Die besten Weingüter im Alexander Valley, um Cabernet Sauvignon zu probieren

Etwas mehr als drei Monate ist es her, dass das Kincade-Feuer Teile des Alexander Valley niederbrannte und Bewohner, Unternehmen und Besucher in und um Healdsburg, Geyserville und Cloverdale in Mitleidenschaft zog. Doch die Flammen, Stromausfälle und Evakuierungen hielten Landwirte und Winzer nicht davon ab, die letzten Trauben für 2019 zu ernten.

In fast allen Fällen handelte es sich dabei um Cabernet Sauvignon, die spät reifende Sorte, die die kräftigen Rotweine hervorbringt, für die die Region am besten bekannt ist. Cab ist der König im Alexander Valley.

Kein Gebiet war stärker betroffen als der Nordosten des Alexander Valley, in der Nähe von Geyserville und Healdsburg. Traurigerweise wurden zwei Weingüter von Kincade zerstört, beide am Highway 128 östlich von Healdsburg: Soda Rock Winery und Spire Collection at Field Stone Vineyard. Bei anderen wurden Nebengebäude und Ausrüstung beschädigt. Einige Weinstöcke, die noch Cabernet-Sauvignon-Trauben trugen, wurden von den Flammen verbrannt. Doch die Landwirte, die sich nicht unterkriegen ließen, kämpften weiter, um die Ernte zu beenden (die zum Zeitpunkt des Brandes zu 92 % abgeschlossen war). Und die Besitzer der Weingüter, die ja auch Geschäftsleute sind, waren eifrig dabei, aufzuräumen und ihre Verkostungsräume wieder zu öffnen. Jetzt ist die Zeit für einen Besuch.

Im Moment ist das Alexander Valley von grünen Wachstumsteppichen überflutet, die durch die jüngsten Regenfälle begünstigt wurden. Ja, einige beschädigte Gebäude stehen noch immer entlang der ländlichen Straßen des Tals, aber die Landschaft ist zu dieser Jahreszeit wunderschön, und die Weingüter selbst, abgesehen von Field Stone, sind herausgeputzt und einladend für Liebhaber von Cabernet Sauvignon und den anderen roten Bordeaux-Sorten, die oft mit ihm gemischt werden: Merlot, Malbec, Cabernet Franc und Petit Verdot.

Alexander Valley umfasst 32.500 Hektar, davon 14.500 Hektar mit Weinreben, und rühmt sich mit mehr als 40 Weingütern. Hier finden Sie sieben Verkostungsräume, in denen hervorragende Cabernet Sauvignons und Blends ausgeschenkt werden, die alle nur 10 Meilen (oder weniger) vom Stadtzentrum von Healdsburg entfernt sind. They’re clustered close enough together that it’s possible to visit several in one day. Just make sure there is a designated driver.

Click through the gallery for a peek at each winery.

Alexander Valley Vineyards

Harry and Maggie Wetzel purchased the historic Cyrus Alexander homestead in 1963, planted grapevines and raised their children there. Three generations of Wetzels now farm the vines, with the young fourth generation in the wings.

Their first cabernet sauvignon was bottled in 1968. Visiting here is a throwback to a time when tasting rooms were small and intimate. No fees are charged for the standard tasting for groups of less than 10. Es werden auch Höhlenbesichtigungen und Fassverkostungen angeboten (bitte vorher anrufen). Reservierte Sitzplatzverkostungen, Weinbergsbesichtigungen und Wein-Käse-Paarungen sind preisgünstig.

Eine breite Palette von Weinen wird hier produziert, doch wenn es um Cabernet Sauvignon geht, sollte man den Organically Grown Estate (32 $, ein unschlagbarer Preis für solch hohe Qualität) und die „normale“ Alexander Valley-Abfüllung (25 $) probieren. Cyrus ($65), eine Mischung aus Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Malbec und Petit Verdot, ist das Flaggschiff des Hauses, das bereits seinen 20. Jahrgang feiert.

