Der Tudor-Reiseführer

Heute erkunden wir die seltsame Geschichte des königlichen Grabes eines der berühmtesten Monarchen der Tudor-Geschichte: König Heinrich VIII., dessen Leichnam in der St. George’s Chapel auf Schloss Windsor beigesetzt wurde. Es sollte ein großartiges Denkmal für den Mann mit dem gigantischen Ego werden, das anscheinend niemand vollenden konnte. Ist es nicht ironisch, dass ein so „großer“ König unter einem so dürftigen Denkmal ruht? Was war geschehen? Machen wir uns auf die Suche nach dem verlorenen Grab von Heinrich VIII. und finden wir es heraus.

St. George’s Chapel und das verlorene Grab von Heinrich VIII

Sind Sie nun ein Fan von Heinrich VIII. oder sind Sie einfach nur verärgert darüber, wie er die Frauen in seinem Leben behandelt hat? Ich weiß, dass ich zu Letzterem gehöre! Haben Sie sich schon einmal gewünscht, ihm einfach nur die Meinung zu sagen? Ich schon. Natürlich wird das nie passieren, denn all diese Figuren, die wir so gut kennen, einschließlich Henry selbst, sind längst tot. Aber es gibt immer noch die Möglichkeit, über ihn hinwegzugehen“, wie es Harry und Meghan tun werden, wenn sie in knapp zwei Wochen in der St. George’s Chapel in Windsor heiraten. Heinrich VIII. ist neben Jane Seymour in der Krypta unterhalb des Hauptchors begraben. Doch Heinrich selbst hatte viel größere Pläne für den Ort, der an ihn erinnern sollte. Es war das Grab, das es nie gab; es ist das verlorene Grab Heinrichs VIII. und es ist eine faszinierende Geschichte. Wenn Sie also in Harrys und Meghans Fußstapfen treten und über königliche Gebeine wandern möchten, dann lesen Sie weiter.

Das verschollene Grabmal Heinrichs VIII.: Große Pläne!

Niemals wissentlich sich selbst unterschätzend, hatte Heinrich immer ein großes Grabmal geplant, wie es sich für einen großen christlichen Fürsten Europas gehört. Nach dem Sturz von Kardinal Wolsey im Jahr 1529 sah er den Marmorsockel, die Säulen und Statuen, die der Kardinal bereits in Auftrag gegeben hatte, für sein eigenes Grabmal vor. Die großen Ideen des Königs wurden in einem Dokument mit dem Titel „The way of the Tombe to be made for the Kings Grace at Windsor“ (heute leider verschollen) festgehalten und sollten in der St. George’s Chapel in Windsor errichtet werden, wo bereits Heinrichs Großvater und Großmutter, Edward IV. und Elizabeth Woodville, begraben waren.

Die Kapelle sollte mit „feinen orientalischen Steinen“ verziert werden und mit weißen Marmorsäulen, vergoldeten Bronzeengeln, vier lebensgroßen Bildern des Königs und der Königin Jane sowie einer Statue des Königs zu Pferd unter einem Triumphbogen „von der ganzen Statur eines stattlichen Mannes und eines großen Pferdes“ erstrahlen. Insgesamt sollten einhundertvierunddreißig Figuren aufgestellt werden, darunter der Heilige Georg, Johannes der Täufer, die Propheten, die Apostel und die Evangelisten, „alle aus vergoldetem Messing, wie es das Muster zeigt“.

Als Henry in seinem Schlafgemach im großen Tudor-Palast Whitehall starb, war das Grabmal noch unvollständig, so dass Henrys korpulenter Körper vorübergehend in einem Gewölbe unter dem Chor in der St.-Georgs-Kapelle neben Königin Jane beigesetzt wurde. Dort sollten sie bleiben, trotz der großen Pläne des Königs.

König Heinrichs VIII. Grabmal ist verloren

Obwohl Heinrich in seinem Testament vermerkt, dass das Grabmal fast fertiggestellt war, hatten die Kriege mit Schottland und Frankreich in der zweiten Hälfte von Heinrichs Leben die Staatskasse leergefegt, und die Arbeiten verlangsamten sich. Etwa zur gleichen Zeit kehrte der für das Werk verantwortliche Bildhauermeister Rovezzano wegen schlechter Gesundheit nach Italien zurück.

Benedetto wurde beauftragt, das Grabmal in der St. Georgskapelle für den König fertigzustellen, doch Heinrich VIII. erlebte es nicht mehr. Jedes der drei Kinder Heinrichs VIII. bekundete seine Absicht, das Denkmal zu vollenden, was jedoch nicht geschah. Elisabeth I. verlegte die Teile des Grabmals 1565 sogar nach Windsor, wo sie bis 1645-6 blieben. Während des Bürgerkriegs wurden Teile des Denkmals, die nie fertiggestellt wurden, verkauft, um Geld zu beschaffen.

