Unglaublich, aber sie ist da. Die Wildsaison ist tatsächlich da! Nun, obwohl es draußen 86 Grad warm ist, während ich dies schreibe, und mein Kalender sagt, dass der aktuelle Monat mit dem Buchstaben „S“ beginnt, sagen mein E-Mail-Posteingang und die Welt der sozialen Medien, dass sie da ist.
Sicherlich fallen in Staaten wie Tennessee, Kentucky und South Carolina die Samtschwänze, und ich habe einen ständigen Strom von Blogs und Printmedien bemerkt, die eine Vielzahl von Taktiken für die frühe Saison diskutieren. Und obwohl ich bis Oktober, wenn die regulierte Jagdsaison in meinem Heimatstaat beginnt, keine Zeit im Feld verbringen werde, muss ich zugeben, dass auch bei uns im Hause Ross die Aufregung rapide zunimmt. In Anbetracht der Tatsache, dass der Eröffnungstag nur noch wenige Wochen, Tage oder sogar Stunden entfernt ist, wollen wir uns ansehen, was laut Wissenschaft die drei größten Hindernisse sind, die es zu überwinden gilt, wenn Sie sich für den süßen ersten Ansitz der Saison einhaken und den Traumbock früh erlegen wollen.
Die Nahrungsquellen ändern sich, und das sollten Sie auch tun.
Ja, es macht Spaß, im August Böcke in Bohnenfeldern zu beobachten, aber in den meisten Gegenden des Landes sind die gleichen Nahrungsquellen, über die Sie den ganzen Sommer lang geschwärmt haben, entweder verschwunden oder werden am Eröffnungstag schnell überflüssig. Zahlreiche Studien über die Ernährungsgewohnheiten haben gezeigt, dass Rehe in der heißen Phase des Sommers eine harte Umstellung von proteinreicher auf energiereiche Nahrung vollziehen, um sich auf die Strapazen der Herbstbrut und des darauf folgenden Winters vorzubereiten. Dies ist auch eine Zeit, in der Grünfutter – das die Sommernahrung der Rehe dominiert – aufgrund der geringeren Schmackhaftigkeit weit weniger attraktiv wird.
Studien haben gezeigt, dass die Bewegungsraten der Hirsche auf dem Höhepunkt des Sommers am niedrigsten sind, und im Frühherbst, wenn Ihre Saison wahrscheinlich beginnt, sind sie im Vergleich zur Brunftzeit immer noch niedrig.
Das führt zu einer ziemlich extremen und plötzlichen Verhaltensänderung bei der Fütterung der Hirsche, da sie sich auf Mastquellen wie Eicheln und Äpfel konzentrieren. Viele Jäger sind sich dieser Veränderung bewusst und bereiten sich darauf vor, indem sie diese neuen Nahrungsquellen vorzeitig auskundschaften.
Für diejenigen unter Ihnen, die in einer frühen Saison jagen, in der eine typische „food-to-bed“-Falle am Rande eines landwirtschaftlichen Feldes oder eines Futterplatzes aufgestellt werden kann, ein Wort der Warnung: Nicht alle Böcke sind so empfänglich, wie Sie vielleicht denken, selbst wenn Sie nur am Nachmittag sitzen. Den meisten erfahrenen Jägern ist bekannt, dass es schwierig, wenn nicht gar unmöglich ist, Nahrungsquellen am Vormittag zu bejagen, nicht wahr? Das Wild verbringt die meiste Zeit der Nacht auf den Feldern und geht erst bei Tageslicht in die Deckung zurück, um zu schlafen. Die meisten sind jedoch der Meinung, dass die Nachmittagsjagd machbar ist, wenn die Rehe am Abend zum Fressen kommen. GPS-Forschungen aus North Carolina zeigen jedoch zumindest einige Beispiele, bei denen die Entfernung, die Böcke zu diesen Sommernahrungsplätzen zurückgelegt haben, so groß ist, dass die Tageslichtaktivität an der Nahrungsquelle sehr begrenzt war.
Lösung: Die Alternative wäre, sich viel, viel tiefer im Wald niederzulassen. Auf diese Weise kann man die verzögerten Bewegungen ausnutzen, lange bevor das Jagdlicht am Abend erlischt, und/oder einen Bock auf den Beinen erwischen, bevor er sich bei der Morgenjagd schlafen legt. Ein enger Freund hat genau das vor ein paar Jahren dort getan, wo ich in New York jage, und eine 3½ Jahre alte Kombination aus Bock und erwachsener Ricke erlegt, als sich eine Parade von Hirschen mehrere hundert Meter von einem stehenden Bohnenfeld entfernt durch den Wald zurückzog.
Aufhören, Jungs!
