Die 10 größten Kunstwerke aller Zeiten

Leonardo da Vinci – Der Fötus im Mutterleib (um 1510-13)

Leonardo bringt die conditio humana in einer Nussschale zum Ausdruck – seine Darstellung des Mutterleibs ähnelt einer geöffneten Rosskastanienhülle. Darin ist der Anfang von uns allen freigelegt. Vor fünfhundert Jahren konnte dieser Künstler und Wissenschaftler das menschliche Mysterium mit einem Staunen darstellen, das nicht religiös, sondern biologisch ist – er hält den Menschen als eine Tatsache der Natur fest. Es ist für mich das schönste Kunstwerk der Welt.
– Royal Collection, Windsor Castle

Caravaggio – Die Enthauptung Johannes des Täufers (1608)

Caravaggio zeigt einen mörderischen Moment in einem Gefängnishof. Der Henker hat ein Messer gezückt, um die letzten Sehnen und die Haut am Hals von Johannes dem Täufer zu durchtrennen. Jemand beobachtet diesen grausamen Moment aus einem vergitterten Fenster. Ringsum herrscht Grabesdunkel. Der Tod und die menschliche Grausamkeit werden durch dieses Meisterwerk entlarvt, dessen Ausmaße und Schatten den Geist erschrecken und in Beschlag nehmen.
– St John’s Co-Cathedral, Valletta, Malta

Rembrandt – Selbstbildnis mit zwei Kreisen (um 1665-9)

Sie sehen Rembrandt nicht an. Er blickt Sie an. Die Autorität des Genies und des Alters blicken aus diesem herbstlichen Meisterwerk mit einer moralischen Prüfung, die erschreckend ist. Rembrandt scheint in die Seele des Betrachters zu sehen und jedes Versagen zu erkennen. Er ist wie Gott. Er ist der ernsthafteste Künstler von allen, denn er macht jeden, der vor ihm steht, zum Bittsteller vor dem Gericht der Wahrheit.
– Kenwood House, London

Chauvet-Höhlenmalereien (vor ca. 30.000 Jahren)

Wer malte diese exquisiten, lebensechten Tierporträts? Da es in der Eiszeit noch keine Schrift gab, ist nichts über die Namen dieser frühen Menschen bekannt, falls sie überhaupt welche hatten. Vielleicht waren die Höhlenmaler Frauen, vielleicht waren es Kinder. Was man weiß, ist, dass der Homo sapiens, unsere Spezies Mensch, mit diesen Malereien, die so schön und intelligent sind wie alles, was seither geschaffen wurde, seine Spuren hinterlassen hat.
– Höhle von Chauvet-Pont-d’Arc, Ardèche, Frankreich

Jackson Pollock – One: Number 31, 1950 (1950)

Die Kunst von Jackson Pollock ist ein modernes Rätsel. Wie konnte er durch das Werfen von Farbe auf eine auf dem Boden liegende Leinwand eine solche Schönheit und innere Struktur schaffen? Wie ein Solo von Charlie Parker oder Jimi Hendrix schleifen und schwanken seine freien Improvisationen und erreichen doch eine tiefe Einheit. Pollock hielt dies nur für eine kurze Zeit der Brillanz zusammen. Dieses Gemälde ist eine Kathedrale des Geistes.
– MoMA, New York

Velázquez – Las Meninas (um 1656)

Der König und die Königin stehen dort, wo Sie gerade stehen, vor einer Versammlung von Höflingen. Velazquez blickt von dem Porträt, das er von dem Königspaar malt. Die Infantin und ihr Gefolge aus Zofen (meninas) und zwergenhaften Gauklern sind vor dem Monarchen versammelt. In der Ferne steht ein Minister oder Bote an der Tür. In einem hellen Spiegel leuchtet das königliche Spiegelbild. Dieses Gemälde ist ein vielschichtiges Modell der Fremdheit der Welt.
– Prado, Madrid

Picasso – Guernica (1937)

Als Picasso begann, seinen Protest gegen die Bombardierung von Guernica, der alten baskischen Hauptstadt, durch Hitlers Luftwaffe im Namen Francos im Spanischen Bürgerkrieg zu malen, war er auf dem Höhepunkt seiner Kräfte. Dreißig Jahre nachdem er seine subversive modernistische Granate Les Demoiselles d’Avignon gemalt hatte, wurde seine kubistische Intelligenz nun durch die Mythologie und Poesie der surrealistischen Bewegung bereichert. Er blickte auch auf historische Gemälde wie Raffaels Feuer im Borgo zurück, als er die größte menschliche Aussage des 20. Jahrhunderts festhielt.
– Reina Sofia, Madrid

Michelangelo – Gefangene (um 1519-34)

Michelangelos Gefangene oder Sklaven wurden für das Grabmal von Papst Julius II. begonnen, aber nie vollendet. In seiner Gesamtheit – einschließlich der sterbenden und rebellischen Sklaven im Louvre und der Moses-Statue auf der endgültigen, reduzierten Version des Grabes, die schließlich in Rom errichtet wurde – ist dies das größte unvollendete Meisterwerk der Welt. Doch Michelangelo hat die Dinge nicht aus Faulheit unvollendet gelassen. Es ist eine ästhetische Entscheidung. Die tragische Kraft dieser Gefangenen, die darum kämpfen, aus dem rohen Stein herauszukommen, ist ein Ausdruck der menschlichen Verfassung, der Shakespeares Hamlet gleichkommt.
– Accademia Galerie, Florenz

Parthenon-Skulpturen (447-442 v. Chr.)

Der lange Marmorfries, die kolossalen zerbrochenen Statuen liegender Götter und die rasenden Schnitzereien von Zentauren, die gegen Menschen kämpfen, die Lord Elgin vor zwei Jahrhunderten von der Athener Akropolis entfernte, sind heute vor allem als Objekte der Kontroverse bekannt – was traurig ist, denn wir sollten ihre Genialität bewundern. Die meisten der besten antiken griechischen Skulpturen sind nur durch römische Kopien bekannt. Dies ist die größte Ansammlung des Echten: die Kunst, die die Idee des „Klassikers“ geschaffen hat. Bestaunen Sie die säugende Kuh, die Keats zu seiner Ode an eine griechische Urne inspirierte, und die Göttinnen, deren Gewänder den Bildern von Leonardo da Vinci verblüffend ähnlich sehen. Künstlerisch gesehen, abgesehen von den Streitereien, gibt es nichts Besseres als das.
– British Museum, London

Cézanne – Mont Sainte-Victoire (1902-4)

Die gebrochene Vision von Cezanne ist eine schillernde Ansammlung von Blicken und Zögern und Überlegungen. Die Intensität seines Blicks und die Strenge seines Geistes, während er versucht, das Wesen des Berges vor ihm zu sehen und irgendwie zu erfassen, ist einer der bewegendsten und aufschlussreichsten Kämpfe in der Geschichte der Kunst. Daraus entwickelten sich sehr schnell der Kubismus und die Abstraktion. But even if Cezanne’s researches had led nowhere, they would put him among the greatest artists.
• Philadelphia Museum of Art

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