Die 10 besten englischen Königinnen der Geschichte

Hier stellt Elizabeth Norton, die Autorin von Englands Königinnen: The Biography, verrät in chronologischer Reihenfolge ihre Top 10 der englischen (und später britischen) Königinnen in der Geschichte…

Vielleicht die bekannteste aller Königinnen aus der Zeit vor der Eroberung, spielte Bertha eine entscheidende Rolle bei der Einführung des Christentums in England. Sie war die Tochter des christlichen Königs Charibert I. von Paris, der darauf bestand, dass sie ihre eigene Religion frei ausüben durfte, als sie den heidnischen König Æthelbert von Kent heiratete.

Bertha überquerte den Kanal mit ihrem Kaplan, Bischof Liuthard, und die beiden bauten ein altes römisches Gebäude in eine Kapelle um. Sie diskutierte ihren Glauben mit ihrem Mann und sorgte dafür, dass er den päpstlichen Missionar, den heiligen Augustinus, bei seiner Ankunft im Jahr 597 willkommen hieß. Sie korrespondierte auch direkt mit dem Papst, der ihr mit Vergleichen mit Helena, der Mutter des Kaisers Konstantin, schmeichelte.

Bertha und Æthelbert wurden zusammen in einer christlichen Kirche im ersten christlichen Königreich Englands beigesetzt.

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Nur wenige englische Königinnen waren so einflussreich wie Eadgifu, die große Matriarchin des Hauses Wessex. Mit 20 Jahren wurde sie die dritte Ehefrau des älteren Königs Edward des Älteren. Die Ehe war wenig überraschend kurz, und während der Herrschaft ihres Stiefsohns Athelstan (reg. 924-39) hielt sie sich nur selten am Hof auf.

Als Königinmutter jedoch war Eadgifu überragend, residierte am Hof und beriet ihre Söhne Edmund (reg. 939-46) und Eadred (reg. 946-55). Sie engagierte sich stark in der klösterlichen Reformbewegung und förderte führende Kirchenmänner wie den heiligen Dunstan.

Nach Eadreds Tod konfiszierte ihr Enkel Eadwig ihren Besitz, als sie seinem jüngeren Bruder Edgar ihre Unterstützung anbot. Als Edgar 959 König wurde, gab er seiner Großmutter ihren Besitz zurück. In den 960er Jahren war Eadgifu bereits alt und lebte im Halbruhestand, aber sie spielte weiterhin eine wichtige Rolle in der königlichen Familie. Ihr letzter öffentlicher Auftritt war bei der Neugründung des neuen Münsters in Winchester im Jahr 966.

Obwohl sie eine gebürtige schottische Prinzessin war, stammte Matilda auch von den angelsächsischen Königen Englands ab, was sie zu einer dynastisch wichtigen Braut für Heinrich I., den Sohn Wilhelms des Eroberers, machte.

Matilda wurde zunächst in der Abtei von Romsey und dann in der Abtei von Wilton erzogen. Ihre Tante, Äbtissin Christina von Romsey, wollte unbedingt, dass ihre Nichte Nonne wurde. Sie zwang das Mädchen, einen Schleier zu tragen, obwohl Matilda ihn Berichten zufolge abriss und darauf herumtrampelte, als ihre Tante den Raum verließ. Nach seiner Thronbesteigung im Jahr 1100 festigte Heinrich seine Position, indem er Mathilde heiratete – und damit die Einwände der Kirche überwand, dass sie eine Nonne war.

Das Paar hatte zwei Kinder, war aber häufig getrennt, wobei Mathilde während der langen Abwesenheit des Königs in der Normandie als Regentin von England fungierte. Sie erließ ihre eigenen Urkunden und übte die Rechtsprechung aus. Sie war auch für ihre Wohltätigkeit bekannt, und nach ihrem Tod im Jahr 1118 wurde ihre Heiligsprechung gefordert.

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Als Europas größte Erbin wurde Eleanor von Aquitanien mit 15 Jahren mit dem mönchischen Ludwig VII. von Frankreich verheiratet. Das Paar erwies sich als unvereinbar und ließ sich 1152 scheiden, da sie keinen Sohn hatten.

Nur wenige Wochen später heiratete Eleonore Heinrich von Anjou, der 1154 König von England wurde. Eleanor und Heinrich arbeiteten zusammen, um ein Reich zu regieren, das neben England auch einen Großteil des heutigen Frankreichs umfasste. Im Jahr 1166 entfremdeten sich die beiden, die acht Kinder hatten, jedoch. Eleonore kehrte 1168 nach Aquitanien zurück.