Wenn Sie im Sommer die örtlichen Weißschwänze beobachten, haben Sie wahrscheinlich so genannte Junggesellengruppen gesehen. Dabei handelt es sich um Gruppen von Böcken, die gemeinsam unterwegs sind und in der Regel denselben Zeitplan für das Schlafen und Fressen einhalten. Junggesellengruppen können Böcke unterschiedlichen Alters enthalten, darunter auch Jährlinge. Die Böcke einer einzelnen Gruppe sind in der Regel nicht miteinander verwandt, und nicht alle Böcke schließen sich Junggesellengruppen an.
Forschungen haben gezeigt, dass der durchschnittliche Bock einen größeren Teil seines Lebensraums nutzt, wenn die Brunftzeit näher rückt, so dass sich die Bewegungsmuster und Aufenthaltsorte der einzelnen Böcke radikal ändern können, nachdem sich die Gruppe aufgelöst hat. Daher kann es sinnvoll sein, eine ganze Junggesellengruppe zu markieren, wenn die Saison für Bogenschießen oder Schusswaffen früh genug beginnt, aber das Muster wird schnell verblassen.
Das ist ein weiterer Grund, warum Sie sich nicht ausschließlich auf die Informationen verlassen sollten, die Sie im Sommer gesammelt haben. Sie können nützlich sein, um die Altersstruktur der Böcke im allgemeinen Gebiet zu erkennen und bestimmte Böcke zu identifizieren, auf die man vielleicht zielen möchte, aber der beste Plan sollte letztendlich auch beinhalten, dass man bereit ist, woanders hinzugehen, denn es besteht eine gute Chance, dass dieselben Böcke, die man beobachtet hat, meilenweit von dem Ort entfernt sind, an dem man sie zum ersten Mal gesehen hat.
Lösung: Es ist zwar leicht zu glauben, dass man einige Böcke, die man ins Visier nehmen möchte, allein durch Beobachtungen im Sommer identifizieren kann, aber wahrscheinlich muss man zusätzliche Informationen durch den Einsatz von Trail-Kameras, Luftaufnahmen und guten altmodischen Gesprächen mit den Nachbarn am Zaun gewinnen, um tatsächlich einen Bock zu erlegen. Mit Hilfe von Spurenkameras, die man in Gebieten aufstellt, in denen man die Junggesellengruppen im Spätsommer aus der Ferne gesehen hat, kann man nach dem Ausschlussverfahren und durch systematisches Verschieben der Kameras in die Richtung, aus der die Rehe kommen, herausfinden, wo sie sich aufhalten werden, sobald die Saison eröffnet wird. Für die meisten von uns bedeutet dies jedoch wahrscheinlich, dass wir mit einem oder mehreren Nachbarn sprechen müssen, um entweder eine Jagderlaubnis zu erhalten oder einfach nur Geschichten auszutauschen, um herauszufinden, ob sie den Bock in der Vergangenheit gesehen haben. An dieser Stelle kommen QDM-Kooperativen ins Spiel, und obwohl es kontraintuitiv erscheinen mag, den Nachbarn zu erzählen, welche Böcke man sieht, kann es den Erfolg beim Erlegen von mehr und älteren Böcken wirklich beschleunigen, wenn man zusammenarbeitet.
Weiter geht’s. Hier gibt es nichts zu sehen.
Wenn es draußen richtig heiß ist, ziehe ich am liebsten meine schwerste Mossy Oak-Jagdausrüstung an und gehe joggen.
Das ist natürlich ein Witz, aber ich verwende ihn als Analogie, um zu erklären, warum sich die Böcke zu Beginn der Jagdsaison nicht viel bewegen. Eine Studie nach der anderen hat gezeigt, dass die Bewegungsraten der Böcke während des Hochsommers am niedrigsten sind, und im Frühherbst, wenn die Saison wahrscheinlich eröffnet wird, sind sie im Vergleich zur Brunftzeit immer noch niedrig. In einer kürzlich durchgeführten Studie, bei der 50 Trail-Kameras auf 2.500 Hektar eingesetzt wurden, um die Gültigkeit einer passiven (nicht mit Ködern versehenen) Kameraerfassungstechnik zu testen, wurden die Kameras ein ganzes Jahr lang betrieben, und die Forscher erhielten 61 Prozent aller Bockfotos in 8 Prozent des Jahres – dem Monat November.
Lösung: Wenn sich die Böcke weniger bewegen, ist es viel schwieriger, sie zu sehen und zu erlegen. Das bedeutet, dass man mehr Grundlagenarbeit leisten muss, indem man die Jagdgebiete auskundschaftet, Kameras einsetzt und mit den Nachbarn spricht, um das Verhalten der Böcke am Ende des Sommers zu beobachten; die Böcke bewegen sich immer noch, man muss nur herausfinden, wohin sie sich bewegen und warum.
10. September 2018