Nur drei Jahre später, 1649, wurde die Gruft geöffnet und der Leichnam des hingerichteten Karl I. neben Heinrichs Sarg gelegt. Im selben Jahrhundert wurde auch die Leiche eines totgeborenen Kindes der zukünftigen Königin Anne in der Gruft beigesetzt. Die Särge blieben ungestört, bis die Gruft 1813 bei Ausgrabungen für einen Durchgang zu einer neuen königlichen Gruft wiederentdeckt wurde. Zu dieser Zeit fertigte A.Y. Nutt, Landvermesser des Dekans und der Domherren, eine Aquarellzeichnung des Gewölbes an (siehe unten).

Die Wolsey-Engel

Bis vor kurzem glaubte man, dass nur die schwarze Steintruhe, die später für das Denkmal von Admiral Lord Nelson in der Krypta der St.-Paul-Kathedrale verwendet wurde, und vier bronzene Kerzenleuchter, die sich heute in der St.-Bavo-Kathedrale in Gent befinden, von der Gruft Wolseys / Heinrichs VIII. überlebt haben.

Allerdings tauchten 1994 zwei Engel auf einer Auktion auf, die nicht illustriert und lediglich als „im Stil der italienischen Renaissance“ katalogisiert waren. Sie wurden von einem Pariser Kunsthändler erworben, und später schrieb der italienische Wissenschaftler Francesco Caglioti sie überzeugend Benedetto zu. Im Jahr 2008 wurde das verbliebene Engelspaar in Harrowden Hall entdeckt, einem Landhaus in Northamptonshire, das heute dem Wellingborough Golf Club gehört, wo alle vier Engel einst auf den Torpfosten standen. Nachdem sie als Teil von Wolseys ursprünglichem Grabdenkmal identifiziert worden waren, wurden die vier Engel 2015 für 5 Millionen Pfund vom Victoria and Albert Museum erworben und damit ein unglaublich wichtiges Stück Tudor-Geschichte für die Nation gerettet (mehr dazu hier).

Alles in allem…

Vor einigen Jahren, als ich Le Temps Viendra; a Novel of Anne Boleyn schrieb, besuchte ich die St. Georgskapelle. Nachdem ich den ganzen Weg bis zum Schafott in Annes Fußstapfen getreten war, hatte ich das Gefühl, dass ich noch eine Rechnung mit Henry offen hatte. Als ich vor der Marmorplatte stand und auf sie hinunterblickte, während sich die Touristen um mich herum tummelten, konnte ich in aller Ruhe meine Meinung sagen. Wenn Sie also eine Audienz bei Seiner Majestät haben möchten, gibt es keinen Ort, an dem Sie ihm näher kommen können… und wenn Harry und Meghan den Gang hinunter und über die schwarze Platte schreiten, werde ich mich daran erinnern… werden Sie das auch tun?

Besucherinformationen

Wenn Sie Windsor Castle besuchen möchten, insbesondere in der Hochsaison, empfehle ich Ihnen dringend, die Tickets im Voraus online zu buchen. Sie können sie hier kaufen. Ein weiterer wichtiger Tipp für den Besuch des Schlosses ist, zur Öffnungszeit dort zu sein. Wenn Sie ein wenig Ruhe und Platz haben möchten, um Ihrer Fantasie freien Lauf zu lassen, empfehle ich Ihnen, sich vor den Menschenmassen auf den Weg zu machen.

Eine weitere Besonderheit von Schloss Windsor ist, dass das Äußere des Schlosses seit dem 16. Jahrhundert weitgehend unverändert geblieben ist, doch wenn Sie nicht wissen, wonach Sie suchen, ist es schwierig, im Inneren eine Tudor-Atmosphäre zu spüren. Wenn Sie auf Zeitreise gehen und das Windsor sehen wollen, das Heinrich kannte, finden Sie alles, was Sie wissen müssen, in In the Footsteps of the Six Wives of Henry VIII. Darin geht es um das Aussehen und die Einrichtung der königlichen Gemächer im Schloss sowie um einige der wichtigsten Ereignisse, die sich dort zugetragen haben.

Hinweise:

Benedetto da Rovezzano (1474-1554) war ein Zeitgenosse von Michelangelo und wurde von Giorgio Vasari als „…einer unserer hervorragendsten Handwerker“ bezeichnet. Einer seiner ersten Aufträge im Jahr 1508 war die Fertigstellung von Michelangelos Bronzeskulptur des David (heute verschollen), was zeigt, dass seine Fähigkeiten in der Metallverarbeitung sehr gefragt waren. Zwischen 1519 und 1543 arbeitete er in England, wo Kardinal Wolsey sein wichtigster Förderer wurde.