Fünf Jahre später rebellierte sie gegen Heinrich und verbrachte die nächsten 16 Jahre als Gefangene auf Schloss Salisbury. Im Jahr 1189 kehrte sie als Königinmutter zurück und regierte England im Namen ihres abwesenden Sohnes Richard I. Nach dessen Tod im Jahr 1199 half Eleanor, den Thron für ihren jüngsten Sohn John zu sichern. Sie war Johns größte und aktivste Unterstützerin und starb schließlich im April 1204 im Alter von 82 Jahren.

Wer war die schönste mittelalterliche Königin, wie viel Macht hatten mittelalterliche Königinnen, und wie brachten sie Mutterschaft und Königsleben unter einen Hut? Dr. Elena Woodacre beantwortet die beliebtesten Hörer- und Internetsuchfragen zu mittelalterlichen Königinnen:

Die Heirat von Philippa von Hennegau mit Eduard III. wurde zwischen seiner Mutter, Isabella von Frankreich, und ihrem Vater, dem Grafen von Hennegau, vereinbart. Der Graf stellte Truppen für Isabellas Invasion in England zur Verfügung, bei der sie ihren Ehemann Edward II. zugunsten ihres jugendlichen Sohnes absetzte. Das Ehepaar Philippa und Edward verband bald eine innige Beziehung, aus der 12 Kinder hervorgingen.

Edwards Regierungszeit war geprägt vom Krieg mit Frankreich, und Philippa begleitete ihn oft auf Feldzüge. Zu anderen Zeiten diente sie als Regentin, wobei ihre Armee den König der Schotten in der Schlacht von Neville’s Cross 1346 gefangen nahm. Sie übte auch einen barmherzigen Einfluss auf ihren Ehemann aus, indem sie regelmäßig bei ihm Fürsprache für Gefangene einlegte. Man erinnert sich an sie als Gründerin des Queen’s College in Oxford und als Mäzenin von Gelehrten.

Philippa, die etwas mehr als 40 Jahre lang Königin war, war der Archetypus einer mittelalterlichen Königin, an dem sich viele spätere Königinnen orientierten.

Keine Liste der besten englischen Königinnen ist vollständig ohne Elisabeth I., die von 1558 bis 1603 regierte. Elizabeth war die Tochter von Heinrich VIII. und Anne Boleyn und hatte einen wenig verheißungsvollen Start: Nach der Hinrichtung ihrer Mutter wurde sie für unehelich erklärt. Sie überlebte Verhöre und Gefangenschaft während der Regentschaft ihrer Halbgeschwister und wurde zur größten regierenden Königin Englands.

Elizabeth leitete eine Zeit der Entdeckungen und großen Erfindungen sowie die Niederlage der spanischen Armada im Jahr 1588. Außerdem ordnete sie 1587 die Hinrichtung ihrer katholischen Cousine, Maria, Königin der Schotten, an. Eine ihrer ersten Handlungen als Königin war es, eine protestantische Religionsregelung für die Kirche von England zu schaffen, die sich als dauerhaft erwiesen hat.

Zum Teil rücksichtslos, weigerte sich die Königin, die Macht mit einem Ehemann zu teilen, obwohl sie letztlich den Weg für die reibungslose Nachfolge ihres Cousins, James VI. von Schottland, und die Vereinigung der beiden Kronen ebnete.

• Warum musste Anne Boleyn sterben?

Anne mag als eine der besten Königinnen Englands überraschend erscheinen, aber als erste Monarchin eines vereinten Großbritanniens verdient sie ihren Platz.

Anne war die jüngere Tochter des katholischen Jakob II. und VII. Sie trug dazu bei, Gerüchte zu verbreiten, dass Jakobs Sohn, „der alte Prätendent“, bei seiner Geburt 1688 in einer Wärmflasche in das Gemach seiner Mutter geschmuggelt worden war. Als ihr protestantischer Schwager Wilhelm von Oranien einmarschierte, verbündete sich Anne mit ihm gegen ihren Vater.

Als sie 1702 die Nachfolge Wilhelms antrat, war sie praktisch invalide, aber sie leitete eine wichtige Periode der britischen Geschichte, zu der auch die Siege des Herzogs von Marlborough im Spanischen Erbfolgekrieg und die Unionsakte von 1707 gehörten, die sie zur Königin von Großbritannien machte.

