Es gibt viele Mittel, um den Schlafmangel eines typischen Gymnasiasten zu kurieren.
Die meisten entscheiden sich für Kaffee, der entweder brühend heiß oder eiskalt serviert wird. Einige entscheiden sich für zuckerhaltige Energydrinks, um ihre Augenlider vor dem Herabhängen zu bewahren. Andere entscheiden sich dafür, einfach durchzuhalten und kämpfen darum, die langen und anstrengenden sieben Stunden eines Schultages wach zu bleiben.
Ich persönlich habe festgestellt, dass das beste Mittel gegen Schläfrigkeit manchmal einfach ein guter Lehrer ist.
Die Worte eines wirklich großen Lehrers können schneller wirken als Koffein. Ihre Stimmen bahnen sich einen klaren Weg durch die Kakophonie in meinem Gehirn; interessante Lektionen halten meinen Kopf wach, während ich mich durch meine Benommenheit nach dem Mittagessen kämpfe.
Die Arbeit von Lehrerinnen und Lehrern ist von unschätzbarem Wert – von der Aufhellung kleiner Momente bis hin zur Gestaltung eines ganzen Lebens. Der Wert und die Macht, die Lehrer haben, sind unbestreitbar, aber dieses Gefühl spiegelt sich vielleicht nicht immer in den Gehältern der Lehrer wider.
Die unendliche Sorgfalt, mit der Lehrer ihren Beruf ausüben, wirft die Frage auf, ob Lehrer unterbezahlt sind oder nicht.
In Michigan liegt das Durchschnittsgehalt eines Lehrers bei etwa 62.000 Dollar.
Dieser Durchschnittswert ist nicht repräsentativ für die Lehrer in Michigan insgesamt, denn während viele Schulbezirke ihren Lehrern im Durchschnitt etwa 40.000 Dollar zahlen, sind es in einigen bis zu 80.000 Dollar. Das Durchschnittsgehalt variiert je nach Standort, Erfahrung und Abschluss so stark, dass es unmöglich ist, sich allein auf der Grundlage dieser Statistik eine Meinung zu bilden.
In Michigan hat ein unerfahrener Lehrer mit einem Bachelor-Abschluss ein durchschnittliches Einstiegsgehalt von etwa 36.000 Dollar, und hier wird eines der großen Probleme bei den Lehrergehältern deutlich.
Nach Jahren des Studiums und der Anhäufung von Tausenden von Dollar an Studienschulden erhält der durchschnittliche Lehrer ein Anfangsgehalt von nur 36.000 Dollar.
Niemand unterrichtet des Geldes wegen, aber es ist sicher nicht hilfreich, dass man mit einem anderen Abschluss oder gar ohne Studium viel mehr verdienen könnte. Es ist schwer, begabte junge Lehrer anzuziehen, wenn das Einstiegsgehalt so mager ist wie es ist.
Und wenn man erst einmal eine Stelle als neuer Lehrer hat, wie geht es dann weiter? Es ist sicher entmutigend, mit einem Gehalt, das in manchen Fällen weniger wert ist als ein Jahr Studiengebühren, Studiendarlehen abzuzahlen und ein neues Leben zu beginnen.
Natürlich gibt es mehr zu beachten als nur das Anfangsgehalt. Im Großen und Ganzen erhalten Lehrer gute Leistungen, von der Alters- und Gesundheitsvorsorge bis hin zu einem dreimonatigen Sommerurlaub pro Jahr.
Für manche ist dies ein Grund zu sagen, dass Lehrer überhaupt nicht unterbezahlt sind. Es ist ein Grund zu sagen, dass Lehrer vielleicht nicht das beste Gehalt haben, aber ihre Leistungen machen das sicher wieder wett. Die Vorteile sollten doch ausreichen, um die Menschen davon zu überzeugen, weiterhin zu unterrichten, oder?
Die Statistiken widersprechen dem.
In den letzten zehn Jahren ist das Durchschnittsgehalt um 12 % gesunken. Nach Angaben des Bildungsministeriums von Michigan erreichte das durchschnittliche Lehrergehalt im Jahr 2009 mit rund 63.000 Dollar seinen Höhepunkt.
Die Lehrer bleiben oft nicht einmal lange genug, um dieses Durchschnittsgehalt zu erreichen. Nach Angaben der Präsidentin der Michigan Education Association, Paula Herbart, verlässt jeder fünfte Lehrer den Lehrerberuf bereits nach fünf Jahren, da er durch die schlechte Bezahlung und den langen Weg zum „Durchschnitt“ schnell entmutigt wird.
Während Lehrer nach Jahrzehnten vielleicht ein komfortableres Gehalt erzielen können, halten diejenigen, die in ärmeren Schulbezirken arbeiten oder noch nicht lange unterrichten, nicht lange genug durch, um dorthin zu gelangen.
Die Gesamtsituation der Lehrerbesoldung tut weder den Lehrern noch den Schülern einen Gefallen, und dennoch geht das Problem der Lehrerbesoldung weit über die reinen Zahlen hinaus. Eine lange Geschichte sozialer, politischer und wirtschaftlicher Probleme hat die Lehrer dahin gebracht, wo sie heute stehen.
Und es wäre unmöglich, das Thema der Lehrergehälter zu diskutieren, ohne zu erwähnen, was Lehrer eigentlich tun.
Das Unterrichten hört nicht auf, wenn die Arbeiten benotet, die Stunden geplant und die Klassen unterrichtet sind. Während sich die Schüler an einstündigen Verspätungen und Halbtagen erfreuen, nehmen die Lehrer an endlosen Sitzungen teil. Sie geben ihr eigenes Geld für die Ausstattung des Klassenzimmers aus; sie können für alles bezahlen, von einer großen Bibliothek mit Büchern bis hin zu grundlegenden Bedürfnissen wie Taschentüchern. Sie setzen ihre emotionale Energie dafür ein, den ganzen Tag für die Kinder da zu sein und ihnen zu helfen.
Ungeachtet dessen, wie Lehrer bezahlt werden, bleibt der Wert des Lehrens unbezahlbar.