8644 Highway 128, Healdsburg, 707-433-7209, avvwine.com.

Hawkes Wine

In Anbetracht der langen Geschichte des Weinanbaus und der Weinherstellung im Alexander Valley ist Hawkes relativ neu im Verkostungsbereich. Stephen Hawkes begann 1972 mit dem Anbau von Cabernet Sauvignon im Alexander Valley und verkaufte die Früchte an Sebastiani Vineyards, Silver Oak Cellars und Verité. Er und sein Sohn Jake begannen 2002 mit der Herstellung ihrer eigenen Weine aus den drei Weinbergen der Familie.

Am besten kann man die Weine im Alexander Valley Verkostungsraum in Jimtown probieren und erwerben (es gibt auch eine Verkostungsstelle in Sonoma, 383 First St. West, 707-938-7620). Bei einer kürzlichen Winter-Winelands-Veranstaltung servierte Hawkes Dim Sum zu den Weinen und zeigte Stephens Sammlung von Teekannen.

Dies ist ein Weingut mit Sinn für Humor; elegante, unaufdringlich geeichte Cabernet Sauvignons ($65-$75) und eine entspannte Atmosphäre, die die Besucher anspricht. Probieren Sie die Verkostung im Sitzen mit saisonalen Häppchen oder buchen Sie eine Weinbergstour.

6734 Highway 128, Healdsburg, 707-433-4295, hawkeswine.com.

Jordan Vineyard & Winery

Hochwertige Erlebnisse sind seit langem das Markenzeichen dieses Weinguts in Healdsburg, das 1976 von Tom Jordan gegründet wurde. Jordan produziert nur zwei Weine – einen Chardonnay aus dem Russian River Valley (34 $) und einen Cabernet Sauvignon aus dem Alexander Valley (57 $, ein hervorragendes Angebot für einen so eleganten, reifen Wein). Die Weine und das vielseitige Weingut werden Besuchern (nur nach Voranmeldung) auf vielfältige Weise präsentiert. Dazu gehören Besichtigungen des Anwesens mit Ausblicken, kulinarischen Gärten, Olivenbäumen, Bienenstöcken und Nutztieren, Wein- und Speisekombinationen von Chefkoch Todd Knoll, Wanderungen durch die Weinberge und ständig wechselnde, auf die Jahreszeit abgestimmte Veranstaltungen. Im Jahr 2020 werden Afternoon Tea, Picnic Day und die Chateau Block Vineyard Tasting angeboten.

1474 Alexander Valley Road, Healdsburg, 707-431-5250, jordanwinery.com.

Robert Young Estate Winery

Im Jahr 1935 erbte Robert Young – im Alter von 16 Jahren – nach dem Tod seines Vaters Silas die Ranch seiner Familie und begann schließlich, die Pflaumenbäume durch Weintrauben zu ersetzen. Im Jahr 1963 baute Robert Young Cabernet Sauvignon an, und einige Jahre später folgte Chardonnay. Robert Youngs Sohn Fred und seine Geschwister gründeten 1997 das Weingut Robert Young Estate Winery.

Obwohl der größte Teil der Trauben der Familie verkauft wird, wird das beste Obst für die Weine der Familie verwendet. Die Chardonnays zeichnen sich durch eine gute Lagerfähigkeit aus, doch die Cabernet Sauvignons sind das Herz und die Seele des Weinguts. Der Estate Cab ($56) ist geschmeidig mit weichen Tanninen und dennoch gut strukturiert. Bob’s Burn Pile Estate Cabernet Sauvignon ($95), der aus einer Lage des Weinbergs stammt, in der Robert Young einst Weinbergsabfälle verbrannte, und das Flaggschiff Scion Cabernet Sauvignon ($70) sind ebenfalls wunderbar ausgewogen. Es werden mehrere Verkostungen angeboten, drinnen und auf der Terrasse, mit Wurst- und Käsesorten. Das Besucherzentrum des Scion House bietet einen 360-Grad-Blick auf das Alexander Valley.