Obwohl sie 17 Schwangerschaften überstand, hinterließ Anne keinen Erben, und ihr protestantischer Cousin, Georg von Hannover, trat 1714 ihre Nachfolge an.

• Warum wird Königin Anne nicht mit der gleichen Wertschätzung wie Elisabeth I. oder Königin Victoria bedacht?

Caroline von Ansbach war eine der politisch einflussreichsten Königingemahlinnen und wird gemeinhin als die treibende Kraft hinter dem Thron von Georg II. angesehen. Sie war hochintelligent und leitete ihre Angelegenheiten so, dass ihr Mann ihren wahren Einfluss nie vermutete. Als Georg beispielsweise 1727 beschloss, den Premierminister seines Vaters, Sir Robert Walpole, durch seinen eigenen Kandidaten zu ersetzen, konnte Caroline ihren Mann im Stillen davon überzeugen, dass es seine Idee war, dass Walpole bleiben sollte.

Sie arbeitete während der gesamten Regierungszeit eng mit Walpole zusammen, die beiden trafen sich, um die Politik unter vier Augen zu besprechen, bevor sie sie vor Georg zur Sprache brachten, und manipulierten ihn, um sicherzustellen, dass er ihren Wünschen folgte. Sie fungierte auch als Regentin während der Abwesenheit des Königs in Deutschland.

Obwohl er nie treu war, war George Caroline treu ergeben – als sie ihn auf dem Sterbebett drängte, wieder zu heiraten, lehnte er ab und sagte, er würde nur Mätressen haben. Er war am Boden zerstört, als sie 1737 starb.

• Wann begannen die britischen Könige und Königinnen, Nachnamen zu verwenden?

Vor Elizabeth II. hielt Königin Victoria – die 1837 als 18-Jährige den Thron bestieg – den Rekord als am längsten regierende Monarchin Großbritanniens. Ihre mehr als 60 Jahre währende Regierungszeit war von großen Veränderungen geprägt: Sie stand dem Höhepunkt der britischen Macht und des Einflusses vor, während ihre neun Kinder in die meisten europäischen Königshäuser einheirateten.

Victoria heiratete 1840 ihren Cousin Prinz Albert und blieb ihm für den Rest ihres Lebens treu – nach seinem Tod im Jahr 1861 trug sie ewige Trauer. Sie behielt jedoch die Kontrolle über ihre Angelegenheiten und traf sich regelmäßig mit ihren Premierministern. 1876 wurde sie sogar Kaiserin von Indien. Den Höhepunkt ihrer Popularität erreichte sie bei ihrem goldenen Jubiläum 1887 und ihrem diamantenen Thronjubiläum 1897.

Das Alter holte die Königin schließlich am 22. Januar 1901 ein, als sie in Osborne House auf der Isle of Wight starb.

• Wer waren die Kinder von Königin Victoria?

Während Victoria die am längsten regierende Monarchin Großbritanniens war (bis Elizabeth II.), war die am längsten lebende Königin Elizabeth Bowes-Lyon (besser bekannt als Königinmutter), die 101 Jahre alt war, als sie 2002 starb.

Ihr Ehemann George VI. wurde 1936 unerwartet König, nachdem sein älterer Bruder Edward VIII. abgedankt hatte. Das Paar erwies sich als erfolgreiches Team, wobei Elizabeth während des Zweiten Weltkriegs zu ihrem Recht kam. Hitler soll sie als die gefährlichste Frau Europas bezeichnet haben, und von Anfang an bemühte sie sich, die britische Moral zu verbessern. Sie weigerte sich, ihre beiden Töchter evakuieren zu lassen, und erklärte, sie könne „jetzt dem East End ins Gesicht sehen“, als der Buckingham-Palast bombardiert wurde.

Elizabeth verbrachte nach dem Tod ihres Mannes 1952 ein halbes Jahrhundert als Königinmutter und war in dieser Zeit das wohl beliebteste Mitglied der königlichen Familie.

Elizabeth Norton ist die Autorin von England’s Queens: The Biography (Amberley Publishing, 2011). Um ihre Website zu besuchen, klicken Sie hier.

Dieser Artikel wurde erstmals von HistoryExtra im September 2014 veröffentlicht

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