, wenn die Leute aus Fort Worth 20 Meilen fahren, um zu unserem Laden zu kommen“, sagte Lawler.
H-E-B plant auch die Eröffnung eines Ladens in Mansfield, möglicherweise bis 2020, und hat außerdem nahe gelegene Läden in Burleson, Granbury und Cleburne.