5102 Red Winery Road, Geyserville, 707-431-4811, ryew.com.

Silver Oak Alexander Valley

Viele kennen Silver Oak Cellars für seinen Cabernet Sauvignon aus dem Napa Valley, der auf den Listen der beliebtesten Weine, die in Restaurants bestellt werden, oft ganz oben steht. Normalerweise spielt der Silver Oak Alexander Valley Cab Sauv die zweite Geige, auch wenn die erste Abfüllung der Marke ein Cabernet aus dem Alexander Valley war, der 1977 auf den Markt kam. Beide Versionen werden in amerikanischen Eichenfässern und nicht in französischen Küfereien ausgebaut, um den Weinen eine üppige, weiche Textur und einen Hauch von Vanillinsüße zu verleihen. Die Fans sind Legion (die Kritiker auch).

Die Cabs aus dem Alexander Valley und dem Napa Valley stehen zur Verkostung bereit – probieren Sie sie Seite an Seite – und auch ein Bibliothekswein wird angeboten. Für private Verkostungen, Weinkombinationen und Führungen ist eine Reservierung erforderlich.

Highway 128, Healdsburg, 707-942-7026, silveroak.com/visit-us/alexander-valley.

Soda Rock Winery

Das Weingut von Ken und Diane Wilson machte international Schlagzeilen, als es durch das Kincade-Feuer zerstört wurde. Die Bilder der Verwüstung, von denen nur die riesige Metallskulptur eines Wildschweins namens Lord Snort des einheimischen Künstlers Brian Tedrick und eine Originalsteinmauer aus dem Jahr 1869 unversehrt blieben, gingen im Internet umher. Drei Tage nach der Wiedereröffnung des Highway 128 südlich von Jimtown öffnete Soda Rock wieder seine Pforten für Verkostungen in einer Scheune mit Blechdach, die an die zerstörten Gebäude angrenzt. Einige der Trümmer waren Ende Januar noch nicht weggeräumt, doch die Scheune war an diesem Tag voll mit Verkostungswilligen.

Soda Rock schenkt mehrere Weine aus, und auf der Speisekarte finden sich viele kräftig gewürzte Cabernet Sauvignons und andere Rotweine im Bordeaux-Stil. Dazu gehören die Cabernet Sauvignons The Five-Star General (65 $), Twisted Rail (48 $) und Spur Ridge (45 $) aus dem Alexander Valley. Private tastings and wine and cheese pairings are available.

8015 Highway 128, Healdsburg, 707-433-3303, sodarockwinery.com.

Stonestreet Estate Vineyards

This tasting room, at the juncture of Alexander Valley Road and Highway 128, was not damaged in the Kincade fire, though its owner, Jackson Family Wines, suffered the loss of one home and private hospitality house in the flames.

JFW’s 5,500-acre Alexander Mountain Estate, which hovers over the tasting room from the north, is planted to Bordeaux red varieties and chardonnay. Old-timers know the estate as the Gauer Ranch, which Jess Stonestreet Jackson purchased in 1995. Die Weine aus den zerklüfteten Bergblöcken sind fest strukturiert, mit einem Hauch von felsiger Mineralität und dafür bekannt, ein Jahrzehnt oder länger zu reifen.

Es werden verschiedene Erlebnisse angeboten, darunter Verkostungen von Weinen aus einzelnen Weinbergen am Tisch, Erkundungen in der Weinbibliothek, Picknicks auf der Terrasse und, wenn das Wetter es zulässt, die Stonestreet Mountain Excursion, eine Tour durch die Weinberge mit Verkostung und Mittagessen.

Die Aussicht ist dramatisch, ebenso wie die Cabernet Sauvignons; die Abfüllungen Cougar Ridge ($75) und Bear Point ($65) sind herausragend, und der Estate Cabernet Sauvignon ($45) ist für seinen Preis hervorragend.

7111 Highway 128, Healdsburg, 707-473-3333, stonestreetwines.com.